1.1 给“小萌新”的信心和冷水——欢迎打开这个新世界的大门
1.1.1 新人的困惑
在我由于个人生活的调整不得不离开上一家公司时，一个研究生即将毕业的实习生来找我，向我讲述了他入职以来的工作问题，以及我的离职带给他的迷茫。
那段时间我交给他的工作大多都非常基础，比如一些数据的校验、临时需求的处理、需求文档的整理、解答并记录一些提问，诸如此类。严格来讲，这部分工作应该属于产品运营，只是在团队初创的阶段，没有细分出这么多角色。这些工作在多数时候都是既枯燥又烦琐的，并且需要非常细心。
他说：我不想再做这些琐碎的事情了，能不能让我尝试参与一些数据中台方案的设计工作？
非常巧，在他来找我之前的几个小时，我刚刚看完他发给我的邮件，邮件内容是近期的临时需求完成情况和业务问题解答列表。于是我问他，最近两个运营部门的工作协作是不是出现了变化？或者正在酝酿某个新项目？他一脸迷茫地说：“我怎么能知道？”
我打开邮件的附件，筛选出几个最近来自不同部门的临时需求给他看：这几个需求之间是不是有什么联系？他开始向我详细地讲述需求背景，但都是一些沟通过程中的琐碎信息。
于是，我当着他的面给项目部总监打了电话，确认了最近业务侧确实有新的方向在酝酿。对方很惊讶地说，这件事还在调研阶段，市场部的分析师还没结束相应的工作，所以并没有公开，并问我是怎么知道的？我解释说，我只是发现了最近不同部门的一些临时需求，虽然背景描述各不相同，但都指向了同一个方向，并且提醒他：需要数据平台支撑时，记得如之前共识过的，要让数据产品经理稍微提前一点介入。对方愉快地答应了。
放下电话后我问实习生，如果这个项目要启动，我们已经有的数据和工具够用吗？需要做出什么新增和变更？哪些可以提前准备？提前准备的部分除了支撑这个项目，能不能保证通用性？什么内容是无论如何都要为这个项目定制开发的？
他接触的信息是足够的：他在数据校验的工作中接触过多数集市层的数据表，应该很了解数据仓库（以下简称“数仓”）的现状；为业务人员解答工具的使用，他甚至比我更清楚一些细节——但是这一连串的问题仍然不是他的经验范围内可以回答的。让我开心的是，足够聪明的他迅速明白了我的意思，就是这些琐碎的工作，其实蕴含着大量的信息。而这些信息对我来说，恰恰是所谓的中台方案的重要一环。
记得在他来面试时，我问过一个问题：你想象中的数据产品经理是一个什么样的角色？结果他答不上来，我把这个问题换成了：你想从这份工作中得到什么？他描述了一些基本技能，然后告诉我，虽然现在没有目标，但是学一些基本技能总是没错的，也希望能在接下来的工作里找到自己想要的方向。
这个答案，连同他扎实的数学和统计学功底，构成了我选择他的理由。同样的问题我问过很多人，答案五花八门，有的特别炫酷，让我都怀疑自己是不是走错了“片场”。
这是一道没有标准答案的开放题，它只能展示出一个新人对这份工作的心理预期。但是搭配一些基础技能问题，就大概可以判断，这位新人的理想和现实之间有多远的距离。我通常会在面试结束前告诉对方，他的预期有哪些是可以做到的，还有哪些更炫酷的现在还达不到；更重要的是，如果想要达到他想要的效果，需要经历什么样的痛苦。
1.1.2 新角色的技能树
我平常不怎么玩游戏，但是工作这件事，和玩游戏实在太像了。打开一个新游戏（离开校园），创建角色（获得一个新职位），打怪升级（锻炼专业能力，升职加薪，到达人生巅峰）。选择不同的角色，就需要锻炼相应的技能值，有时候还得去打一打副本。每完成一个关键任务，便能获得角色的升级，过程中可能还会获得一些炫酷的装备。当你成为游戏里的高段位玩家时，描述你技能的雷达图会变成一个正多边形，如图1-1-1所示。
图1-1-1
如果用这张图来描述数据产品经理，那大概如图1-1-2所示。
图1-1-2
二者的区别可能是后者没有外挂和代练。
在角色创建初期，你可能只是对这个角色有一个大概的期待，却无法预见你在这条路上会遇到什么样的难题、遇到什么样的领导、与什么样的伙伴合作。无论你选择了什么角色，都会有一个阶段，需要潜心练习某个或者某些技能。这个过程可能无聊透顶，就像在某个说出名字有点暴露年龄的游戏里，为了升级要站在城门外挥舞着最低级的装备，砍些最无聊的小怪。但这是必要的，你只有耐着性子一刀一刀地砍，从一开始砍死一只小怪需要半分钟，到后来只需要一秒。然后就可以用新升级的技能去完成一个重要的任务，实现进阶。
对新人来说，专业基本功（数学和统计学基础、逻辑能力、学习能力、判断力和创造力）决定了你在这个游戏中的技能点初始值。代码基础、Excel/SQL/SPSS/R等工具的使用、沟通能力、产品思维、对技术的理解，则是要锻炼的方向。
和玩游戏不同的是，成为数据产品经理的过程并没有游戏中“砍一个小怪加50经验值”那么简单。在实际工作中，需要我们能从这些简单的任务中去主动地积累、总结、归纳一些特征，识别看似不同的任务之间的关系。
总的来说，选择数据产品经理这个职业，有一个好消息和一个坏消息。好消息是：长期来看，这是一份非常有趣，且富有成就感的工作。坏消息是：新手任务可能有点无聊，还有点难。
祝选择了这条路的你们能热爱这个职业，并且玩儿得开心。