腔上囊是鸟类所特有的中枢淋巴器官，可培育B淋巴细胞，位于泄殖腔的后上方，所以称为腔上囊。腔上囊是诱导分化B淋巴细胞成熟的场所。许多试验证明，腔上囊的造血干细胞不是产于囊内，而是源于囊外器官。有人主张干细胞来源于卵黄囊，经血循环迁移到腔上囊。来自卵黄囊的干细胞在腔上囊微环境的作用下，被诱导分化为囊依赖性淋巴细胞，简称B淋巴细胞；此细胞从腔上囊内不断排入血流，分布于脾和淋巴结的特定部位，并继续增殖。B淋巴细胞受到抗原刺激后可转化为浆细胞，产生抗体发挥特异性体液免疫作用。哺乳动物和人均无腔上囊，哺乳类的B淋巴细胞由何处分化来的？至今尚无定论。有的研究认为，扁桃体、阑尾和回肠淋巴集结有类似腔上囊的功能，即相当腔上囊类同器官。在动物出生时切除这些结构，能降低机体产生抗体的能力；但也有实验证明B淋巴细胞的分化与肠管的淋巴组织无关。

骨髓内含有大量淋巴细胞，在鼠可达整个有核细胞的25%，其中50%以上是属于B淋巴细胞，所以人们认为，骨髓可能是哺乳类B淋巴细胞分化的场所，即相当腔上囊类同器官；但有人用放射性核素破坏新生小鼠或幼年小鼠的骨髓，以阻断血发生，结果并未影响到淋巴细胞的分化，表明有关B淋巴细胞在骨髓内分化的问题，尚有待做进一步的探讨。一般认为，红骨髓是B淋巴细胞分化的场所；红骨髓还可以向胸腺提供造血干细胞，在胸腺发育成T淋巴细胞，红骨髓主要由血窦和造血组织构成。造血组织由网状细胞和网状纤维构成的支架，网眼中充满发育各阶段的各种血细胞、巨噬细胞和浆细胞。因为骨髓的淋巴细胞主要分散于其他血细胞之间，所以通常不将骨髓称为淋巴组织，在组织学中一般也不列入淋巴器官的范围之内，而是作为造血器官（造血组织）来记载。