第6章 货船被劫

今天，胡大器刚起床，他来到堂屋，下人给他泡上一碗茶来，他喝了一口。王管家走进来说：“老爷，作坊里没煤了，你得赶紧派人去买呀。”

胡大器说：“我们作坊以前是玉龙的挑夫直接送煤来，最近他们怎么不送来了，是你们银子给少了？我早说过，银子一定要给足，再怎么说也不能亏了下力人。”

王管家说：“不是，我是一切按老爷的吩咐付的银子，可不知为啥最近挑夫没送煤来了。”

胡大器说：“现在只能去街上买点回来用，这作坊没煤炭还怎么打铁，你去安排吧。”

王管家说：“那我就叫铁山去街上买。”

王管家走去后院作坊，对李铁山说：“铁山，老爷叫你去街市上买些煤回来。”

李铁山放下手中的活，说：“好，我这就去。”

李铁山刚走到门口，胡翠娥碰见了他，问道：“铁山哥，你这是去哪儿？”

李铁山看了看胡翠娥，整天闲着无事的她，打扮得十分漂亮，更是不知道怎么玩似的，他说：“我去外面街上的煤市上去买些煤回来，作坊没煤了。”

胡翠娥说：“正好，我也想去街上玩玩，我就和你一起去买煤吧。”

李铁山急了，说：“小姐，那怎么行呢？我这是去办事，不是去玩。”

胡翠娥生气了说：“怎么，你不要我跟你一起去？”

李铁山说：“不是，小姐，那不是好玩的地方，那是煤市，啥人都有，再说全是些苦力挑夫，你一个大小姐，你去真的不适合。”

胡翠娥说：“你不要我去，我就偏要去，走吧。”

李铁山说：“你真要去呀？那好，你去叫上丫环春凤和你一起去吧，路上也好有个人照顾。”

胡翠娥说：“哎，铁山哥，你这是啥意思呀，我没有这么娇气吧。再说，有你我还叫她干嘛，她这时还在忙着洗衣服呢。”

李铁山没有办法，只好带着胡翠娥去到街上，街上依旧热闹非凡，各种店铺也都开门迎客，尤其是一些早点店铺里，前来吃早点的人进进出出。街上也有一骑马赶路的人，还有马车时不时从身边经过。

李铁山总是护着胡翠娥说：“小心，走边上，别被马车碰着了。”

胡翠娥又往边上走点，笑了说：“铁山哥，我又不是三岁小陔了，我没事的。”

走了好一阵，他们来到桥头煤市，那些挑夫挑着煤来到这里卖，沿街摆放着一挑一挑的煤，买煤的人也很多，他们看煤谈价，十分热闹。

李铁山说：“小姐，这里人多嘈杂，煤又黑又脏易弄脏衣服，我还是先送你回去吧。”

胡翠娥说：“不，我就要和你一起买煤，我就要让你看看，我也会买煤的。”

李铁山笑了说：“小姐，这些事哪里能劳驾你呢？你是大小姐，你就好好玩吧。”

李铁山拿胡翠娥没办法，送她回去她也不走，只能让她跟着了，他便去买煤，挑夫们纷纷说：“掌柜，买我的煤吧，我这煤黑黝黝的，很好烧，而且越烧火越旺。”

李铁山看了好多挑煤，谈好价格后，叫他们直接挑到一边，等会一起送去胡记铁器行。

这时，一伙不明身份的人拿着刀棍冲过来，驱赶这些卖煤的挑夫，为首的大声吼道：“你们知道不，这儿不准卖煤了，谁不听话，别怪我不客气。”

一个挑夫说：“我们一直都在这儿卖，怎么现在不准卖了，那我们又去哪儿卖？”

为首的给挑夫一棍子，说：“早就给你们说过，你们的煤得去卖给那边铁通会铺子，你们还敢挑来这儿卖，是不想要命了吧？”

又一个挑夫说：“铁通会也太坑人了，只拿市上一半的钱，我们每天从玉龙山上走几十里路辛辛苦苦挑下来，却只出这么点钱收购去，再高价卖出，还要不要人活呀？”

这一伙人便冲上去对着那人就是一阵打，众人不服也出手帮忙，便与那伙人打起来。他们手里拿着刀棍，这些挑夫哪里是他们的对手，有的挑着煤跑走，有的也被打伤在地。

李铁山也顾不上买煤了，他一直护着胡翠娥，在混乱的人群中，胡翠娥也被吓着了，她差点摔倒在一个手拿砍刀的人面前，那人坏笑道：“没想到，在这里还有一美人来卖煤，看你细皮嫩肉的，干这卖煤的活多累，不如跟了大爷我，保你吃香的喝辣的。”

李铁山赶忙推开那人说：“你胡说，我家小姐怎么可能来卖煤呢，你滚开。”

李铁山扶起胡翠娥，却被那匪徒用刀挡着，他大笑一声说：“你算老几，还敢在这儿管老子的事，小心你的狗命，滚开。来，美人，我牵你，来呀。”

胡翠娥缩回手，大骂道：“无耻。”

然后，她赶忙起身，想走开却被匪徒挡着，狂笑道：“今天，你遇到我了，就这么走了，那不是太可惜了。”

李铁山大怒，他握紧拳头，正想出手时，胡有成突然出现，一拳就把匪徒打倒在地，说：“铁山，你快带翠娥走。”

李铁山说：“那你呢？”

胡有成说：“快走，我没事，这几个匪徒还不是我的对手。”

这时，一伙匪徒围上来，胡有成奋力猛打，李铁山见状拉着胡翠娥跑走了。

胡有成夺下其中一个匪徒手中的刀，便与那伙人边打边跑，匪徒也仍紧追不舍，胡有成只能又一阵还击。

这时，陈可可蒙着面一个箭步冲过来，与胡有成合力，没几下就把这伙匪徒打得东倒西歪。胡有成把刀举起正要向倒在地上那为首的匪徒砍去时，陈可可赶忙挡住说：“别杀他，我们走。”

胡有成说：“滚，以后还敢欺侮卖煤的人，老子会要了你的命。”

那一伙匪徒从地上爬起来跑走了，陈可可拿下面罩，胡有成一看吃惊了说：“可可，怎么是你？”

陈可可笑了说：“胡少爷，你怎么惹上这帮人了，你知道这帮人是什么来头？”

胡有成十分生气地说：“他们调戏我妹妹，我管他们什么来头？”

陈可可说：“这些人是龙水镇上的地痞流氓，他们依仗教堂里的洋人，欺行霸市，调戏民女，无恶不作。”

胡有成说：“我早就看不惯这伙人了，不准挑夫在市上卖煤，强迫挑夫把煤卖到他们的铺子，大秤买进小秤卖出，还只出半价收购。”

陈可可看了看胡有成，问道：“胡少爷，你伤着没有？”

胡有成说：“他这几个小毛贼，还能伤到我么，只差一点我就把他们全杀光。”

陈可可说：“哎，翠娥来这里干啥？”

胡有成说：“她整天就是贪玩，今天是跟着铁山来这里买煤的。”

陈可可说：“煤买到了么？”

胡有成叹息一声说：“你看今天这阵势，还能买到煤么？”

他们就这样边走边说话，不知不觉来到龙水镇外的尼姑庵门前，陈可可说：“胡少爷，既然我们来到这尼姑庵了，不如进去抽个签。”

胡有成问道：“可可，好好的，抽什么签呀？”

陈可可笑了说：“走吧，去了你就知道了。”

这尼姑庵里十分清静，香烟袅袅，里面传出声声木鱼声。他们走了进去，陈可可先去到正在念经的妙空师太身前，十分亲热地说：“师太，我来看你了。”

妙空师太放下木鱼起身，双手合十，道：“施主，你还好么，你爹还好么？”

陈可可似乎见了妙空师太非常高兴的样子，她说：“我很好，我爹也很好。”

然后，陈可可转身在菩萨前跪下叩拜后，起身过来抽签。妙空师父问道：“请问施主，你是求平安还是求姻缘？”

陈可可看了看胡有成，说：“师太，我求姻缘，你看如何？”

她抽了那缸里的签，递交给师太，师太看了，说：“鸳鸯签，是上上签。”

胡有成听后走过来说：“可可，你是为谁抽的这签呀？”

陈可可笑了说：“为我呀。”

胡有成说：“不是，我是说你心中的那人是谁？”

陈可可看了他一下，笑了说：“不告诉你。”

说罢，大步跑走了。

李铁山去买煤没买到，胡翠娥还差点被羞辱，胡大器知道了这事，大声地说：“翠娥，我叫你没事别乱跑你就是不听，你看看这下差点出事了，要不是你哥及时赶到，不知会弄出个啥事来？”

胡翠娥也似乎很委屈，她说：“我就是想去煤市上看看，哪知会遇到那伙地痞流氓，这也能怪我么？”

胡大器仍怒气未消，说：“不怪你怪谁，你好好待在家里不好么？要不是你添乱，铁山还不把煤买回来了么？”

李铁山赶忙说：“师父，这事不怪小姐，是我没办好。”

胡大器说：“要不是你们护着她，她能有这么大胆么？以后，就好好在家里待着。”

“知道了。”胡翠娥回到屋里去了。

胡大器说：“铁山，有成回来了么？”

李铁山也很着急地说：“少爷还没回来，我们跑走时，见他正被一伙匪徒追打，是不是少爷遭到……”

说罢，李铁山转身说：“师父，我得去救少爷，祸是我惹的，不能连累了少爷。”

胡大器大声说：“铁山，你别去，你又不会武功，你去了救得了他么，这事你别管了，我另想办法。”

李铁山问道：“师父，那煤的事？”

胡大器说：“煤的事过会再说，我得想办法去把有成救回来再说。”

这时，胡有成走了进来，大声地说：“我还要谁救呀？爹，你看我不是好好地回来了么？”

胡大器笑了，问道：“有成，你没受伤吧？一伙匪徒追杀你，你是怎么脱身的？”

胡有成说：“我是什么人，在龙水镇恐怕没有人不知道，是个天不怕地不怕的大少爷，那几个小毛贼还打得过我？”

胡翠娥走过来，高兴地说：“哥，你别吹了，先前看你那样子，还真让我担心死了。”

胡有成说：“翠娥，今天这事是你惹出来的，你别在爹面前又说是我惹的祸，我可是为了救你，才出手的。”

李铁山赶忙说：“少爷，这不怪小姐，是我没有照看好她。”

胡翠娥说：“不怪他，怪我。”

胡有成看了看他们，笑了说：“铁山，我知道你对翠娥好，但总得讲点道理，凡事不能老是护着她。”

胡大器说：“好了，有成平安回来当然好，但他今天得罪了这帮地痞流氓，他们背后的靠山可是教堂里的洋人，你们以后出门要小心点，说不定他们会随时来报复的。”

胡有成大声说：“他们来报复，难道我还怕他们不成，我胡有成怕过谁了？”

胡大器说：“有成，你别处处逞能，在龙水镇上，有天龙帮，黄天霸，还有教堂掌控的铁通会等，你算老几？你听着，你没事也好好在家里待着，别到处去惹事。”

胡有成赶忙说：“你们看看，今天这事是翠娥惹的，现在爹又赖在我头上了。好了，我懒得说了，去休息了。”

胡有成走后，胡大器说：“你们也去休息，今天这事总算摆平了。”

这时，胡有成又回过头说：“其实呀，我一个人哪能打得过那么多人，多亏了陈可可及时赶到，有她的帮忙我才跑走的。”

胡大器听后，大声说：“你呀，连一个女人都不如，还要人家来救你，你丢人不？”

胡有成走了进去，胡大器坐在木椅上，喝了口茶，也算消消气。这时，王管家走了进来，说：“老爷，陈镖头来了。”

胡大器说：“快请。”

陈镖头走了进来，胡大器热情相迎，说：“陈镖头，请坐。”

陈镖头没坐，急切地说：“胡掌柜，我镖局的人来报，你的那批押往上海的铁器，今天刚装船起运时，被一伙不明身份的人劫走了。”

胡大器一听，十分吃惊地问道：“我那批运往上海的铁器被劫，就在龙水码头？”

陈镖头说：“是的，得马上赶去，查看一下情况，争取把被劫的铁器找回来。”

胡大器说：“那有劳陈镖头了。”

陈镖头说：“我顺便路过，就前来给你说一声，告辞。”

胡有成从屋里走了出来，大声喊道：“陈镖头，我和你一起去。”

胡大器说：“有成，你又去添什么乱？快回来。”

可胡有成哪里听得进胡大器的话，他跟着陈镖头向龙水码头走去。在他们赶到龙水码头时，镖局的人正在奋力抵抗，却难抵众多劫匪，而且看得出劫匪是有备而来，人多下手狠，镖局的兄弟有的被砍伤，但他们仍拼尽全力，作最后的搏斗。

陈镖头和胡有成冲了过去，他们一对十地与劫匪打起来，胡有成冲去被一群劫匪围在中间的陈可可身后，一边保护陈可可一边他挥舞着手中的刀就是一阵乱砍。

陈可可说：“有成，小心。”

一个劫匪从背后飞刀过来，陈可可一个飞身推开胡有成，胡有成回头就是一刀，将那劫匪砍死。

陈镖头更是武功高强，他几乎一刀一个，没几下就打倒一片，他冲过去又去救被几个劫匪追杀的镖局兄弟。那人见陈镖头来了，似乎看到了希望，他说：“镖头，你终于来了。”

陈镖头说：“小心，飞刀。”

他头一歪又躲过了飞刀，他又一个飞腿，将那人打倒在地。虽然镖局在陈镖头的安排下又及时赶来了一些兄弟，但还是难抵众多劫匪。

陈镖头见这阵势，知道今天这劫匪是非要把这铁器劫走，是下了决心，如果再这样打下去，镖局的兄弟可能伤亡更大，还是先保存实力再说。他下令道：“边打边撤。”

谁知，又一伙蒙面人冲过来，对着劫匪就是一阵乱打乱砍，陈镖头见状，命令镖局的兄弟又转身杀过去，与支援他们的蒙面人一起与劫匪搏斗，终于把那伙劫匪打跑。

陈镖头亲自跑去船上，查看船上的铁器还没被运走，他叹了口气说：“铁器终于保住了，马上开船押运上海，省得夜长梦多。”

那押运这船的马叔说：“镖头，押运这货物的镖局兄弟有的被打伤，是不是休整两天再起运？”

陈镖头说：“打伤了的兄弟马上回去养伤，我重新安排人去。”

陈镖头临时安排了一些兄弟后，他来到岸上，那蒙面帮他们的人已走了，他问道：“有成，刚才帮我们的是谁？”

胡有成说：“我以为是你叫来的，我也不知道是谁。”

陈镖头说：“他们帮了我们，连姓甚名谁都不知道，更是一句感谢人家的话也没说，我们以后怎么报答人家？”

周万通来到四海帮找黄天霸，黄天霸坐在前堂椅子上，两边站着几个手下，显出了他的霸气。

周万通大声说：“黄爷，你是怎么搞的，你答应过我，一定要劫走胡家这批铁器，结果呢，他的铁器不是照样运走了么？”

黄天霸走了下来，他对身边的手下说：“你们下去。”

几个手下退下后，他笑着说：“周掌柜，你别急嘛，为了劫走胡家这批铁器，我动用了大量兄弟，好多兄弟被打伤，还被打死两人，我的损失谁来付？”

周万通仍在气头上，他仍大声说：“黄爷，你抢码头我是按你吩咐让我儿子帮了你，现在码头在你手上，可你仍让胡家的铁器顺利运走，不知是你无能或是有意帮胡家，你这次让他的铁器顺利运往上海，那他以后在上海的生意还能不做大，这样对我们周家的生意不知会造成多大的损失？”

黄天霸也有气，他说：“周掌柜，抢码头你是帮了我，但这次劫胡家的铁器我的损失也大。要说，我的码头就是为所有人装运货物的，越多人来装船卸货，我的收入才越高，胡家也是一个大客户，他一年运进运出的货物也不少，按理说这样的大客户不知会给我带来多少银子。我是个讲义气的人，为了你周家，我却安排大量兄弟冒充劫匪去劫他的铁器，也得罪胡家，我值得么？”

周万通听黄天霸这么一说，也觉得有些道理，他缓和了一下语气说：“黄爷，那胡家这批铁器就这么让他顺利运走了？”

黄天霸说：“江湖有江湖的规矩，既然我黄天霸答应你的事，我就一定要办到。”

周万通将一张银票放在黄天霸桌上，说：“黄爷，我知道你这次劫胡家的铁器，伤了不少兄弟，这些银子你拿去给他们治伤，事后必有重谢！”

黄天霸说：“周掌柜，这个我收下了，这事你放心吧，一切我都会安排好的。”

周万通仍不得其解，他问道：“现在运货的船起码已到泸州了，你还怎么劫下这批铁器？”

黄天霸说：“我早已派人送信去内江，请求那里的兄弟协助，将这批铁器劫下，这事保证办好。”

周万通听后笑了说：“有劳黄爷了，我告辞了。”

周万通回到家里，仍不放心，觉得黄天霸现在夺得码头了，似乎有些高高在上，有点过河拆桥，对他也没以前那么客气了，他说：“黄天霸，你也不看看，我周万通是好糊弄的人么？”

这时，李管家走了进来，说：“老爷，我们发往上海的铁器被退回来了，说我们这批菜刀不合格。”

周万通听后，有些生气道：“怎么能这样，我们生产的菜刀是上好的产品，怎么说我们的不合格，是不是胡大器做了什么手脚？”

李管家说：“可能不会吧，与我们联系的那家上海客商，好像与胡家没什么联系吧。”

周万通去到后院的作坊把工头叫过来说：“你这批菜刀是怎么搞的，人家上海客商说不合格，给我们退回来了。”

工头吃惊地说：“老爷，我们这全是按标准生产的，这技术也是老爷您亲手教的。”

周万通走过去，认真看了看刚生产出来的菜刀，他说：“生产菜刀，要观其形，听其声，眼快手准，淬火要恰到好处，明白么？”

工头说：“老爷的话，我是始终牢记在心，在生产铁器时也是这样做的。”

周万通看了好一阵，也没看出什么名堂来，也不知道是哪儿没弄好，更不知是哪里不合格。这时，他拿起一把菜刀掂了掂，觉得重量不够，他一下明白了，他大声问道：“你说，生产这批菜刀的铁料是哪里来的？”

工头说：“老爷，是李管家那天从玉龙买回的铁料呀。”

周万通听后，便起身走去到前堂，叫来李管家，他把随手带来的两把菜刀递给李管家看了看，没发现什么不对呀，他说：“老爷，这菜刀怎么了？”

周万通说：“这批菜刀就是用这铁料生产出来的。”

李管家还是没明白老爷说的什么，他说：“我看这菜刀生产得很好，怎么会不合格呢？”

周万通说：“你掂一下，是不是比以往的菜刀轻许多？”

李管家这下明白了，他吃惊地说：“难道是这批铁料有问题？”

周万通说：“这批铁料是你那天去玉龙镇上高价买回来的，居然还是不合格铁料，这下我们损失更大了。”

李管家不相信，他赶忙说：“不可能，那些铁料是我亲自验过的，肯定是合格铁料。”

说罢，李管家去到库房，翻看着这些铁料，他发现那天买回的铁料仍放在那里没动，这下明白了，他赶忙跑回去说：“老爷，这批菜刀不是我那天在玉龙镇买回的铁料生产的，我那天从玉龙买回的铁料仍放在库房里，丝毫未动。”

周万通问道：“那你说这批铁料是从哪里来的？”

李管家说：“老爷，你忘了，就是上次我们作坊没铁料了，你叫我安排人去镇上铁市上买，我有事走不开，我安排工头刘大壮去买的。”

周万通大怒道：“快去给我把刘大壮叫来。”

李管家去到后院作坊把刘大壮叫了过来，刘大壮说：“老爷，你叫我？”

周万通大声问道：“你老实说，上次李管家叫你去镇上铁市上买铁料，你是去哪儿买的？”

刘大壮想了想说：“那天，由于作坊等着铁料用，我便去镇上的铁料铺买的，怎么了，老爷？”

周万通说：“你去铁料铺买的，我看你就是去废铁市场买的废料吧？”

刘大壮见周万通如此生气，他也被吓着了，他仍说：“老爷，我真是去铁料铺买的。”

李管家在旁边也大声吼道：“你还不如实招来，那就只能家法伺候。”

刘大壮赶忙跪下，大声说：“老爷，我说过多次了，我确实是在镇上铁料铺买的。”

李管家指着他说：“你还不承认，我来说吧，你去废旧铁市上买次品铁料，回来说是在铁料铺买的铁料，以次充好，从中私吞银两，对吧？”

刘大壮觉得很委屈，他说：“老爷，这铁料我确实是在龙水铁通会的铁料铺里买的，望老爷明察。”

这时，胡有成走了进来，他说：“周掌柜，你的菜刀不合格总不能就怪罪人家工头吧，你这样做是不是会让给你干活的人寒心？那天刘工头确实是在龙水镇上铁通会的铁料铺里买的，我亲眼看见，不但我可以作证，陈镖头的女儿陈可可也在场看到的，她也可以作证。”

周万通说：“胡有成，你也管得太宽了吧，这是我们周家的事，关你啥事？再说，你整天油嘴滑舌的，我凭什么相信你？”

胡有成说：“好，信也罢不信也罢，是你的事。”

周万通对着刘大壮说：“你起来吧。”

刘大壮起来了，周万通这才想起胡有成是胡掌柜的儿子，他吃惊地问道：“胡有成，你来干什么？”

胡有成笑了说：“周掌柜，你这儿又不是金銮宝殿，我怎么不能来呀？”

周万通说：“那你来，有何事？”

胡有成把一张请柬放在他桌上，说：“周掌柜，我是来给你送请柬的，后天我们胡记铁器行举办铜锁鉴品会，请你一定参加哟，好看看我们胡家新弄出的铜锁是个啥玩意，让你开开眼界吧。”

周万通听后，他有些生气地说：“你家研发的铜锁，关我周家啥事。”

胡有成说：“请柬我已送到了，来不来是你的事，走了。”