地球困境三：曾经的解决方案，今天的生态威胁

当前，地球面临的关键困境还在于食物、能源和水，因为这三者对时间极其敏感。

食物：全球农业在不断变化。气候的改变意味着你所在地区的天气条件可能不再符合传统认知，比如最初的降雨、温度、风和阳光（见图0‒4）。这种情况越来越普遍。此外，由于大气成分的改变，地球的气候也处在动态变化中。根据科学家的说法，大气成分的改变需要几十年的时间才能完成，而农场可能在一段时间内还无法适应“新常态”。也就是说，在接下来的几十年里，每年都会出现一些新的变化。随着地球对大气变化的适应，我们很可能会在新的现实之间不断转换。除非我们停止改变大气成分，以便地球有几十年或几百年的时间来调整自身，实现新的平衡，否则地球很难进入新常态。

图0‒4 冰川融化、海平面升高，诸如纽约这样的大都市有被海洋吞噬的可能

我们必须考虑到，由于缺水和气候变化，传统农作区的作物将遭受重重压力。预计在未来几年，重要的农作区将遭遇干旱、水涝、高温、霜冻灾害。未来，农民必须开发新模式来照料农作物。鉴于到2030年和2050年，地球上的人口预计会分别增长到近90亿和近100亿，这项挑战着实令人畏惧——竟，民以食为天。

但我所讲的其实把我们所面临的问题过于简单化了。尽管现代化肥的副作用正在继续毒害水资源和已经“遍体鳞伤”的表层土壤，但我们的农业依旧依赖其生产。1840年，德国化学家李比希出版了《化学在农业及生理学上的应用》一书，为化肥的发明和应用奠定了基础。后来，化肥成为养活地球上几十亿人口的强有力的解决方案。自那以后，我们在地球上开辟了大量农田。但随着时间的推移，化肥污染日益严重。现代农业对化学品和药品高度依赖，比如除草剂、杀虫剂、抗生素和其他确保我们有安全食品供应的药剂，都进一步加剧了现代农业面临的挑战。我们可以看到，地球目前面临的来自“食物”的挑战是巨大且复杂的。

满足农业需要被重新认定为一项“当务之急”。在未来几十年，维持世界农业生产力的现有水平将是一项巨大挑战。事实上，这已经是地球上许多人每天都在面临的挑战——目前地上约有20亿人正遭受饥饿和营养不良的痛苦。

肉类食品使该问题进一步复杂化。也就是说，人类所需的牛、羊等家畜需要大量饲料。仅考虑人口增长的背景，如果人类食物中的肉食比例保持现有水平，那么肉类食品的需求将大幅增长，因为所有这些“人类食用的动物”——牛、猪、鸡都需要自己的食物来源。这就使得前文提到的关于提高地球农业生产力的挑战变得更加复杂和艰巨。

能源：能源改变了全球经济生活结构排放温室气体的方式。这种现存方式既造成水资源的浪费，又需要从遥远的国家以相当高的风险和成本运输燃料。不论是发电还是运输都是如此。供暖、制冷以及提供热水，对于许多国家来说，就占到国家能源预算的40%～50%。我们人类对能量的大部分需求只是为了保持一个使我们身体舒适的空间环境和湿度环境而已。

水：我们在地球上的日常活动正在不断地污染我们的水源；同时，气候变化正以多种方式改变着降雨模式。由于人类活动和气候变化，水资源短缺和水质问题立即变得更加复杂。水绝对是人类生存的核心，比如水合作用、卫生设施，农业也离不开水，同时主要的热电发电完全依赖于大量的淡水。因此，水资源供应经常面临农业需求、城市需求、工业需求和能源需求之间的“拉锯战”。在解决地球上的智能用水问题时，我们应立即着手解决与农业、城市和工业用水有关的问题，并希望水资源贫瘠的地区尽可能减少发电对水的依赖。