第4章 书是人最好的朋友

犹太人历来重视教育，爱护书籍，看重学识，推崇智慧。《塔木德》中说：“把书本当作你的朋友，把书架当作你的庭院。你应该为书本的美而喜悦，采其果实，摘其花朵。”

有这样一个故事：

有一个犹太男孩，他对学习不感兴趣，他的父母做了很多努力，但毫无进展。最后，他的父母不得不放弃努力和尝试。他们对儿子的要求改为：不读其他书可以，但必须好好读完《创世纪》这一本书。

后来，敌军攻进了他们所居住的城市，这个男孩与众多市民一起被俘了。男孩被囚禁在一个遥远的城市。

凯撒大帝来到这个城市视察男孩被囚禁的监狱。视察期间，凯撒大帝想看看监狱里的藏书。凯撒大帝手里拿着一本《创世纪》，却怎么也读不懂。他想：这可能是一本犹太人的书。于是，凯撒大帝问道：“这里有人能读懂这本书吗？”

凯撒大帝的话提醒了典狱官：犹太人的书？这里有犹太人呀。典狱官想到了那个男孩。

“有。”典狱官答道，“我这就带他来见您。”

典狱官将男孩找来，说：“如果你不能读这本书，凯撒大帝就会要你的脑袋。”

男孩回答：“行，父亲教我读过这本书。”

男孩被带到凯撒大帝面前，凯撒大帝将书递给他。男孩开始读起来，从“起初，上帝创造天地”一直读到“这就是天国的历史”。

这是《创世纪》里第一章的内容。

凯撒大帝听着男孩的解读，沉思后说道：“这显然是上帝向我打开了他的世界，要我把这孩子送回到他父母的身边。”

于是，凯撒大帝送给男孩许多钱，并派两名士兵把男孩护送回他父母身边。

这个故事告诉人们，人读书不论多寡，只要拥有智慧，身怀技能，就不会惧怕任何困难。

犹太人非常重视知识，他们把书当作知识的源泉。在《犹太法典》中有许多关于书的良言：

“一个人在旅途中如果发觉一本故乡人未曾见过的书，他一定会买下这本书，带回故乡与乡人共享。”

“生活困苦之余，不得不变卖物品度日，你应该先卖金子、房子和土地，到了最后一刻，仍然不可出售任何书本。”

“即使是敌人，当他向你借书的时候，你也一定要借给他，否则你将成为知识的敌人。”

书是什么味道？在犹太家庭中，当小孩稍微懂事时，母亲就会翻开书，滴上一点儿蜂蜜，让小孩去舔书上的蜂蜜。这种仪式的用意不言而喻：书是甜的。

在以色列，书刊的价格非常昂贵，每份报纸售价6美元，订一份报纸每月需要100多美元，但普通以色列人对报刊订阅十分慷慨大方，每家每年都要订阅好几份报刊。

据联合国教科文组织1988年的一次调查，在以犹太人为主的以色列，14岁以上的人平均每月读1本书，平均每人的读书量高居世界各国之首。以色列各村镇大多建有环境高雅、布置到位、藏书丰富的图书馆或阅览室。在这个仅有500多万人口的国家，有各类杂志900多种。热爱学习、崇尚读书的行为，在犹太民族中蔚然成风。