包犧氏沒，神農氏作，斲木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下，蓋取諸《益》。
「包犧氏沒」，「沒」本來是指沉沒到水底，沉沒到水底便看不見，似乎不存在了，因此引申為死，後來才以「歿」字代替。
「神農氏作」，作，起也；神農氏興起，代替包犧氏。
「斲木為耜」，「斲」是指斬削，後世用斧頭來斬劈物件，當時可能是用尖石做成石斧來砍伐樹木，做成「耜」的。「耜」是古代農具，以尖銳的樹木製成。把樹木弄得尖銳後，用它刺入地下，推動、翻轉泥土，以進行耕作。因為耕田要先把泥土翻鬆，然後才可播種。這種農具，就叫做「耜」。因木容易毀損，等到發明了金屬，便有了青銅農具；再進一步，便有了鐵製的農具，那就能更好地保護尖銳部分，不致磨損。後世用的犁耙，犁頭部分就是「耜」。
「揉木為耒」，「耒」是指上述農具的手柄部分。由於要便於手持，故用彎曲的樹木，甚或需要把剛砍下來的樹木，趁它尚未變乾硬之前，把它弄彎曲，放在火上焙乾，使它永遠保持著彎曲，於是人們便可以拿著彎曲的部分，在泥土上面推動。注意：即使古人健碩有力，以這方式來耕作也非一個人的力量能做得到，因此請留意「耦」這個字。「耦」在今天寫作「偶」，古代「耦」字的偏旁是「耒」，即是農具。古代用這件農具需兩人同時運作，一人在前面拉，另一人在後面把農具緊按著地面往前推，泥土才能翻鬆，故古人農耕之法是「耦耕」。到後來懂得利用牛，耕作才輕鬆些，人耕最初是不容易的。「揉」字的部首是「手」，右面是「柔」，是說通過人力來柔化樹木，使樹木彎曲。後世有些版本把「手」部變成「火」部，表示是利用火力把手柄部分的樹木弄致彎曲，說得更清晰，不過不必跟隨它改為「煣」。
「耒耨之利」，「耨」是小手鋤，亦有除草之義。前文只說耒耜，忽然出現「耨」字似不合理，所以很多注解家都認為「耨」字應是「耜」字的別字，改為「耒耜」更加合理，但我們不用改了，知道有這個說法便足夠了。「耨」是耘田、耕田。「耒耨之利」是說：以耕田工具獲得利益，即以農耕獲得利益。「以教天下」是指利用、憑藉此工具，來教導天下人從事農耕的工作。
《益卦》
「蓋取諸《益》」，大概是從《益卦》得到靈感而創造出農具吧。
《益卦》的「上卦」是象徵風的《巽卦》，「下卦」是象徵雷的《震卦》。
《巽卦》是樹木的象徵，《震卦》也是樹木的象徵，因此這兩個卦都與樹木有關，說出樹木對人類有利益。再看「下卦」的《震卦》。
在卦中，眾以少為尊，《震卦》單一的剛爻反而是卦的主宰；剛爻的性質是活動的，且是向上活動不休。而「上卦」的《巽卦》則相反，以一柔爻為尊、為主。
《震卦》以一剛爻為尊
《巽卦》以一柔爻為尊
柔爻性質向下，因此帶動整個卦向下，其動力是由上向下。北方一到冬天，冷風總是從門下縫隙進入，《巽卦》因此象徵風。
《益卦》
《震卦》在「後天八卦圖」中位於東方，東方是春天，因此也是與木材有關。上面樹木要向下行，下面樹木要向上升，如果硬要用後世複雜的象數來看，《益卦》的二、三、四爻組成《坤卦》，《坤》是大地、泥土，因此可象徵上面的樹木插入地下，而入地後又要往上動，向上活動有兩種情況：第一是泥土向上翻起；第二是《震卦》的卦象是上面靜止、下面活動，在人體即是腳部的活動。相反，《益卦》中的三、四、五爻組成《艮卦》，《艮卦》是手，手把木頭向下推。手腳合力帶動木頭在土地升降，泥土便被翻起了。不過，古人應沒有如此複雜的想法吧。
其實，簡單理解為：上面是「入」之象，下面是「動」之象。《巽卦》的性質（卦德）是「入」，《震卦》的性質是「動」。上面的物件要入，地下面的要動，而這與樹木有關，靈感根據這種想法變成實物，便是犁耙之類的物件。正因為前此是漁獵階段，漁獵階段所獲的野獸、魚類，並不是在任何時候都可以得到，例如打獵不成功便沒有收穫；其次，季節也影響收獲的多少，因此利益不算太大。再加上捕捉禽獸危險重重，不一定是人類勝利，所以雖然解決了人類糧食的問題，但仍不太理想。即使伏犧氏進一步馴服禽獸變成家畜，最初可能也不太成功，還要經過慢慢改進，所以依靠漁獵解決生活問題仍不夠好。但由漁獵時代進展到神農氏的時代，生產的方式變成農耕，農耕收穫穩定，能使全年衣食有了更佳保障，因此特別用了「耒耨之利」的「利」字。前文沒有說「利」，而這裡說「利」，特別說明了這發明對人類有大利。
但「利」仍是有條件的，條件是「以教天下」，要通過教導，教導人人懂得耕種，實行耕種，然後才有「大利」。「以教天下」，講出了大利的條件，是非教導不可，還要令天下人非實行不可，完成這兩個條件，然後才是大利。
「蓋取諸《益》」，可能最初《益卦》只有符號，沒有名稱，假使人類發明耒耜就是由此卦得到啟示，它對人類的貢獻最為深遠，故在六十四卦中，此卦對人類是最有益的卦，故讚揚它、歸功於它，故定此卦卦名為《益卦》，否則《益》與「耒耜」有甚麼關係呢？兩者產生關係的原因是卦義象徵上面推動下面的泥土，下面的泥土翻鬆了，才有利益。因此這個卦引申其義是說，上面的人犧牲了很多力氣和時間，才得到利益。《益》的意思是損上益下，損了在上的人的財物、時間等，然後下面的人才得到利益。原本是土地得到利益，然後引申就是人民得到利益了。由此，後來《益卦》的意思是：在上的統治者要減損自己一切的享受，將利益分予群眾，令群眾也享有合理的生活，這才是《益卦》所教導的主旨。