海火趣谈

在我国辽阔的南海，夜幕降临，远航的船只在海面上徐徐航行，海面波光粼粼，海水里闪耀着如夏夜萤火虫般的奇妙色彩。莫非是萤火虫飞入海水里？不。如果你有兴趣，可以到海边盛一盆海水，用肉眼可以看到水中跳跃游泳的小动物，或许还可以看到一小丝束状的藻类。那些小动物的形体很小，需要借助显微镜才能看清楚它们的形状。它们过着浮游的生活，海洋生物学家给它们起一个名字，统称为浮游生物。

海洋浮游生物有两大类：一类是浮游植物，另一类是浮游动物。浮游植物很小，却遍布各大洋，其数量之多是任何海洋生物都无法比拟的。取一滴海水放在显微镜下，会发现它们形态各异，似“表带”、细长的“大头针”、扁平的“圆盘”……真是五花八门，无奇不有。一滴海水里的生物就使人眼花缭乱，放眼偌大的海洋，根本无法计数。

浮游植物是一群“流浪者”，它们终日随波逐流，四海为家，从无固定的生活场所，大多还是些“隐士”，很少有人见过它们的真面目。它们体形小，构造简单，却是地球上资格相当老的一批低等生物。随着岁月的流逝，它们历尽沧桑变迁，一直生生不息，繁衍至今。在西沙海域里，硅藻从种类和数量上均占优势。蓝绿藻种类虽少，但在西沙群岛海域的表层也占较大的数量，这是因为它们繁殖速度十分惊人，尤其是南海诸岛的阳光给予了它们有利的繁殖条件。

浮游植物是一种自养性生物，与陆地上的植物一样，利用水和二氧化碳，通过光合作用合成有机物质，它们是海洋中有机物的基本生产者。可以说，浮游植物是一切海洋动物的粮食宝库。

浮游动物的组成很复杂，包括的类群多。浮游动物多以浮游植物为生，有的种类摄食其他微小浮游动物或碎屑过活，而它们自身是鱼类、大型游泳动物和海兽的饵料基础。从海洋食物链的相互依赖关系来看，不论是浮游植物还是浮游动物，都有其重要价值。

南海诸岛海域的浮游生物种类繁多。在黑夜，有时可以见到浪花闪闪发光，好像点点灯火，这种海上发光的现象叫“海火”，也有人称其为“磷光”。

海火到底是什么？它是怎样发生的？

一、什么是“海火”

所谓“海火”，就是海域中生物发光的现象。一般认为，海洋生物的发光原因大致有两种：一种是发光生物受到外界刺激后，由发光器细胞分泌出一种发光素或发光质排出体外，在水中与游离的氧起作用而发光；另一种是分泌物存于细胞内，受刺激以后，与体内游离的氧起作用而发光。

二、海火的类型

（1）火花状海火

这种海火在世界海洋中分布最广，是许多小型或微型生物受到一定的机械或化学刺激，在较短时间内的直接影响所发的光而形成。

（2）乳状海火

或称漫光海火，由细菌所发出的光而形成。

（3）闪光海火

这是大型浮游动物如水母、火体虫等，受到刺激而发出的光。

三、海洋发光生物

海洋中，发光生物的种类繁多。

细菌在海洋发光生物中占着重要地位，据报道有50多种发光细菌。除发光细菌之外，原生动物中有很多发光种类，如夜光虫、鼎形虫、铠角虫、等。比较重要的是夜光虫，世界各地都有分布，而且数量大，是海火发生的典型种类。夜光虫的繁殖季节一般在春、夏季，海水在白天呈粉红色，夜晚发出明亮的光。

腔肠动物中有许多发光的水母类。据说，多管水母有黄色发光细胞分布在伞部边缘的环管上；钵水母类的伞盖面、触手以及体表面的斑点和带条都能发光；栉水母不仅成体能发光，发育的卵也能发光。生物发光有强有弱，据称一个瓜水母所发的光可供看书或识别人的面孔，可见它的发光能力相当强。

甲壳动物中有名的发光生物有介形类的海萤和火萤。它们分泌发光液的腺细胞与海水接触能发光，呈现明亮的海火。这类动物烘干保存几年后，用水润湿还会发光。海萤发光呈现出浅蓝色的美丽光彩。

在海火中起较大作用的桡足类、磷虾类、糠虾类、樱虾类等，它们都有发光器官。其中，磷虾的大多数种类具有发光器官和发光能力，无论受到刺激与否均能发光，其发光最亮的器官在眼柄上。据报道，把6只平均体长27毫米的挪威磷虾放在2升水的玻璃桶中，晚上所发的光可供读报。

被囊动物能发光的种类有住囊虫，能强烈地发出淡绿色的光，把住囊剖开时，整个躯干突然间发出明亮的光。海樽类的环纽鳃樽发光最强，甚至白天也能看到。广泛分布在热带和亚热带海域、营群体生活的磷海樽类的火体虫是著名的发光代表，它的发光器呈卵圆形，位于每个个体的咽带上面（鳃腔的两侧），如受到刺激，整个群体就会发出淡青色的光，然后突然全部熄灭；如果刺激过度，已死掉的动物体中，变为发出橙色或甚至红色的光彩。

潜居在浅海泥沙中发光的动物有多毛类。这种动物的发光是由身体的表面分泌一种液体和海水接触时产生。

生活在海底的八放珊瑚虫类，如海鳃、海仙人掌，它们分泌的液体和海水接触而发出青白色的光。棘皮动物中的阳遂足和海盘车等种类也有发光现象。

有时，近海面的海火是由深处上升的底栖游动性发光乌贼形成的。早在1834年，法国的学者就观察到大洋性头足类帆乌贼的发光现象，后来德、日、美等国的学者陆续报道，阐明头足类的两种发光类型：细胞内发光（大洋性种类）和细胞外发光（浅海性种类）。

许多发光的鱼类，其发光器多数在头部至体侧部，所发的光是青白色，也有出现美丽的红、黄、绿、紫等色。其中，著名的代表种类为，其头部上方有个肉状突处，似探照灯。深海中有很多鱼有趋光性，大嘴一张一合，小鱼就被吞食了。

以上所述的发光生物中，大多浮游生物的发光现象称为海火，许多底栖动物如海仙人掌和鱼类的发光现象称为磷光。海洋生物发出的光都是冷光，光的颜色以淡蓝色为普遍，在黑暗的夜晚显得更加耀眼。

四、海火的生物学意义及与人们的关系

有学者认为，许多生物发光能强能弱，忽明忽暗，像这种明灭无定，可威吓敌方，以便急速逃避，但是还不能肯定地作如此说明。还有人认为，生物发光是要使它自身的周围明亮，然而就发光的位置来推想，觉得疑点太多了。若是说利用光来引诱小动物以便捕食，看一类的发光器就可以肯定，理由也比较充足。有外国学者探讨了头足类帆乌贼的发光对通信、御敌、诱饵和求偶的生态学意义，这样看来，海洋生物的发光在生态方面的意义是复杂的，需要深入研究才能得到解决。

据报道，海火不仅可映出夜间的海景，并且在航运上可为领航员指出重要的目标和地点，但海火对驾驶员和瞭望员带来的不良影响也是比较明显的。当海火十分明亮时，会减低夜间视力的敏锐度，并会转移驾驶员和瞭望员的注意力；如果海火强烈，有时会迷惑或刺激眼睛，使视觉变模糊，给航行造成较大障碍。

海火可以帮助渔民寻找鱼群，因鱼群游动直接撞击水体会刺激发光生物而引起海火。渔民在夜间捕鱼时，根据海火来确定是否有沙丁鱼、鲭鱼和鲱鱼的鱼群存在，并可判断鱼群的大小、密度和深度。一般以浮游生物为食的鱼类如鲱鱼、鲐鱼等，常成群追逐捕食发光的浮游甲壳动物（如桡足类、磷虾类等）。因此，在这些发光的甲壳动物密集区下网，就可以提高渔获量。有时，渔民还利用发光动物作为钓鱼的诱饵。我国沿海渔民对利用渔火来进行捕捞鱼类积累了相当丰富的经验，所以海火有好处也有坏处。