三、太平天国运动后期的斗争

太平天国定都天京以后，颁布实行了一系列的制度和政策，进行了北伐、西征。到1856年上半年，除北伐战争失败外，太平军在湖北、江西、安徽等战场都取得了重大胜利，从而达到了军事上的全盛时期。但是，军事上的胜利，并不意味着政权的巩固，相反，起义队伍中的各种矛盾和弱点越来越明显地暴露出来了。

定都天京以后，太平天国领导集团内部出现了两个十分严重的问题：一是贪图享乐，二是争权夺利。天王洪秀全一入南京城，便兴师动众，大修天王府，周围十余里，墙高数丈，精雕细刻，金碧辉煌。洪秀全吃饭用24只金碗，1尺多长的金筷子，挑选妃子达80多人。官员们出行都坐轿子，天王的轿夫有64人，东王的轿夫有48人。贪图享受的结果，使得太平天国的领导者们越来越斗志衰退，意志消沉，高高在上，不思进取。另外，定都天京后，领导集团各成员之间的关系逐渐疏远，争权夺利的斗争日益激化起来。天王洪秀全千方百计地想维护自己的“世袭制”，他不仅本人称“万岁”，而且他的儿子也称“幼主万岁”。东王杨秀清自恃功高，一向专横，他不甘于居洪秀全之下，企图取而代之。杨秀清、韦昌辉、石达开各自通过家族、亲戚、部属等关系，结党营私，形成了自己的集团，并各自控制了一部分军队。随着争权夺利的日益尖锐化，结果终于导致太平天国领导集团的公开分裂。

太平天国领导集团的分裂分为三步：

第一步是杨秀清逼封。洪秀全在定都天京后，由于追求享受，不问朝政，逐渐被杨秀清所驾空。东王杨秀清很有才干，自金田起义以来，他在对清作战中常打胜仗，定都天京后主持朝政也颇有起色。可是，随着个人权欲的发展，杨秀清开始专横起来。他自恃功高，滥用权力，对太平军将士动不动就要棍打和处死。连韦昌辉也挨过他的棍打，甚至连天王洪秀全对身边女官的态度不好，他也要棍打。而且，杨秀清有一个特别的权力——代天父传言。为什么会有这么一个权力？这是当年在紫荆山的时候因故形成的。1856年7月，杨秀清假托天父下凡，召洪秀全到东王府，逼洪秀全封他为万岁。于是，洪杨矛盾激化。洪秀全回府后，立即密召韦昌辉、石达开从前线带兵回京讨伐杨秀清。

第二步是韦昌辉滥杀。韦昌辉对杨秀清长期心怀不满，但表面上对杨阿谀奉承，唯命是从。有一次，韦昌辉的哥哥与杨秀清的妻兄争房子，杨要韦对他哥哥定罪，韦竟定了五马分尸的酷刑，以此来讨好杨秀清。韦讨好杨的目的在于等待时机，争夺权位。韦接到洪的密令后，立即从安庆率心腹3000人，于9月2日赶回天京包围了东王府，进行滥杀。在两个月的时间里，先后杀害太平军将士（包括杨秀清一家在内）达2万多人。

第三步是石达开出走。9月中旬，石达开从湖北赶回天京，对韦昌辉滥杀无辜非常不满，于是韦昌辉又企图杀害石达开，石达开连夜越墙逃跑，其妻儿老小全被韦昌辉杀害。韦昌辉的暴行激起了天京军民的愤怒，洪秀全于11月处死了韦昌辉，内乱宣告平息。

11月底，石达开被召回天京，辅助洪秀全处理朝政，但未能得到洪秀全的信任，并被洪秀全的两个哥哥所牵制和监督。石达开不能施展自己的抱负，于是负气出走，率领10万将士西征，最后在四川大渡河的紫打地兵败遇害。

太平天国领导集团的分裂，给革命事业带来了极其严重的恶果。

第一，实力大受摧残。1856年的天京内乱，先后杀害了2万多人，其中大多数是久经考验的两广骨干。后来石达开出走，又损失了战斗力较强的精锐部队10万人。结果造成了一时“朝中无将，国中无人”的空虚局面，力量受到严重削弱。

第二，精神大受挫伤。天京内乱，给广大军民在精神上是一个沉重的打击。从这以后，人心涣散，对前途产生了怀疑。当时流传着这样一首歌谣：“天父杀天兄，总归一场空，打起包裹回家去，还是做长工。”这首歌谣说明，太平天国的精神支柱已经开始倒塌。

第三，斗争大受影响。天京内乱发生后，不仅领导集团的精力用于内部斗争，无法顾及前线，而且前线的重要将领也纷纷带兵返回天京，前线兵少将弱，从而丧失了乘胜歼敌的时机，使清军获得了喘气的机会，得以纠集力量猖狂反扑。从此，太平天国由战略进攻转入了战略防御。

天京事变以后，洪秀全又起用两个重要将领，一个是英王陈玉成，一个是忠王李秀成，他们俩为太平天国后期的斗争作出了重要贡献，尤其是后起之秀陈玉成在三河口一仗中，歼灭清军6000余人，沉重地打击了清军的嚣张气焰。但是，由于天京内乱发生后，太平军元气大伤，整个形势已经无法扭转。

1860年以后，中外反动派开始勾结起来，共同镇压太平天国运动。他们分三路进攻：一路由曾国荃率湘军主力进攻天京，一路由左宗棠率湘军进攻浙江，一路由李鸿章率淮军进攻江苏。

1864年6月3日，天王洪秀全逝世。7月19日，天京陷落。在中外反动派的联合绞杀下，太平天国运动归于失败。