1.5　“真”和“知识”

归根结底，我们希望通过严谨的批判性思维所得出的结论是真的，而且我们希望知道这些结论是真的。对“真”和“知识”的概念的探寻源远流长。随着时间的流逝，人们不断提出解释“真”以及“知识”的具有竞争性的理论。值得庆幸的是，仅就我们的讨论而言，我们不需要深入探究历史上的各种相关论争。

针对“真”，我们首先需要理解的是：通常，任何可以称作信念或者断言的陈述，不是真的就是假的。无论一个命题表达的是信念、观念、判断还是陈述或断言，真或假都是命题的特征。正如前面所说的，命题的真、假特征是客观的，它不因人们对命题所持的态度而改变。

断定一个断言为真的方式多种多样。通常，我们认为下列语句都在做相同的断定：

桌上有本书。

桌上有本书，这是真的。

事实上，桌上有本书。

的确，桌上有本书。

尽管日常生活中我们明白“我知道”意味着什么，但针对“知识”，哲学家展开了深入、持久的论争。通常满足下列条件时，你就有资格说自己知道“桌上有本书”是真的：（1）你相信桌上有本书；（2）你已经排除合理怀疑地证明了自己的信念；（3）没有理由怀疑你会在相信此事上犯错，如你曾多夜未眠或服用迷幻药之类。彻底的怀疑论者认为，我们不可能知道任何事。但人们不禁要反问：他们何以知道这一点？或许他们的答复是：凭借猜测。