故事一　賽馬比拼

壹

東都洛陽曾經無比繁華。北被太行山所懷抱，物產豐饒、良田富庶；南有洛河可通路，與城外的交流頻繁。在盛極之時，洛陽城百姓數以百萬，集市滿布，到處都是前來交易的商人，車水馬龍、熱鬧非常，猶如一個風華正茂的茁壯少年……

只可惜，曾經的茁壯少年現已成了白髮蒼顏的老人。

走在通往北市的天街上，四周原本炊煙裊裊的邸宅如今已成廢墟，也顯得破落不已；熙熙攘攘的途人已不復見，牛車馬車也是不見蹤影。天街曾以寬敞聞名於世，現在卻因為人跡罕至，而更顯荒涼。

一男一女行走在街道上。男的一身藍衣、高頭大馬、身形偉岸，怎麼看也不像是個只有十七歲的青年；而女孩則比他小一歲，全身穿着紅色胡服，身材嬌小、動作靈活，還有一雙機警而伶俐的大眼睛。

「我說，哥。我們是不是來錯了地方？」女孩這時說話了，「你肯定這兒是洛陽城？這兒好像還沒孟津城風光呢。」

「爹帶我來這兒好幾次了，我又怎麼會弄錯？」男孩回答道，「不過，這個城鎮的確越來越不堪了。唉，還不是因為之前的戰爭嘛。」

女孩用手摸着下巴思索了一下。

「噢對，那個安祿山好像還曾在這兒稱帝來着呢。」

「當初安史之亂時，洛陽缺乏兵力，輕易就讓叛賊佔領，生靈塗炭，大部分人都逃到其他地方去了。而戰亂過後，剩下來的老百姓無力重建，生活每況愈下，加上官府腐敗無能，只懂強徵稅收，以致洛陽城流落今日的田地。」

「真難想像，如果當初潞州城受到戰亂影響的話，如今也可能是這般光景。」女孩皺着眉道。

「幸好爹當初詐降，才讓潞州城一直安然無事。」男孩說着望向她，「就說最近吧，而如果不是因為你單槍匹馬阻止了田承嗣的侵略，現在潞州也不知道會變成怎麼樣呢。」

女孩聽後不禁臉紅起來，連忙說：「哎呀，別把功勞都往我一個人身上推啦，你也有份幫忙的，忘了嗎？」

說着女孩開玩笑地一拳擊往男孩手臂，竟把牛高馬大的對方打得重心不穩，幾乎要掉地上去。

「哇好痛啊，紅線，你當心點行不行！」男孩連搓着手臂。

「哈，對不起。我總是忘了自己力氣有多大。」這位被稱為紅線的女孩吐了吐舌頭，不好意思地說。

這位女子紅線儘管看上去嬌小，力氣卻大得讓人難以置信，能輕易舉起數十斤的物件。不但如此，此女子還有一目十行、過目不忘的本領，另外她還擁有驚人的反應和速度，能一躍跳上十尺高牆，連續跑上十多里也不覺疲累，同時她還熟悉幾十種不同門派的功夫，耍劍耍得出神入化，幾乎無人能敵……

而不得不提的是，她還有一個秘密身分──其實她就是讓眾多貪官污吏聞風喪膽的：紅衣大盜。

自然，這個身分恐怕不會有人猜得到，誰會想到那個傳說般的神秘大盜，竟會是這麼一個十五六歲出頭的小丫頭？

不會啦，誰都知道她只是潞州節度使薛嵩的寶貝千金──薛紅線，最近才因為太頑皮而被父親以「掃地出門」的名義趕去「周遊列國」、遊山玩水。紅衣大盜？什麼紅衣大盜？聽也沒聽說過……

而在紅線身邊的那個男孩，就是她的哥哥薛平了。薛平自小就很疼愛妹妹紅線，時常對她保護有加，不過在大部分情況下，其實是紅線在保護她哥就對了。薛平為人表面上內斂謹慎、臨危不亂，不過實際上就比妹妹衝動草率得多，如果他能夠再穩重一點兒的話，說不定就能像他父親薛嵩所希望的那樣，有朝一日成為一個宅心仁厚的忠臣。

自從昭義和魏博兩藩的爭端告一段落後，兩人便在薛嵩的授意下離開了潞州，到其他地方「闖蕩江湖」去了。他們兩人都知道，薛嵩雖然表面上是將他們趕出家門，但本意其實是希望他們到其他需要俠盜的地方，為老百姓主持公道、為弱者鳴不平。而在這一點上，他們倆也沒有讓父親失望──在這短短兩三個月裏，他們遊歷了四大城市和其間的無數小鎮，從無良的富人和奸臣手中奪去了數不盡的財寶，並還發於民，可以說大快人心。

這天他們終於來到曾經繁盛一時的洛陽城，又有什麼任務在等待兩名大盜呢？