衰老( senescence)是生物体的细胞、组织、器官系统的功能逐渐衰退的过程，最终结果是死亡。干细胞( stem cells)是一类具有多向分化潜能和自我更新能力的未分化细胞，是形成生物体各组织器官的原始细胞，具有再生各种组织器官的潜在功能。干细胞在维持组织内环境稳态以及修复中具有十分重要的作用。伴随衰老，干细胞以及其所处的微环境均发生变化，最后导致组织器官表现出再生修复潜能的整体下降。清除衰老细胞能够推迟与衰老相关症状的出现这一研究发现在2011年被《科学》( Science)杂志评为年度十大科学突破之一，进一步说明了细胞对组织器官衰老的重要意义。为了更好地理解干细胞在再生医学领域中治疗运用的关键，本章将从衰老的生物学机制、干细胞在生物体衰老中的作用以及干细胞衰老的科学研究等三方面探讨衰老和干细胞的相互作用，尤其是衰老所致的组织功能改变与干细胞的相关性。最后围绕目前进行干细胞衰老研究的常用研究方法进行简要的概括，以供感兴趣的科研人员和研究生参考。