准长老的使命

经过3天时断时续的阴雨之后，黑流海的中心岛——阳光岛终于迎来了久违的阳光。

黑流海长老——海鳝米巴疲惫地拖着他那又长又软的身体回到了家中。他昨晚一夜未睡，指挥着大家帮助一群美人虾搬家。这一场雨使阳光岛上发生了一次小规模的泥石流，许多泥土和小石块冲入海中，威胁到了美人虾的生命安全。帮助海民解决困难和协调大家之间出现的问题是每个海域长老的重要责任。这对黑流海长老也不例外。米巴最终顺利地带领大家帮助美人虾完成了安全转移，将他们安置在了蝼蛄虾居住的海滩旁边。

一夜的忙碌为米巴换来了美人虾和其他黑流海海民的交口称赞，大家都夸他是个好长老。虽然他接手长老一职还不到一年，但看样子，他这个长老已经深得民心了。

米巴的家就在阳光岛南部的一个海底洞穴中。他一回到家，在外面强打起来的精神就立马松懈下来，长长的绿身子一下子瘫软在家中的沙地上。

确切地说，米巴是海鳝中体形超大的那一种，身长接近两须。他的样子有点像海蛇或海鳗，但是又与海蛇和海鳗不同。海鳝的身体不是正规的圆筒形，而是稍扁一些，横向窄而竖向高。海鳝没有胸鳍，其背鳍、臀鳍在身体的后方，与尾鳍相连。海鳝的脑袋比身体小一圈，两只椭圆形的小眼睛下面是一张大大的嘴巴，眼睛和嘴巴的比例不太协调，看上去显得有些滑稽。

多数海鳝身体的颜色是很鲜亮的，并且身上有鲜明的斑纹。但是，米巴不是这样，他的身体是暗绿色的，身上的斑纹也不是特别明显。他比其他海鳝更特殊的一点是他的体形更为“壮观”。他的身体不仅长，而且胖，一副肉嘟嘟的样子，加上他那小脑袋下面圆圆的嘴巴和平时有些迟钝的动作，让他看上去有点“憨态可掬”，甚至有些“可爱”。

虽然身体很疲乏，但米巴却没有任何睡意。他懒懒地靠在黑流海海民为了感谢他而赠送的一堆昆布上。

米巴刚来黑流海上任时，有一些居民并不愿意由他来担任新的长老，虽然他是带着前任长老——海獭班提通提名他为继任长老的亲笔海信来到黑流海的，而且经过了乐海长老会的确认。当时，这件事在海獭族群中引起很大的争议，很多海獭对此不满意。他们无论如何也想不通，德高望重的老长老班提通为何会选择一条海鳝作为接班人，而不是从海獭家族中推荐一位新的长老。

但是，黑流海的海獭也都明白，海域长老的更替规则是在海神特夫时代就确定好了的，所有海域都要遵照执行。新一任的海域长老由上一任长老推荐的有德之士继任，而上一任长老在推荐时不可以因徇私情而偏向自身家族的成员。而且，班提通长老的行事风格一向是不偏不倚，他的选择一定是对黑流海最好的。所以，最终黑流海的海獭只好接受了这个结果。

说起来，海鳝米巴还是海獭班提通的救命恩人。

原来，七海以西的外海被称作“西外海”。那里物产匮乏，非常贫瘠，远没有七海富饶、安逸和文明。但是，西外海许多动物的祖先却是从七海迁徙过去的。或者，更确切地说，那些动物的祖先是从乐海被驱逐或流放到西外海的。

在海神特夫带领大家推翻海妖戈德琳的统治后，乐海颁布了《乐海公约》，严令禁止动物之间的猎捕和杀戮。一段时间后，《乐海公约》得到乐海绝大多数动物的认可和接受，但是仍然有少数肉食性动物不肯改变他们嗜血并猎捕其他动物的习性。无奈之下，海神特夫下令将这部分肉食性动物和那些誓死追随海妖戈德琳的家伙驱逐出乐海，把他们迁往西外海。

这些动物中就有一些原本生活在黑流海的海獭。他们不肯像其他海獭一样只以海胆或鲍鱼为食，而是执意要猎捕鱼、蟹、虾等动物，违反了《乐海公约》和其他律法，因此被逐出乐海。

胸怀宽厚的班提通长老非常注重同源情谊，所以每隔几年就随着海央邮局的座头鲸运输队来到格致海，再从那里入西外海，去探访那些与他同宗的海獭家族。去年，他竟然两次前往西外海，但是在第二次前往西外海时遭遇不幸。

班提通在亲笔海信中详细地描述了自己抵达西外海后被一群外海暴族攻击并被海鳝米巴相救的过程。

西外海和七海不同，那里的动物不受《乐海公约》和其他七海律法的约束。但是，外海暴族只是西外海的一小部分动物。那里的大部分动物其实是与世无争的，只不过要注意和他们打交道的方式与习惯。

班提通长老虽然得到了米巴的相助，但后来还是因为伤势过重而不治身亡。在这期间，他受到了米巴很好的照顾，对米巴也有了一定了解，从而认定米巴的品行能够配得上黑流海长老一职，便请求米巴去黑流海接替他继任长老。

米巴一开始是婉拒的，但是班提通长老的临终嘱托让他实在不能一拒再拒，只好勉为其难地答应下来。听到米巴答应接任黑流海长老，班提通才放心地闭上了眼睛。

米巴虽然有了班提通的提名和推荐，但是要想成为黑流海真正的海域长老还需要在一年的初试期内通过一定的检验和考查。

在这一年之内，米巴只能作为准长老来履行海域长老的工作职责，在乐海长老会中只可旁听，没有正式长老所拥有的议事权。一年的初试期结束后，长老会中的另外6位海域长老会一起来到黑流海，在征集海民的意见后，最终决定米巴能否成为黑流海的新一任正式长老。过完这个热季，到了凉季的季中，就是长老会决定这件事的时候了。

眼下正是让米巴有些忐忑的时期。为此，他卖力地忙活着杂七杂八的事情，好给这里的海民尽可能多地留下好印象。慢慢地，那些质疑和反对他的声音变少了。他告诉大家他并不在乎这个长老的职位，因为他原本在西外海过得自由自在，来黑流海当上这个准长老以后反而更加辛苦。但是，其实他隐藏了自己的真实想法——他一定要争取成为黑流海长老，即便做不成长老，也要在黑流海留下来，只为了实现他那特殊而不可告人的目的。

“当当当……”一阵急促的敲门声打断了米巴的思绪。这扇崭新的木门是阳光岛的海獭前些天送给他的，用的材料是岛上特有的一种黑木，由技艺精湛的海獭老工匠打造而成。以木门作为礼物送给米巴这位准长老，可以说是黑流海的海民对他的认可和接受。

“来啦！来啦！”米巴马上打起精神，脸上堆起笑容，就连语气也充满了亲和力。

米巴打开门一看，发现一个又扁又圆的身影出现在他的家门口。一见到这个身影，米巴瞬间就收起了脸上刚刚堆起的笑容，同时皱着眉头，压低声音，用一副并不欢迎的口吻问道：“你怎么来了？”

“别啰唆，先让我进去再说……”一个怪里怪气的尖细女声回答着米巴。还没等米巴把门敞得更大一些，她就毫不客气地将身体一侧，斜着身子闪进了门内。米巴最终也没有拒绝对方的不请自入，只是把他的小脑袋从门内伸出，朝四周探视了一番，然后缩回洞中关上了门。

“不是让你不要在白天来我这儿，就是晚上来，也要先和我说一声吗？”关上门后，米巴对这位不速之客劈头就是两句斥责，丝毫不见他平日对待海民那副温和客气的态度，就像是变了一张脸。

“嘻嘻……这不是有好事嘛，我才急着来告诉你的……”那位女客说道。听语气，这位女客似乎与米巴十分熟悉。

“什么好事？现在有什么事能比我顺利当上长老更重要？再过4天就是黑流海大集了，再过50天其他六海的长老就要来这里了。在这么紧要的关头，你还嫌我的事少吗？带你来黑流海是要你在暗中帮助我的，你可别成事不足，败事有余！”米巴声色俱厉地说道，发泄着因这位女客的到来而产生的火气。与其说他变了一张脸，倒不如说他揭掉了一副面具。他那肉嘟嘟的身体紧绷起来，嘴巴也突然张大了，脸部肌肉的紧张竟让他露出一口可怕的尖牙。

“哟哟哟！你摆这样子给谁看呢？怎么，你还想咬我一口不成？”对方好像并不惧怕米巴，“我好心来告诉你好消息，你竟然说我成事不足，败事有余！你知道这些日子为了能够让你顺利地当上长老我有多忙活吗？你知道为啥现在反对你的海獭少了吗？你以为是因为你那点儿表面功夫做得好吗？你以为是你的魅力大吗？你以为你拿着班提通的海信别的动物就信服你了吗？要不是为了老当家的大事，我曼瑞拉能委屈自己给你打下手，还净干些偷偷摸摸的事？”

对方噼里啪啦一顿反诘竟让米巴无语了。他就像泄了气的皮囊一样，耷拉下刚才因躁怒扬起的脑袋。

原来，这位来找米巴的不速之客是一条雌性电鳐，名叫曼瑞拉。曼瑞拉虽然外貌有些古怪和丑陋，但体形不小。她的体长竟超过米巴体长的一半有余，足有一须。

说起电鳐，他们可不是等闲之辈。电鳐的脑袋和胸鳍连在一起，呈圆形或者接近圆形，背腹扁平，看上去就像一片圆圆的大棕榈叶子，而尾巴就是棕榈叶的叶柄。

电鳐的腹部两侧各有一个发电器。这让电鳐拥有了一项绝技——放电！

放电是电鳐最重要的攻击和防御手段。对方除非个头非常大，否则被电鳐的电流击中之后，往往会瞬间失去抵抗能力，只能乖乖投降。这也就是我们常说的“一招制敌”，而且这一招常常让电鳐屡试不爽。曼瑞拉体形硕大，她的放电量大大高于一般电鳐的放电量，其威力不容小觑。

电鳐的放电攻击有一个不足之处，那就是每次放电后他们都需要休息一段时间才能进行下一次放电。尽管如此，仅凭会放电这一本领，一般动物便不敢轻易靠近他们。

除了电鳐，还有一种叫电鳗的动物也会放电，但是电鳗在海中出生后会沿着河流到淡水中生活。因此，除非在电鳗的生殖期，否则海洋中很少有成年电鳗的出现。这就更让电鳐成为海洋中独领风骚的放电高手。

“曼瑞拉，咱们俩来黑流海之前，分工可都是老当家安排好的。你要是不乐意做可以回去，别说是我在勉强你就行。”米巴刚被曼瑞拉说了一顿，可无奈自己的嘴巴没有曼瑞拉的那样犀利，为了给自己挽回点儿面子，就撂下了一句分量不轻的狠话。

毕竟米巴在来黑流海之后的这段时间里已经渐渐进入了海域长老的角色，大部分海民对他还是很尊重的，只有曼瑞拉这样一个深知自己老底的同道中人仍用从前那套方式来对待他。这让他接受不了。

“老当家的话，我当然不敢不听。虽然西外海才是咱们的老窝，但是待在黑流海也不是没有半点好处，起码玩弄起这些呆乎乎的肉头来还是其乐无穷的，哈哈……”曼瑞拉似乎觉察到了米巴的不满，为了不再与米巴争执下去，知趣地换了个话题。

曼瑞拉所说的“肉头”其实是古代乐海中肉食性动物对植食性动物的一种蔑视和侮辱的称呼。其实，“肉头”一词所指的不仅仅是植食性动物，凶猛的肉食性动物把凡是可以作为自己猎捕目标的动物都叫作“肉头”，包括比自己弱小的肉食性动物。所以，“肉头”实际上是强者对弱者的歧视性称呼。

看到曼瑞拉笑了，米巴的神色也缓和下来。他问曼瑞拉：“你这些天应该玩得不错吧？”

“哈哈……那还用说？我本来就不是吃素的。石獭岛上那些不服你来做长老的海獭，都已经被我‘治理’得差不多了。”

“哦？”米巴两只椭圆形的小眼睛立马睁大了许多，就像是要放出光来，“我就知道这点事难不住你曼瑞拉。你快说说，‘治理’成啥样子了？”

只见曼瑞拉自得又傲慢地“哼”了一声，然后对米巴说道：“我这些天潜伏在石獭岛的黑曜石矿场里，对照你给我列的那些不服你的海獭名单，一个一个地对上号以后，瞅准机会，用我的昏睡花把他们迷晕。在他们昏迷的时候，我对他们施以玄音术用催眠耳语告诉他们：‘我是海洋母亲，巨大灾难将要降临黑流海，只有海鳝米巴能够拯救黑流海。为了你和你的家人，为了黑流海，一定要让米巴成为黑流海长老。只有米巴才能够让黑流海免于灾难！’然后我再多念叨上几遍‘让米巴做长老，让米巴做长老……’就行了。等这些肉头醒来的时候，他们就会不自主地重复说着‘让米巴做长老’。”

曼瑞拉边说边模仿着被她催眠的海獭，并告诉米巴：“你不知道，那些肉头当时的样子太好笑了。有一次，我一次性催眠了一家子海獭。他们一块说着‘让米巴做长老’，等到醒来的时候，自己都不知道为啥会那样说，一个个吓得呆头呆脑的。”

回忆着被催眠的海獭的样子，曼瑞拉忍不住狂笑，并且笑得浑身颤动，几乎抽搐。

“哈哈……”米巴也大笑起来，“这帮肉头对我这个外来的准长老可以不服，但是对海洋母亲说的话，就算给他们100个胆子，也不敢违背！曼瑞拉，你这一招的确厉害呀！”

“七海的动物都信奉海洋母亲，然而谁也不知道这个母亲在哪儿。他们不光是肉头，还是一帮蠢货。我看，还不如跟着咱们老当家信奉万海之神——戈德琳更实在……”

当曼瑞拉口中刚说出“戈德琳”3个字的时候，米巴一下子用尾鳍堵住了她的嘴巴，然后压低声音并警惕地对曼瑞拉说：“嘘——在这儿不要提这个。”

曼瑞拉转了个身，把米巴的尾鳍拂到一边，满不在乎地说：“看把你吓的，你这洞外面现在没有别的动物。来的时候，我已经在外面放了3朵警报花。要是有活物经过，警报花的味道早就漂进来了。”

“哦？哈哈哈哈！还是你心细，不愧是老当家亲授绝技的徒弟。黑医有毒、窃、幻、咒四大门派，而你出身于毒派，所以老当家格外器重你。别看咱们俩都是老当家的门下弟子，可老当家只把幻派的玄音之术传给了你。我嘛，只是空有弟子之名啊。我看，有朝一日，你说不定能像万海之神那样弄个大黑医的名号。”米巴忍不住对曼瑞拉夸赞起来，可话里不禁流露出许多酸意。

正如米巴所说，在海神特夫尚未在乐海全境禁绝黑医之前，黑医之中的毒、窃、幻、咒四大门派在乐海的势力都不容小觑，并且各门派黑医数量众多。但是，如今只有外海还有黑医了，且不论是势力还是数量都已远不及古代。

不说别的，就曼瑞拉所属的毒派而言，其下主要拥有制毒、施毒和克毒3种技法。曼瑞拉和米巴所提到的玄音之术也叫“幻音术”，是黑医幻派的一种技法。幻派下面总共有幻形、幻音、幻境3种技法。

“幻形”最好理解，源自动物本身所拥有的隐身和伪装本领。有好事者挖空心思地对幻形进行研究，让自己可以变出更多的模样来。幻形水平的高低则视能够变出的形象的数量和难度而定。

所谓的“幻音”，其实就是用奇异而特殊的音波去影响对方，使对方的意识发生变化的一种技法。在自然界中，音波其实是无处不在的，不管你能否看到或听到。也许你会看到两只动物正在交流，却什么也听不到。这是因为不同的动物能够发出和接收的音波的频率是不同的。实际上，除了这些可以被动物直接“听”到的音波，还有一些他们“听”不到却可以对他们产生影响的音波。如果掌握了不同动物受不同音波影响的规律，然后研究出如何制造和发出这些音波，就可以在不知不觉中影响甚至控制动物的意识，进而使他们可以被利用或被任意摆布，如同被催眠了一样。

“幻境”是一种更加复杂和高深的幻派技法。成功施展这种技法需要对前两种技法掌握得非常娴熟、精纯，有时候甚至需要借助其他门派的一些手段。掌握了“幻境”技法的黑医就可以完全控制其他动物的意识，想让对方看到怎样的场景对方便会看到怎样的场景，可谓“改变世界只在一瞬间”。所以，面对掌握了“幻境”技法的黑医，你看到的世界不一定是真实的世界，也许只是他们想让你看到的世界而已。

曼瑞拉好像对米巴酸溜溜的夸赞不太受用，反而针锋相对地嗔怪道：“哟，师兄，你可别害我呀！大黑医的名号可不是随便叫的。这可是我们黑医前辈们在古时候的最高头衔。咱们老当家有那么高深的幻术都不敢自称大黑医，你让我去弄个大黑医的名号，还不如干脆给我一个浪头，把我拍死算了。”

“咳咳……”米巴尴尬地干咳了几声，“是，是，咱们好好跟着老当家。他想当大黑医，咱们就帮他当上大黑医；他想当乐海的主人，咱们就帮他拿下乐海。反正到时候少不了咱们的好处。”

“哼！那还用说？”曼瑞拉有些不屑地应了一句。

曼瑞拉到老当家的身边比米巴要晚一些。当时，老当家不满足于只掌握幻派技法，想要了解和研究毒派的黑医术，便把曼瑞拉拉拢到了身边，后来发现她是一个可用之才并且可以信任，就干脆把她招入门下，并传给她一些幻派技法。但是，曼瑞拉由于比米巴入门晚，因此在同门位次中就排在了米巴之后，算是米巴的师妹。但是，她总是认为自己的资历应当比米巴的老。如果不是老当家发话，她未必肯跟着米巴来黑流海做个见不得人的幕后黑手。

“我说师妹……”米巴平时很少管曼瑞拉叫师妹，只有在与她套近乎或显示自己的师兄地位时才会这样说，“老当家的那本书……你看过了吧？”

“嗯？”曼瑞拉马上警惕起来，然后故作糊涂地问米巴，“你说的是哪本书呀？”

“当然是那本书。你知道我说的不是《黑医大典》，我对你们的黑医术又不感兴趣。”

“哦，是那本书啊。老当家连他的《黑医大典》都没给我看过，还能给我看那本书？我还想问问你有没有看过呢。”曼瑞拉略带讽刺地答道。

“你就别开玩笑了，我哪能有资格看呀……”米巴摇了摇头，似是承认在这方面自己的确不如曼瑞拉在老当家面前吃香。

曼瑞拉见到米巴这个样子，心里不禁舒服了不少，安慰道：“老当家为了他的大事隐忍这么多年，一直在悄悄地谋划着。而且，他手上的棋子不止咱们俩知道的这些。和那本书相比，《黑医大典》就逊色多了。虽然那本书内容不全，他还在不断地搜罗和补充缺少的部分，但是即使这样那本书也被老当家看得跟他的命一样重要。而且，他得到那本书不久就把咱俩派到黑流海来了。这说明啥？这说明老当家心里有底了，开始真正为他的大事做准备了。既然那本书对他那么重要，他能把那本书给谁看呢？”

毋庸置疑，米巴和曼瑞拉所谈论的那本书，对于他们这一方的势力来说是十分重要的，其重要性和神秘性远远超过了他们所提到的《黑医大典》。

《黑医大典》其实是一部古书，在乐海已经随着黑医术一起被禁，是古代各门各派黑医术的精华之集成，被黑医视为“圣典”。由于古代黑医所研究和使用的多是伤害动物的医术，因此在海神特夫时代乐海颁布了取消黑医并禁止传播黑医术的法令。黑医中最正宗和最完整的一部著作《黑医大典》和白医的《白医大典》被合称为《海医大典》。

《海医大典》一直由新乐海的历代长老秘密保管，是新乐海重要的宝贝，也是乐海七宝之一。但是，作为这一代的新乐海海域长老，阿哈公觉得即使新乐海最安全的地方也不及绿姆海的海央银行安全。为了更加稳妥，他便将《海医大典》存放在了海央银行。

和鼓励传播《白医大典》不同，新乐海严禁对外流传《黑医大典》。所以，与其说新乐海长老保管着完整的《海医大典》，倒不如说他是在防止《黑医大典》流传出去。

“师兄，往后你不要提那本书的事了。咱们俩现在远离西外海，在这里说说也就罢了，否则老当家会以为你想动他那本书。你不是不知道那下场会是什么样子。”曼瑞拉善意地提醒米巴。自打她和米巴来到黑流海，成也好，败也罢，彼此的命运算是捆绑在一起了。曼瑞拉提醒米巴其实也是为了避免祸及自己。

米巴赶紧不住地点头，连声说着：“是是是，不提了，不提了。”

两者沉默片刻，米巴想起刚才的事，便问曼瑞拉来找他的原因。结果，曼瑞拉果真告诉了他一个好消息。听到这个好消息，米巴高兴得合不拢嘴。如果他不是身处海水中，恐怕曼瑞拉已经见到他的口水从嘴里淌出来了。

欣喜过后的米巴对曼瑞拉说：“我去你们那儿比较方便。等到晚上，我去找你们，咱们商量一下再说。”

曼瑞拉笑嘻嘻地应道：“行！那就这么定了。”

然后，曼瑞拉扭捏地抖动了两下身体便准备离开。地上的沙子随着她那棕榈叶形身体的抖动被翻腾起来。米巴为她打开洞口的大门。曼瑞拉又是没等门全打开就侧着身子从半开的门中闪了出去。只见她在门外不远处用尾巴迅速而灵活地从地面上拾起了3朵事先放置的警报花，并将它们装入背后一个与她身体颜色一样而不易被觉察的背囊中。而后，她的身影迅速消失在墨蓝色的海水之中。