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一、 泌乳素的产生、作用及变化
（一） 泌乳素的产生及作用
泌乳素（prolactin，PRL）是在生殖、哺乳、代谢过程中起重要作用的激素。PRL主要由位于垂体前叶的垂体泌乳素细胞分泌，脂肪组织、免疫细胞亦可分泌PRL。正常育龄妇女的血清PRL水平低于25ug/L（具体与各实验室采用的方法不同而有所差异）。妊娠期的蜕膜细胞也可分泌PRL，蜕膜分泌的PRL释放到羊水中，使羊水中的PRL浓度高于母体血液的10～100倍。PRL的主要生理作用是通过经典的激素通路调节下丘脑-垂体-卵巢轴，调节乳房的发育和产后乳汁的分泌，此外，PRL还可以通过旁分泌和自分泌机制发挥生长因子、神经递质及免疫调节因子样作用。
（二） 泌乳素的分泌模式及生理变化
PRL呈脉冲性分泌，每天有13～14个峰值，峰值持续67～76分钟，平均峰值振幅为3～4ng/ml，脉冲间隔93～95分钟。PRL分泌振幅的增大发生在入睡后1～1.5小时。
1.应激变化
PRL被认为是一种可由应激激发释放的应激激素，运动、性交、疼痛、饮食等都可导致PRL在循环中水平增高。蛋白类食物可使循环中PRL增高，在用餐30分钟内PRL循环中水平可增高至原来的0.5～1倍。急剧运动可使PRL增高1～2倍，持续1小时以内；性交亦可增加PRL的水平，性兴奋时及性兴奋后PRL持续增高；性交与手淫相比，前者导致的PRL升高是后者的4倍以上。针刺、静脉穿刺、抽血等皆可导致PRL增高，因此有些患者可能因为抽血刺激导致PRL化验不准确。
2.女性不同生理阶段PRL变化 （1） 胎儿期：
胎龄12～18周可检出PRL细胞，22周后其数目迅速增长。脐血血清PRL含量：胎龄10～20周时为36～96ng/ml，足月时平均为（168±14）ng/ml，高于母血。胎儿期的PRL既受母体雌激素影响，也受胎儿自身下丘脑的调节，母体用溴隐亭治疗可通过胎盘影响胎儿垂体PRL分泌。
（2） 新生儿期及儿童期：
受胎盘内分泌的影响，刚出生的新生儿血PRL水平相对较高，可达500ng/ml，一个月后开始下降，6周时达青春期水平，3个月后至整个儿童期处于低水平，且无性别差异。
（3） 青春期：
从青春发育期开始随着雌激素水平的上升，PRL逐渐上升，女性高于男性。
（4） 生育期：
月经周期正常的妇女外周血PRL的波动与雌激素水平的变化是一致的。正常值为5～25ng/ml。整个月经周期波动较小。排卵前1～2天，即在雌激素峰值后PRL水平形成小峰，黄体期保持较高水平，尤其在夜间。这是由于月经周期中雌激素水平升高对下丘脑垂体调节引起的。低于正常值的PRL可能是垂体功能低下的标志之一，仅见于希恩综合征的患者和过量使用PRL抑制剂者。
（5） 妊娠、分娩、产褥期：
整个妊娠过程中，PRL逐月升高，这主要是由于孕期雌激素刺激，引起催乳素细胞增生。足月时PRL水平可达200～400ng/ml，为产后哺乳做好准备。自然临产时可能由于中枢催产素的释放，PRL明显下降，于分娩前约2小时达低谷，产后2小时内又升至高峰。产后不哺乳者血PRL水平于产后3周恢复正常。哺乳者因存在吸吮刺激的作用，半年至一年后才恢复正常。如果哺乳强度和频率下降，PRL的水平逐渐下降，如果维持哺乳强度，则PRL依然在高水平，并且产后持续闭经（图10-1）。
图10-1 妊娠期间PRL等垂体激素的变化规律
（6） 绝经期：
卵巢功能减退，雌激素处于低水平，PRL也处于低水平。