第二次世界大战后，Eitinger和Strom对第二次世界大战期间遭遇集中营禁闭和大屠杀的幸存者进行长期研究。他们发现集中营的幸存者可以成为一个代表性样本，与战前相比躯体疾病和精神疾病的发病率大大增加，后来这个结果形成“集中营综合征”，它不仅仅指现在诊断手册介绍的创伤后应激障碍症状，而且还涉及永久的人格改变。Askevold认为毁灭性和长期的应激状态会导致个体相应的躯体问题，很多经历过集中营生活的个体都在以后的生活中表现出无法处理心理和躯体应激事件的现象。

精神分析家Henry Krystal在1968年、1978年和1988年对曾在集中营生活的幸存者进行长达三十年的追踪研究，发现幸存者的核心创伤主题是放弃、接受死亡和毁灭时产生的无助。最后他总结出两个发现：第一，创伤反应中被卷入的有关警觉的焦虑导致情绪和行为的抑制，这一发现与Pierre Janet和Kardiner的发现一致；另一发现是创伤导致个体无法分化情绪，慢性创伤患者的主要心身症状就是心境障碍。通常，健康成长的儿童可以通过学习得知身体是情绪的重要线索并导引随后的行为，但慢性创伤患者却丧失了理解身体语言的能力，很少通过躯体感受来体验情绪反应，也无法判别当前的感受，无法将愤怒情绪从心身反应中分化，并无法对环境进行适应性回应。