上节所述的生物-心理-社会医学模式，对社区医学提出了新的任务，即不仅要有效治疗疾病，还要积极预防疾病。疾病的三级预防是一种与此相适应的行之有效的方法。

疾病的三级预防，简单来说就是根据疾病自然史中的三个阶段进行预防。第一级预防是病因预防，是预防的关键；第二级预防是“三早”预防，即早发现、早诊断、早治疗；第三级预防是对症治疗、防止伤残和加强康复工作。

又称病因预防或初级预防，主要针对致病因子/危险因子所采取的措施，是预防和消灭疾病的根本措施。一般认为主要从四方面进行一级预防。

自我保健指在发病前就进行干预以增强人的健康状态，避免疾病。通常为养成良好的生活习惯，合理膳食，平衡心理和体育锻炼等。健康教育是以教育手段促使人们主动采取有利于健康的行为，从而消除危险因素，预防疾病，促进健康。《阿拉木图宣言》指出：健康教育是初级卫生保健八项任务之首，是所有卫生问题、预防方法及控制措施中最为重要的，是能否实现初级卫生保健任务的关键。它综合了预防医学、行为科学、教育学、传播学及社会医学多个学科，可以通过改变人们不良的生活方式和行为，减少自身造成的危险性，追求健康的目标。而实践也证明了这一点：由于大力开展健康教育和健康促进，生活方式和行为的改变，使得发达国家冠心病发病率下降1/3，脑血管病发病率下降1/2。我国有关专家预测，在致力于健康教育和健康促进的情况下，我国10～20年后心脑血管疾病死亡率将下降25%～59%。从成本-效益方面分析，健康教育是一项投入少、产出高、效益大的保健措施。美国疾控中心研究指出：如果美国男性公民戒烟限酒，合理膳食并经常锻炼，其寿命有望延长10年，而美国每年投资于临床医疗技术数以千亿计的费用，却难以使美国人口期望寿命增加一年。

保护环境，防止“工业三废”——废水、废气、废渣和“生活三废”——粪便、污水、垃圾污染环境，加强环境监测。

对于病因已明的疾病，特殊保护在预防和清除病因上起主要作用，如，预防接种对传染病的预防和控制；烹调中使用加碘食盐预防地方性甲状腺肿；降低作业场所空气中粉尘的含量来降低肺尘埃沉着症（尘肺）和肺癌的发病率等。

老人、儿童、妊娠妇女、残疾人和某些特殊职业人群等，比一般人更易受到疾病的侵害，应作为预防工作的重点进行积极的保护。

又称“三早”预防，即早发现、早诊断、早治疗，是针对疾病发病期所采取的防止或减缓疾病发展的主要措施。

对于很多病因不明的疾病，要完全做到第一级预防是不可能的，即便是病因已知的疾病，第一级预防也会有失败的时候，比如传染病。因此，第二级预防对于已发病的患者来说十分重要。可通过普查、筛检、群众自我检查、定期健康检查，高危人群重点项目检查等保证“三早”措施的落实，

主要针对疾病发生以后的对症治疗，最大限度地减少疾病对患者的损害（包括身体和经济方面的），提高患者的生活质量。采用康复等特殊治疗，力求病而不残，残而不废，在提高患者生活质量的同时，延长患者的生命。