論四端
《孟子》
【引言】
惻隱之心，人皆有之。昔日經濟不發達，街坊鄰里尚能互相幫助；可是社會進步了，大家卻好像只是為了自己，一副麻木冰冷的樣子，彷彿埋沒了這自古以來的教誨和信念。究竟是物慾已經令我們人心不古，還是基於種種原因，讓我們不敢表露這顆惻隱之心？無論如何，但願我們都能好好守護這顆心。
論四端(1)
《孟子》
孟子曰：「人皆有不忍人之心(2)。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣(3)。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上(4)。所以謂人皆有不忍人之心者(5)，今人乍見孺子將入於井(6)，皆有怵惕惻隱之心(7)，非所以內交於孺子之父母也(8)，非所以要譽於鄉黨朋友也(9)，非惡其聲而然也(10)。由是觀之(11)，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心(12)，非人也；無辭讓之心(13)，非人也；無是非之心(14)，非人也。惻隱之心，仁之端也(15)；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也(16)。有是四端而自謂不能者(17)，自賊者也(18)；謂其君不能者，賊其君者也(19)。凡有四端於我者，知皆擴而充之矣(20)，若火之始然(21)，泉之始達(22)。苟能充之(23)，足以保四海(24)，苟不充之，不足以事父母(25)。」
【注釋】
(1) 《論四端》：本文節錄自《孟子•公孫丑上》，題目是後人所加的。
(2) 不忍人之心：不忍害人的心，可以理解為同情心。
(3) 斯：於是。不忍人之政：憐憫百姓的政策。矣：語氣助詞，表示肯定。
(4) 治天下可運之掌上：治理天下就可以像在手掌上轉動東西一樣容易。
(5) 所以謂：之所以說。
(6) 乍：突然。孺（
jyu4〔余〕
rú）子：小孩子。入：墮入、跌入。
(7) 怵惕（
zeot1 tik1〔卒忑〕
chù tì）：驚恐害怕。惻隱：憐憫、同情。
(8) 非所以：不是因為。內（
naap6〔念習切〕
nà）交：結交。內：通「納」，結交。
(9) 要（
jiu1〔腰〕
yāo）譽：求得榮譽。要：通「邀」，求得。
(10) 而然：而這樣（救小孩）。這句的意思是：不是因為討厭孩子的哭聲才去救小孩。
(11) 由是觀之：從這件事來看。是：這，代指救孩子這件事。
(12) 羞惡（
wu3〔餵故切〕
wù）之心：羞恥心。羞：因自己不好而感到羞恥。惡：因別人不好而感到厭惡。
(13) 辭讓之心：即謙讓之心。辭：推卻。讓：禮讓。
(14) 是非之心：明辨是非之心。
(15) 仁：愛人。端：發端，開始。這句話的意思是：惻隱之心是仁的發端。
(16) 猶：如同。四體：四肢。
(17) 有是四端而自謂不能者：有這四端卻說自己不行的人。
(18) 自賊者也：是自暴自棄的人。賊：這裏作動詞用，傷害。
(19) 君：這裏指君王。
(20) 我：指自己。知皆擴而充之矣：（如果）知道擴展它們（四端）。這裏省略了假設複句關聯詞「如果」。
(21) 若火之始然：正猶如火苗剛剛開始燃燒（接着會越燒越旺）。然：同「燃」，燃燒。
(22) 泉之始達：正如泉水開始流淌（最終會匯成江河）。
(23) 苟：如果。
(24) 足以保四海：可以安定天下。
(25) 不足以事父母：連自己的父母都不能照顧好。事：照顧。
【解讀】
這是《孟子》其中一篇家喻戶曉的文章。孟子認為不忍人之心，人皆有之，並以「乍見孺子將入於井」為例證。接着，他認為「四端」—惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心—就像四肢一樣，是與生俱來的，所以每個人的本性都是善良的，是可以進一步塑造，進一步擴充的，以達致仁、義、禮、智的境界。
不論是古代，還是現在，這「四端」都應該得到發揚—培養自己的美好品德，才能夠照顧好自己的家庭，進而履行對國家和社會的責任。這實際上是將個人修養與家國治理相聯繫，從而實現儒家所提倡的「修身、齊家、治國、平天下」的目標。
【文化知識】
四海
四海是古中國的世界觀裏環繞中國四方之海，東、南、西、北四個方位各有一個海。起初只有東海和南海，能連繫到真實的位置，也就是今日的東海和南海，至於其餘兩個海，起初只是具象徵意義，直到西漢將中原勢力，向西和北擴充，西海和北海才連繫到真實的位置—也就是貝加爾湖（在今俄羅斯接近蒙古國的邊境）和青海湖。不過，四海也有另外一個版本，那就是南海、東海、黃海和渤海。
【練習】
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❶ 孟子舉了甚麼例子來說明人皆有不忍人之心？
❷ 孟子提出的「四端」，是指哪四種事物？如果將這四端加以擴充，可以達致甚麼境界？如果不能，又會出現甚麼情況？
❸ 解釋下列畫有底線的粗體字的詞性及意思：
A）人皆有不忍人之心。 詞性：__________ 意思：__________
B）由是觀之， 詞性：__________ 意思：__________
C）人之有是四端也 詞性：__________ 意思：__________
D）無是非之心 詞性：__________ 意思：__________
❹ 分辨下列句子所運用的修辭手法。
A）非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也______________
B）人之有是四端也，猶其有四體也_________
C）火之始然，泉之始達_________
D）苟能充之，足以保四海，苟不充之，不足以事父母_________
❺ 「惻隱之心，人皆有之。」你認同孟子的想法嗎？為甚麼？試簡單說明之。