第14章 进军山东
事不宜迟，高欢立即率军自晋阳向滏口，开始向山东开拔。这里的山东指的是太行山以东的广大地区，包括了现在的河北、山东一带。
相见不如偶遇，走了没多久，正好碰上了尔朱荣的妻子北乡长公主自洛阳返回晋阳。高欢对公主还是尊重的，毕竟是曾经的主母嘛，但所谓怀璧者其罪，与公主随行的三百匹宝马让高欢眼馋了，马可是骑兵最重要的装备，高欢哪里会放过这个机会？要是要不来的，抢是必须的。尔朱荣才走了多久啊，所谓“行大事者，不拘小节”，顾不了那么多了。虽然有点不厚道，有欺负孤儿寡母之嫌，但最终理智战胜了情感，高欢不客气地把这三百匹马牵到了自己的马群里，反正你尔朱家宝马多得是，但这点东西对我却很重要。
北乡长公主到了晋阳，第一件事就是找尔朱兆算账，埋怨尔朱兆纵容高欢欺负自己，“你这是交的什么朋友？分明是强盗，不，是要造反！”三百匹马不算什么，但其中透出的信息却不太妙，尔朱兆有点大梦初醒的感觉：看来高欢是真的没安好心，难道我误会了慕容绍宗？果然如此，那太可怕了。
慕容绍宗还在那关着呢，尔朱兆赶紧命令把他放出来，然后把发生的情况简单一说，让慕容绍宗想想办法，看还有没有补救的法子。慕容绍宗微笑道：“还来得及，他跑不了！”是啊，那是十几万拖家带口的疲弱之师，锅碗瓢盆、老婆孩子的，行军速度能快得了吗？于是尔朱兆亲自率轻骑一路追赶，到底是骑马的气死走步的，尔朱兆到漳水河北岸的时候高欢刚巧渡河到了南岸。
上天格外眷顾高欢，一连几天大雨不止。大雨导致漳水暴涨，河面变宽，水流变急。高欢过河后又留了一手，早就悄悄地把渡河大桥破坏了，当然对外宣传说是大水给冲坏的，跟他一点关系也没有。
尔朱兆见要过河先修桥，这玩意儿花时间还挺费劲，又不知道高欢是不是真值得自己这么做，于是大军暂时停留在河北，与高欢两军隔河相望。既然见面了，抢马的事是无论如何也绕不过去的。不过，既然敢借，高欢自然早准备好了说辞。高欢跟尔朱兆解释说：“山东地面上到处是强盗，没有骑兵我哪里能保护好这些人。我这太穷了，借公主的马只是防备山东盗贼，根本没有造反的意思。大王如果认为我真有反心，我现在就渡河受死。但我一死，我手下这十多万人一定会造反，为大王考虑，我还真不敢死，大王您说怎么办吧。”
强盗理论，高欢竟然理直气壮。
尔朱兆见高欢说得有理，摆明了自己是瞎怀疑不相信兄弟啊，于是赶紧解释说：“我也没有这个意思，今天我是特地赶来为你送行的。”解释完了觉得表达的诚意还不够，又把大军留在河北，自己亲自带了少数几个随从，渡河来到高欢的营帐。两人一见面，没寒暄两句，尔朱兆忽然把佩刀解下递给高欢，说：“兄弟你如果不相信哥哥，就用这把刀杀了我吧。”不知道尔朱兆是真情流露还是演戏，不过怎么看怎么有点假，演戏的成分多了些，没办法他得继续拉拢高欢这个好兄弟，可他的演技比起高欢来，那差了不止一级。
在演员这个行当里，跟名角高欢相比，尔朱兆只能算个跑龙套的。
高欢号啕大哭：“敬爱的天柱离开我们后，放眼天下，我贺六浑还能指望谁？唯愿您老人家千秋万岁，我能报效于您，心愿足矣。现在受小人挑拨让您起疑，我无话可说，但我一片忠心苍天可鉴，您怎么忍心说这样的话伤人呢？”
尔朱兆一听高欢这么说，够哥们儿！于是投刀于地，两人抱头痛哭。哭完了，让人牵一匹白马过来，两个人按照古礼，斩杀白马而盟，誓为兄弟，永不相欺。说起来，这是两人第二次结拜了。
八百年后，称雄蒙古的成吉思汗也有个曾经三次结拜的异性兄弟札木合，但最终他们依然成了死对头。
当天晚上尔朱兆夜饮留宿，谈得愉快，喝得尽兴，尔朱兆酩酊大醉。尉景一看机会来了，暗地里埋伏甲士，想就此结果了尔朱兆，高欢赶紧制止他，“还不是杀他的时候，如果尔朱兆死了，他的人一定会集结起来报仇，我们现在兵饥马瘦，根本打不过啊。何况尔朱兆一旦不在了，他手下那些英雄们各自并起，那么天下的祸乱就更大了。尔朱兆不过匹夫之勇，不足为虑，现在还不到收拾他的时候。”
什么是枭雄，就是有战略眼光而不择手段的英雄，他们不会逞一时之快，他们可以忍一时之辱。对枭雄来说，结果往往比过程更重要。
第二天，尔朱兆放心渡河回去了，把经过跟慕容绍宗一说：“咱错怪人家了，不就是三百匹马吗，咱秀容川到处都是。”事实上，这哪里是三百匹马的事情，尔朱兆再次显示出胆大无脑的本性。慕容绍宗知道自己一番心计又付诸东流了，他还想再努力一把，就劝尔朱兆：“所谓来而不往非礼也，您过去了，也让高欢过来一聚方显兄弟情深嘛。”只要过来了，到时候尔朱兆喝多了，就容不得高欢继续忽悠了。尔朱兆一听有理，就派人过河通知高欢过来。高欢感觉哥俩昨晚上谈得挺好，让过去就过去吧，上马就要渡河，旁边孙腾拉了拉他的衣角，低声道：“慕容。”
高欢幡然醒悟：不能去啊，不怕一万就怕万一，即使尔朱兆没有杀自己的意思，能防得住慕容绍宗这些人吗？尔朱兆一看高欢不来，明白高欢还是信不过自己，但现在他对高欢的担心已经化为乌有，高欢不相信说明自己的诚意还不够，于是隔水笑骂，骂够了，放心地跑回晋阳去了。
就在高欢和尔朱兆在进军山东这个问题上你来我往比演技的时候，洛阳城又发生了翻天覆地的变化，一出禅让闹剧再次上演，只不过演员们都是导演的木偶。导演是尔朱世隆，演员是大魏朝两个天潢贵胄：元晔和元恭。