齐民书屋

腊月里的一天，在益都的一个村子里，寒风凛冽，大雪纷飞，每家每户的屋檐下都结了长长的冰凌。在一座宅院的厅堂里，飘出了热腾腾的饭菜香，人们陆陆续续进来坐下。

一对年长的夫妇坐到靠角落的一张桌子旁，妻子轻声问丈夫：“孩子他爹，你说贾老爷会答应咱们的请求吗？”男子摩挲着双手，道：“放心吧，老爷是个大好人。”

桌边上摆放着一碟蜜姜、一碗菘根萝卜菹（zū，盐菜或酸菜），靠中间的位置摆放着一个蒸猪头、一瓮蒸羊肉，还有一罐鳢（lǐ）鱼汤，几位学徒正从厨房里走过来，分别端着一盆烧饼、一罐粟米酪粥，以及一坛赤粱米酒。

一位中年男子端着酒，走到厅堂中央，只听他道：“这一年来，虽然经历了诸多困难和曲折，但是我们田里的庄稼还是获得了大丰收，这都是各位辛苦劳作的结果。古话讲，‘力能胜贫，谨能避祸。’这就是说，辛勤劳动可以克服贫穷，谨慎做人可以避免灾祸。在座的诸位，在勤劳与谨慎方面，都是我们村的榜样。明年，请继续发扬这种精神吧！”

接着，他道：“从明天起，各位可以回家休息一段时日，好好过个年，待明年春耕开始时，再回到这里。今天这顿饭，是我为大家饯行的，请大家尽情享用吧！”

讲话者，就是府上的主人贾思勰。众人纷纷向他道谢，然后开始大快朵颐。贾老爷挨桌问候，与大家聊聊家常。走到最边上一桌时，他来到那对年长的夫妇旁，一边夹了些菜到他们碗里，一边笑言：“李大哥、李大嫂，今年多亏了你们，咱们才有了好收成！”夫妇俩笑着摆手，连连说是大家的功劳。

贾思勰接着说：“这里需要留几个人修理农具、照看耕牛，为明年的春耕做准备。还是和往年一样，你们留下来吧？”夫妇二人面面相觑，欲言又止。最后，老李开口道：“贾老爷，我们年岁都大了，体力已不比从前，所以恐怕无法再为府上效劳了。我们已经商量好，用积蓄在老家买间房舍，几亩薄田，往后就在小村里度余生了。”

贾思勰叹口气道：“您多年劳作，积累了那么丰富的经验。这一走，还真是可惜啊！”

李嫂道：“老爷，我们跟了您这么多年，当然也舍不得走，可是实在是没有办法……老奴家中哥哥忽然去世，而爷娘尚在，所以我们不得不回家服侍长辈。如果您这边缺人手，不知道看不看得上我们家侄子？由于哥哥去世，因此养家重任落到大侄子身上。他倒是个勤快孩子，我们也可以教他，只是他家底单薄，没有多少地……”

贾思勰面露同情的神色，略一思索后，拍拍老李的肩膀说：“我理解二位的难处。我这儿刚好要办一件事，正缺人手呢。哪天有空，把侄儿带来吧。”夫妇俩相视一笑，终于安下心来。

这时候，贾思勰又走到厅堂中央，让学徒拿出一份茅草与泥包裹的东西。众人纷纷猜测，那是什么？原来，前几日贾府杀猪后，把其中一些肉放了一夜。半干半湿时，厨师将肉割成小块，然后用茅草包裹起来，外面用泥封住。

贾思勰指着手里的东西说：“这是苞肉。我给你们每人都准备了一份。回家后，把它挂在房子外面朝北的背阴处，可以保存到明年的七八月里，就像新杀的肉一样。”

众人欣然领了礼物，向老爷道谢后，各自归家了。

贾思勰凡事喜欢早做准备，因此过年期间的衣食用度、人情往来之类，已经大致安排妥当。临近春节，府上的人们正在有条不紊地操持着，他则待在书房里，忙里偷闲，读上几页书。

《管子》有言，“一农不耕，民有为之饥者；一女不织，民有为之寒者”；又有言，“仓廪实，知礼节；衣食足，知荣辱”。《左传》上说：“人生在勤，勤则不匮。”……这些书他虽然读了很多遍，但是每一次重读，依然很受触动。每天要处理各种纷至沓来的事务，但是只要能在书房静坐片刻，他便又重新获得了力量。

这天，管家风调来禀报：“家主，门外有两人求见，说是有种田方面的事情求教。”贾思勰道：“让他们进来吧。”来者是一位农夫和一名商人。商人见了贾思勰，作揖道：“本地人都说贾老爷精于农事，今天特地上门请教。”贾思勰道：“谈不上精通。您有何事？”

商人说：“我本是山西壶关人，去年路过此地，觉得这里的米饭香美可口，于是从他那里买了些谷子。谁知道我回家卖给我们当地的农民后，他们种了一年，却只长茎叶不结实！”

一旁的农夫焦急辩解：“贾老爷，我卖给他的都是货真价实的好种子啊！”

两人争执不下。贾思勰让他们停下，然后对那位商人说：“咱们种庄稼，讲究天时、地利、人和。如果这三样条件都变了，只有种子不变，你还能指望它会结出一样的果实？”商人顿时愣了一下。

贾思勰继续说：“我之前在并州（今山西太原）游历过一段时间。并州没有大蒜，有人到朝歌（今河南淇县）取蒜种来种，结果一年之后，从朝歌引种来的大蒜变成了百子蒜，蒜瓣细小，正和天蒜瓣一样！你们再看并州的芜菁（wújīng，一种类似萝卜的蔬菜）根，大得像碗口，有人拿外州的种子来种，结果一年之后，外州引种来的芜菁根也变大了！蒜瓣变小，芜菁根却变大，你们说这些事儿找谁评理去？”

“说出来，你们可能不信，并州的豌豆如果越过河北井陉以东，山东的谷子如果进入山西的上党，种起来都只长茎叶不结实……这些都是我亲眼所见。若究其原因，想必是因为土地条件不同而产生的结果。”

商人还是不甘心：“就算是这样，可那些买了我种子的乡亲们一年辛苦全白费了！我以后还怎么卖东西给他们？”

贾思勰安慰他道：“每一行都有学问。吃一堑长一智，你就当是缴了学费嘛。我这里有一些种子，在山东与在你们老家，种出来的效果是一样的，你若想要，我可以送你一些。另外，我还整理了一些种植经验，亦可送你。”商人的脸上这才有了点笑容。

过了两日，又有一位老农来诉苦：“贾老爷啊，我家那小子认得几个字、看了几本书之后，便像中了阴阳家的魔，啥事都要看日子。可我种了一辈子庄稼，什么时候该干什么事，心里有数得很。怎么到头来还要看黄历？”

贾思勰笑着点点头：“回去告诉您家那小子，尽信书不如无书。农谚说得好，掌握宝贵的时机，趁着良好的墒（shāng，指土壤适合种子发芽和作物生长的湿度）情，这才是唯一的上策啊！”老农仰起头来：“就是嘛！我这就去告诉他！”

自从几位前来请教问题的农人把贾老爷的回答告诉邻居们后，越来越多的人都喜欢往贾府跑，有些人是来讨教，有些则是因为寒冬腊月里闲来无事，现在总算找到了一个地方打发时光。这样过了几日，贾思勰发现，有不少问题是相似的，于是他告知乡民：明日辰时，凡是本乡农人，都可以来贾府的书房。

次日，早早便有人来了。等到人差不多坐满屋子的时候，贾思勰走到书架旁，道：“有不少人都问我，之前是太守，现在回乡休假，为什么一点都不像是当官的，倒像是个农夫？我给大家讲一个故事吧。

“茨（cí）充任桂阳（今属湖南郴州）太守时，当地没有人种过桑树，所以大家都是用乱麻塞进夹衣里御寒。老百姓平时连草鞋都没几双，脚都冻得皲裂出血，寒冬腊月只靠烧火烘烤来取暖。茨充就教导百姓多种桑树、柘树，养蚕，打麻鞋，又叫大家种苎麻……几年之后，大家不但吃饱穿暖了，还赚了不少钱呢！后来江南人学会了种桑、养蚕、打鞋，这都得感谢茨充啊。”

村里的贫困户王二开口了：“我一年到头也辛辛苦苦，可收成还是不理想，家里没多少余粮，这是为什么？”

贾思勰笑道：“咱们庄稼人，不能仅仅出蛮力，还得用脑子。你们看谷子，虽然表面上差不多，但是不同的品种，成熟有早有晚，茎秆有高有矮，收的子实有多有少，植株的性质有的强韧、有的软弱，米的味道有好有坏，谷粒舂成米，有的出米率高，有的出米率低……如果不懂得这里面的门道，随便种，那当然事倍功半啊！”

王二似懂非懂地点点头，感叹道：“这些我都没听说过呢！”贾思勰道：“如果懂得规律，就可以按照自己的需求把不同品种搭配着种，那不是可以有更好的结果吗？除了种子，我们也得了解土地。土地有肥有瘠，肥地宜于晚种，瘦地宜于早种。当然，肥地就是种早了也没有妨害，但是瘦地如果种晚了，一定没法结实。”

王二睁大眼睛：“这也太难了吧！里面的讲究还真不少呢！”贾思勰道：“说难也不难。凡事只要用心琢磨，肯定能学会的。这也正是我今天请你们相聚于此的原因。”

很多古书上都有务农的内容；农户们平时口口相传，也积累了不少谚语和经验……但是平时大家都不怎么重视，所以它们很容易失传。贾思勰打算汇总古代的农书，搜集民间谚语，请教有经验的老农，再加上自己种种地……然后把所有值得借鉴的内容都记录下来。当然，依靠单个人的力量是不够的，还需要集思广益。所以他想请大家共同参与到此事之中。

王二问：“以后我可以常来您这儿吗？”贾思勰道：“当然可以！以后，我这间书房就叫齐民书屋，你们有问题都可以来这里商量。”

整个正月都满溢着欢喜。初一，贾思勰给父亲敬上花椒酒，祝福父亲长寿；到正月十五那日，他拿了一些专门配制的滋补品、散药、外用药，再次去看望父亲。父亲接过这些药膏，很是欣慰。他试探性地问儿子：“你去年回到家乡，是为了给母亲守孝。三年期满后，可有什么打算？”

贾思勰道：“孩儿以后就在家乡照顾父亲，种地务农。”父亲皱了皱眉：“现在就告老还乡，是不是太早了？短暂地隐居乡间是可以的，但是时间长了，恐怕不适合。”

贾思勰道：“自杜葛之乱（指北魏末年杜洛周、葛荣之乱）以后，政令日衰，动乱不断。现在恐怕不是出仕的好时机。”父亲叹了一口气道：“那你难道就在这个村子里待一辈子？你堂哥贾思伯、贾思同他们二人都是回家乡待了几年后，再次出山。贾思同官至散骑常侍，兼七兵尚书；贾思伯官至南青州刺史，你不妨学学他们。”

贾思勰低下头，轻声对父亲说：“两位堂哥一直对我帮助颇多，我对他们自然很是钦佩。只是现在天灾人祸不断，普通百姓的生活苦不堪言。我与其投身前程莫测的官场，倒不如尽自己的力量改善父老乡亲们的生活。”父亲心里五味杂陈，最后只好说：“你要照顾好你自己。”

与父亲的谈话，也使得贾思勰内心很是纠结。一方面，他很不想让父亲失望；但是另一方面，农事对他而言又有着巨大的吸引力，他的一切思绪、情感、对未来的设想，总是不由自主地与贫苦的村民联系在一起。

他回到书房，拿起《淮南子》。“圣人不耻身之贱也，愧道之不行也；不忧命之长短，而忧百姓之穷。”大禹为了治水，在阳盱河上不惜献身，为解除洪灾而祈祷；商汤由于遇到连年的旱灾，甘愿牺牲自己在桑林之旁，祈求上天降雨……想起这些先人，他的内心又慢慢有了力量，平静下来。

早春时节，田野里虽然还是光秃秃一片，然而远远望去，已经渐渐泛出青色。到了三月，柳絮纷飞，艾叶丰茂，天地间充盈着蓬勃而清朗的气息。雇工们陆续回到贾府，贾思勰一一给他们分配了任务：有人负责收采艾和柳絮；有人负责开通沟渎，修治墙壁房屋；还有人油漆器物，煎制各种药膏……

此外，他还宴请了村里的一些大户人家，他们在一起聊了聊防盗的事情。一位说：“这个月，有些穷人冬天储蓄的粮食已经吃完了，但是桑葚和麦子还没有成熟，大家要提防盗贼啊！我最近就加固门户了。”

贾思勰点点头：“确实要注意防盗。不过，我们也要顺应万物向荣的天道，散布恩德，赈济穷困挨饿的人。”富户感叹：“穷人那么多，哪里帮得过来啊？”贾思勰答：“可以先施与同宗族的人，从最亲的人开始嘛。”

有人问：“你这样是图什么呢？是为了名吗？”贾思勰道：“《论语》曰：‘百姓不足，君孰与足？’虽然孔子说的是治国，但是一村一县，又何尝不是如此？如果村里还有穷人，我们也不可能真正富足啊。”另有一位附和道：“确实。盗要防、租子要收，但是该救济时也是要救的。”

村里的农户们与贾思勰熟了，渐渐少了最初的拘谨，大家越来越喜欢到齐民书屋里请教农事，交流信息。趁着现在还没有进入农忙阶段，贾思勰只要有空，就给他们分享农业方面的心得。

“山上的农田，要种植植株强韧的苗，以避免风霜之害；低湿的田地，要种植植株比较软弱的苗，这样就可得到较高的收成。种谷子的地，之前如果种过绿豆、小豆就最好了；如果是种过黍子、芝麻的，地就没那么肥了……”

四月到来，村庄里开始忙碌起来。蚕已经上簇结茧，雇工们加紧缫（sāo，把蚕茧浸到热水里，抽出蚕丝）丝、剖制丝绵，同时准备机杼（zhù，古代指梭），细心地上经络纬；厨房里的帮工把炒面同枣泥相和，制成点心，用以招待宾客。

安排好各种活计后，贾思勰来到田野上。看到微风轻抚过大片的青草，他问一位干活的农夫：“为什么你们不把这些青草割下来喂牛？”农夫答：“我们这里没有人在四月收割牛草。”

贾思勰感叹：四月的青草养分很好，与五谷类饲料没有区别，可惜囿于流俗，却没有人把它们当做饲草，真是可惜啊。后来，在齐民书屋聚会时，他告诉村民们，四月的青草可以割下来喂牛羊。

五月，天气渐渐湿热起来。贾思勰提醒管家：“马上就要连着下好些天的雨了，咱们周围的道路又该泥泞难行了。”风调道：“是啊，我这就储备些米谷、柴炭铺上去，免得到时候通不了路。”

这个月阴气滋长，阳气消退，人身上血气的消耗多，脾胃消化差。贾思勰担心父亲的身体，于是他吩咐厨师丰登准备几样清淡的小菜，并用酒溲（sōu，浸泡）和了一些发面，做成饼。做好后，他提着食盒去看望父亲。

有些日子没见了，父亲仔细打量了贾思勰，略带心疼地说：“你最近很忙吧？都有几根白头发了。”贾思勰道：“父亲放心，我身体无碍的。”接着他拿出面饼、腌瓜、荷包蛋，叮嘱父亲：“您最近应该吃得清淡些，别吃肥腻浓厚的东西。”

父亲笑了：“你带来这么多东西啊，我哪里吃得完。”贾思勰说：“您放心，我给您带来的面饼很容易消化，吃了能滋补脾胃。您要记住，到立秋以前，千万别吃煮饼和水溲的死面饼。因为夏天喝的冷水多，这两种面食碰上冷水，便坚硬难以消化，弄得不好，就会得积食伤寒的病。”

父亲接过食盒，内心很是欣慰，却又很心疼儿子：“你每天都这么尽心地为大家做事。可是你现在并不在任上，再辛苦也没有任何政绩。你可甘心？”贾思勰笑言：“我能守在您身边照顾您，同时还能为家族亲戚们尽一些绵薄之力。人生如此，夫复何求？”父亲见儿子态度如此坚决，只得由他去了。