第三章　淋巴系统的研究方法

全身的淋巴管与血管不同，其管径均很细小，器官内集合淋巴管的管径还不到0.5mm，肢体上比较粗大的集合淋巴管也只有1mm左右。此外，淋巴管内的淋巴液是无色透明的，所以用一般的解剖方法很难观察到淋巴管，传统的淋巴系统研究主要是采用淋巴管注射法，即向淋巴管内注入有色的注射剂后再进行解剖观察。也可向淋巴管内注入遮光物质进行淋巴管造影，X线照相后，来观察显影的淋巴管和淋巴结；或向淋巴管注入放射性核素，进行放射性核素扫描，观察淋巴管和淋巴结的结构和分布。

从20世纪80年代开始，由于高新技术的广泛应用，随着生物免疫学和分子生物学等新兴学科的迅速发展，淋巴系统的研究技术有了很大的进展。国内外学者成功地用酶组织化学和免疫组织化学技术研究淋巴管，使淋巴管与血管显示不同的颜色，从而明确区分出组织内的淋巴管和血管。由于电镜技术的广泛应用，人们制作超薄切片，用透射电镜观察淋巴管的超微结构，制作淋巴管铸型用扫描电镜观察淋巴管的三维结构。近年来，还成功地应用淋巴管内皮细胞培养技术，来研究淋巴管内皮细胞的来源和淋巴管的发生发展过程。这些新的研究技术使淋巴管研究取得很多新资料，为探讨淋巴管生成和癌转移的机制以及临床癌的诊断和治疗提供了理论基础。