第55章 汉唐两军战江淮 兄妹二人闹国宴
十月，汉国武宁军攻打唐国东部的海州，武宁军沿着淮水切断海州与唐国江淮的联系。董平一边沿着淮水布防，防止唐军救援海州，一面以主力攻海州城。海州作为唐国的食盐主要产地，有驻军万余人，现已全部退入海州城中。守城人数不少，又有高大的海州城做屏障，董平一时无法攻破。
淮水被汉军切断，海州告急的消息很快传到唐国建武军治所。节度使张章一边率军去救援，一边向金陵和清淮军节度使求救。汉国武宁军和唐国建武军对峙于淮水。淮水是海州与楚州的界河，也在这里流入大海。这里是淮水水量最充足的地方之一。原本唐国以此为屏障，现在汉军以淮水为屏拒建武军渡河。
同时，禁军先头部队到达徐州，张浦已经在徐州等候多日。张浦多了个心眼，让阮龙和石守信暂作休整，看看能不能遇到“聪明人”。没想到真有“聪明人”。清淮军节度使边宁是唐国灭南楚的大功臣边稿的弟弟，此人接到建武军求救后，心想汉国使臣刚从寿州渡河，汉军就攻打海州。这支攻打海州的部队十有八九就是对面的武宁军。我跑数百里去救海州，还要强渡淮水，不如直接从寿州渡河攻打徐州。于是召集部将商议，部将们都说，将军的围魏救赵之计妙极了。
商议既定，边宁派少量部队防守淮水南岸，率领清淮军主力二万人渡过淮水，攻打汉国。此时，武宁军已尽出，汉军留守仅千余人，闻唐军来攻，慌忙退往徐州，边宁轻松攻取宿州。边宁又率军杀向徐州，在徐州的张浦、阮龙和石守信听说唐军主力渡淮水作战，攻占宿州向徐州杀过来，不由得窃喜。
阮龙和石守信率领禁军骑兵先锋迎敌而去，张浦以三千余人留守徐州，等候禁军主力。十月十七日，汉国禁军与唐国清淮军主力相遇于唐河北岸，打响了第一场遭遇战。方一接触胜负就见分明。唐军武器陈旧，品质也差，根本不是在塞北久经沙场的汉国禁军对手。在两万骑兵和密集箭阵的冲击下，唐军大败，汉军斩获首场胜利，斩敌一万四千人。边宁率军南逃，阮龙和石守信紧追不舍。在淮水北岸，边宁中箭身亡，仅百余人渡淮水成功退回唐境。
阮龙和石守信乘机率军强渡淮水。主将阵亡、兵力不足的清淮军无力阻挡汉军渡河。汉军先锋顺利渡过淮水，攻克濠州，沿着淮水向西，进攻清淮军治所寿州。汉唐之战的第一场大战即将在寿州拉开序幕。
十一月，两份战报同样摆在汉唐两国的御书房。汉国皇帝刘承讯、皇后萧淑沂、太傅姜成信、内阁大臣、羽林大将军董羽商议应对之策。阮龙和石守信初战告捷，斩敌万余人，俘获敌攻我军留守宿州的二千余人，并已经顺利渡过淮水，沿淮水进抵清淮军治所寿州。禁军主力在张浦的率领下已经达到淮水北岸，正在渡河。颍州的归德军南临淮水，对岸就是寿州，与禁军先锋对寿州形成夹攻之势。
君臣商议做了两项布置，一是向徐州调军粮，以供前方征战；二是命令驻扎在黄河南北两岸的北骑军全部到南岸集结，随时待命。
同时，唐国御书房内，皇帝李璟、齐王李景遂、燕王李景达、左右宰相韩熙载、冯延巳、翰林大学士常梦锡、枢密使魏岑、枢密副使陈处尧和李徵古也在商议应对之策。
常梦锡说，“陛下，汉使才过淮水不到十日，汉军就大举发兵，这是蓄谋已久啊！使臣来向大唐勒索，如若不给，立即攻伐。”
魏岑则说道，“常大学士说的真准。妙实在是妙，怎么不早上二十日呢？”
冯延巳劝两人，“我等相互不满乃是个人之事，现在国事为重。别吵了，也别说废话了，商议对策吧。”
枢密使魏岑说，“陛下，现在中部有两路汉军对寿州形成夹击之势。一路已经渡过淮水逼近寿州，另一路临淮水与寿州隔水相望。边将军贸然出击，清淮军主力尽失。现仅有不到一万人在坚守寿州，继续救援。东面汉军围困，海州已成孤城。建武军听说清淮军渡河作战伤亡惨重，正在犹豫不前。”
燕王李景达问道，“边宁遇到了汉军主力？”
枢密副使陈处尧回道，“暂时还不清楚。根据退回来的将士所说，汉军全是骑兵没有步兵，清淮军遇到敌军几乎是一触即溃，被打得没什么还手之力。”
李景达不解地自言自语，汉军有这么多骑兵啊？
常梦锡说道，“现在关键是从哪里调兵去救援寿州。建武军肯定不行，一退汉国武宁军就会强渡淮水；武昌军要抵御南楚；奉化军又太远了！”
李景达大吼，“我率神武军渡江支援寿州，再令奉化军快速救援。”
冯延巳说道，“燕王若是率领神武军过江，吴越国从东面来攻，金陵恐怕有失啊！”
皇帝李璟不知道怎么办才好，忙问齐王李景遂，该怎么办呢。李景遂说道，“皇兄莫慌，我赞成三弟率领神武军主力渡江救援寿州，可留一万神武军留守金陵。大唐若有失，下一个就是吴越国，吴越之人未必会配合汉军全力攻我大唐。还有就是要尽快派出两路使臣，一路从海上，一路化妆成商人经南平入中原出雁门，一定要联络上辽国，恳请辽国出兵相救啊！”
主意已定，燕王李景达率军渡江，临行前李景遂叮嘱三弟，一定要小心谨慎。此后数日，汉军禁军主力全部渡过淮水。
十二月，汉军主力本欲沿前锋的行军路径围困寿州，正好与李景达的神武军主力相遇于芦州城北，发生小规模交战，随后李景达退守芦州。刚刚渡过淮水，张浦就出现了严重的指挥失误，留下骑兵与李景达对峙，派王景崇率领步兵增援阮虎和石守信攻寿州。开战前，张浦跟董平讲，运气好点能一战灭唐；上天给了他这个机会，张浦白白浪费了。
既定的策略是围点打援，围困寿州消灭前来增援寿州的唐国部队。因此，汉军禁军先锋和归德军不慌不忙地围城，还分配好了禁军负责淮水以南的唐国援军，归德军负责还有敢渡淮水救援寿州的，否则，归德军早就渡淮水了。现在，张浦唯一有点遗憾的是，主力渡过淮水还是慢了，没有伏击到第一支增援的部队。这支增援部队很快回撤芦州并没有与汉军决战的意思，张浦错误地以为这是一支前来增援的节度使地方军，只好将部一分为二，骑兵抵御该军，步兵全调往寿州了。
张浦万万没有想到的是，禁军主力遇到的同样是唐国的御林军神武军主力。寿州已经不重要了，他只要立即集结禁军主力，再命令归德军渡淮水牵制寿州，把禁军先锋二万骑兵调过来，直接冲击芦州。兵力数量近乎相同的情况下，禁军骑兵数量远远多于神武军。在平原作战，神武军凶多吉少。不论禁军付出多大的代价，如果能在江淮之间消灭神武军主力，江水天险无人守，唐国基本就完蛋了。
征辽之路最大的成功其实来源于一路上很多辽国汉人和契丹人投靠，到了战争中后期，辽军在汉军面前几乎没有秘密了，因为萧淑沂、萧干这些人对塞北太熟悉了。张浦没有对唐军非常熟悉的军师，只能靠着自己的判断，他选择了稳进。
李景达部将陈敏航劝说他迅速放弃芦州，从侧翼迂回，先解寿州之围，再与奉化军会师后与汉军决战。李景达怕后路被断，认为神武军是大唐的家底子，寿州能救就救，救不了也不能把神武军给葬送了，没有采纳陈敏航的建议。由于天气转冷，汉军攻城也不积极，两军进入对峙状态。
汉国乾宁七年正月初一，汉唐两国仍在交战中，汉国皇帝安排了兵部、枢密院等重要部门值守，宴请群臣。后宫第一次以皇后萧淑沂和皇贵妃李沁的名义宴请贵夫人们。贵夫人们没有因为太后的离宫显得有什么拘谨，仍然满心欢喜的参加宴请。当然，皇帝和皇后也没有忘记前方浴血奋战的将士们，派出三位慰问使，慰问禁军、武宁军和归德军。
胶东公那边呢？这个臭小子可能还在指望哥哥新年之际能把他叫回去吧！承讯还在生弟弟的气，决定继续把弟弟晾在一边，让他多喝些海风，等到什么时候想起来求哥哥了，再考虑让他回汴京。孝道还是要尽的，但是又不能让那个臭小子觉得有什么依仗，请皇贵妃以她的名义给母亲送去一些贡品，又请李沁嘱咐送东西去的人问问母亲还需要些什么，如有尽管告诉皇贵妃。
太后的离开，使得贵夫人们只好围着皇后萧淑沂和皇贵妃李沁，萧淑沂还是第一次和这帮夫人们聊天，皇后在适应，夫人们也在适应。一些翰林学士、御史们的夫人开始觉得，皇后和皇贵妃根本不像谣言所说的那样势同水火，皇后不是挺好说话的吗？哪有像男人们说的那样诡计多端、深沉阴险？开始有人有事没事的问皇后，汴京这边改制职缺都满了，你哥哥塞北那边有没有空缺啊，七品、八品不嫌小啊，能不能先给我外甥先安置一下啊？
一天下来，把萧淑沂的脑袋都快听炸了，她开始佩服李沁的应付自如。晚上，李沁安慰她，当年我刚到皇宫也快被吵的脑袋都大了，会好起来的。
今日也是唐国保大十三年正月初一，唐国这边压力比汉国大，毕竟仗都是在自家土地上打。好在皇宫之中，祥和的气氛使人忘记还在战争中。或许是处在这个乱世，大家早已经习惯了在战争中过年。皇帝李璟同样大宴群臣，并向臣子们透露，决定在今年给六皇子李从嘉选妃子了，当然主还是要由皇后娘娘负责。李璟与臣子们边喝酒边吟诗作赋，对对子，又有歌女献曲献舞从上午一直欢庆到中午。
钟皇后这边宴请了贵夫人们，不用皇帝说，贵夫人们都知道了六皇子到了选妃的年龄，都想推荐自己家的亲戚。正说着，岂料皇帝和皇后的掌上明珠永嘉公主李芳仪被弄的在那里大哭起来。李芳仪芳龄二八，夫人们、宫中之人都说公主貌若天仙、沉鱼落雁，与玉山公主（皇妹），简直就是两位仙女下凡啊，而且很有文采。皇后这边给六皇子张罗选妃，很快也要给公主选驸马了。
那是谁有这么大的胆子把公主惹哭了呢？燕王世子李从禹。今年十四岁的李从禹在那写春联，字写的跟狗爬似的，太监还在旁边一个劲夸，世子这字写的真有水平，离王羲之还有一些差距，离王献之不远了。李芳仪正好从旁经过，心想什么字写的这么好，都离王献之不远了啊？过来一看差点没笑背过气去，就问太监，就这字，还像大文豪的字，我看是鬼画符吧。
这一说，李从禹就火了，说，“李芳仪，我看你就是红颜祸水，就是那祸国殃民的狐狸精苏旦己！”
李芳仪回说，“李从禹你胡说八道！”
李从禹振振有词，说道：“汉国皇帝老色鬼，贪恋你的美色，想娶你当小老婆，还派来了一个色鬼求亲使。结果父皇陛下不许，汉国就来打我们了。许多将士战死了，可怜的边家三小姐本来年初要嫁给从义（李景遂的次子）的，婚也结不成了。现在寿州被围，海州被围，我父亲回不了金陵过年了，全是因为你，你还有脸嘲笑我。”李从禹还来了招指天盟誓，“李芳仪害死了我大唐数万将士，所言若虚，天诛地灭。”
李从禹说的有鼻子有眼的，把公主愣是急哭了。听到这边哭声，刚从皇后那里回来的王妃过来看什么情况，哎呦，儿子在那里面红耳赤，公主在那边哭。王妃就训儿子，“你这臭小子搞什么啊，把姐姐都弄哭了！”谁想李从禹不依不挠，“不是你说的吗，为了一个公主都死了数万将士了！”王妃一听，捞起袖子就要打李从禹，李从禹还在那吼，“我没胡说！没胡说！”李芳仪哭着就跑走了。
皇后赶忙拉着李芳仪到无人的地方，一通安慰。李芳仪问，“母后，这是真的吗？我害死了上万的大唐将士还有边将军吗？”
皇后怒道，“这谁在那里胡说八道啊！两军交战互有伤亡，跟我可爱的公主有什么关系呢？”哄着哄着，总算把公主给安慰地平复了下来。
这边刚安顿好，一波未平，一波又起。太监急匆匆过来禀告说，“皇后娘娘，快去看看吧！大皇子殿下把皇帝陛下惹恼了。”皇后心想，这年过的，怎么这么让人揪心啊，赶忙又跑去皇帝那边救火。
原来，大皇子李弘冀见皇帝带着一帮臣子从上午喝到中午。这帮人除了向父皇献诗献曲，还找来歌女弹唱，连皇帝都亲自弹上了。中午好像还不准备走，又开始吃喝，似乎酒足饭饱之后还要继续的样子。脾气本来就不太好的李弘冀就冲过去，把臣子们的桌子全掀了，大骂臣子们，“将士们浴血沙场！寿州军民、海州军民都是在饿肚子过年，还有战死淮水北岸的将士们尸骨未寒，你们就不能帮皇帝陛下出出主意吗？在那里除了弹就是唱。”李璟大怒，气得要杀儿子，唯有齐王李景遂、常梦锡等人为李弘冀求情。李景遂还是很赞赏侄儿的，心想，侄儿把我想干的事情做了。此时皇后也来了，赶忙求情。李璟心中有愧，给了个死罪可免，活罪难逃的惩罚，杖责三十。