第一章
1899：帝國主義時代的香港

1899年是帝國主義作為英國信念體系的巔峰時期。當年絕大部分英國人深信大英帝國是世界上重要的為善力量。在十九世紀下半葉，大英帝國持續擴張，令英國人深信自己和他們的帝國能發揮有益世界的作用，對此抱有堅定不移的自信，並且引以為傲。

英國在十九世紀下半葉帝國擴張的特點，是一連串小規模殖民戰爭，而英軍在這些戰事中幾乎戰無不勝。在大英帝國擴張的故事裏，這些小型殖民戰爭猶如散落於其間的標點符號，是英國人對於自己帝國的作用感到自信和自豪而引發的，而這些戰爭無一例外以英國人勝利告終，又反過來加強英國人的自信心和自豪感。

在1898年，英國從中國獲得租借新界(1)九十九年的租約，原有的香港殖民地領土是分別在1843年和1860年割讓，而新界是與這個殖民地接壤的大片土地。英國人在1899年4月接管新界（見地圖一）。這一帝國擴張行動觸發新界原住民起事，反抗英國接管，而這反抗活動經過一場六日戰爭後被英軍敉平。這場小型殖民戰爭反映英國人對自己帝國作用和地位的自信心和自豪感，這在當時的香港顯露無遺。這場戰爭的史實會在下文詳述，而在此之前，宜先概述它背後的英帝國主義者的信念體系。(2)