是故《易》者，象也；象也者，像也。

「是故《易》者，象也」，所以說，《易經》所說的內容，其實就是「象」。

「象也者，像也」，後面的「像」字在古本中是沒有「人」字旁的。沒有「人」字偏旁的是正字，加上「人」字偏旁的「像」字是後世的俗字，但我們後世一定要加，因為「圖像」的「像」一定要加「人」字，而「形象」的「象」就不用加了。「象也者」，《易經》的「象」，是指摹寫具體實際事物的形象，它不是實物，只是形象。這裡說出了《易經》是以「象」顯示其內容。

這句話非常重要。任何古代書籍（包括外國在內）與《易經》性質不同的地方就是：《易經》是以「象」作為基礎發展出來的，所有的文字其實都是在解釋「象」。因此，不了解「象」，就不了解《易經》。而《易經》的「象」，只不過是對外界具體實物類似形象的描寫，變成了符號，還是形象的符號，所以最初的八卦是摹寫天地、或者古人認為天地之間最重要的八種事物的形象。《乾卦》就是天的形象的摹寫，《坤卦》就是大地形象的摹寫，《震卦》就是雷的形象的摹寫等。但具體事物的摹寫，是表面和浮淺的。進一步從所摹寫的天，不單止去體會它外表的形體，還體會它內在的性質和功能，天的性質就是永恆無息地運行，可以用「健」來說明它的性質。地的性質是「順」，因為山脈、水流的高低起伏、蜿蜒曲折是柔順的，另外任何事物都可以在它身上生長，同樣是柔順的。於是八個「經卦」，就將這八個具體事物內在最為關鍵的性質找出來。八卦分別有了不同的性質，《易經》的義蘊才可向前發展至無限。因為這八種性質已從個別特殊性提升為普遍性，並不是只有天才有「健」的性質、地才有「順」的性質、水才有「陷」的性質，而是可將天下之間的萬物有此屬性的，都分別歸類於這八類中，於是《易經》才從生硬的《乾》是天、《坤》是地、不能代替第二個意義的情況下，通過它們內含的意義作為歸類的標準，可將天地萬物分為八大類，於是我們就可以通過這八類性質，約略地了解天地萬物內含的性質。這是一大進步！再進一步說：同類的事物，雖然外表形狀不同、大小體積不同，只要有共同性質和共同功能，就可用了歸納方式歸類，再由相類似的屬性擴展到背後控制事物的生長發展變化的規律，於是八卦就變成了天地之間八個最關鍵的規律。再進一步將這八個規律歸納，最後歸屬於《乾》、《坤》兩性質。而《乾》的性質是「易」，《坤》的性質就是「簡」。於是最後提升「乾易坤簡」成為宇宙的基本原理。這樣《易經》才由原始、幼稚，一步一步發展到既能包容天地萬物、又能解釋天地萬物之理的寶典。因此，「象」最關鍵的就是要找出天地萬物的共性，包括人類在內。這樣《易經》便可以同時解釋天道、地道、人道，易理便可放諸天下而皆準了。自然，易學這種認識基本真理的方法，有可取之處，但要易理真正達到放諸四海而皆準，則尚需我們依此方法再努力提升、改善！