32． 埃忒耳之美

[词语]ethereal beauty

[含义]轻飘的美；娇柔的美；非人间的美

[趣释]埃忒耳（Ether）是太空之神，旧译“以太”（Aether）。据古诗人赫西俄德（Hesiod）说，埃忒耳是黑暗化身厄瑞玻斯（Erebus）和夜神倪克斯（Nyx）的儿子①。[但另一神话则说他是混沌卡俄斯（Chaos）和厄瑞玻斯的儿子，白昼之神赫墨拉（Hemera）的丈夫。]在后来的神话中，埃忒耳成了太空中光辉灿烂的上层化身，主神宙斯（Zeus）和众神在此居住，太阳和星辰也在此生息。因此，埃忒耳，或以太，被视为宇宙的本原。在诗歌中，它指“上空”和“苍天”。

古希腊哲学家曾设想出太空中存在一种叫“以太”（the Aether）的媒质。17世纪以后为解释光的传播，以及电磁和引力的相互作用，重新提出这种媒质。当时人们认为，“以太”是存在于太空中传播光和电磁的媒介。它是物质的，无所不在；但它又是没有质量的，绝对静止的。19世纪“以太”的概念已被普遍接受，但也暴露出不少问题。随着20世纪“相对论”的建立和对“场”的进一步研究，“以太”这个陈旧的概念已被完全抛弃。但无色无味挥发性很强的化学“乙醚”以ether命名。

太空之神埃忒耳（Ether/Aether）在希腊语中是“照耀”“燃烧”的意思。由于受“以太”概念形成的影响长达数百年，“埃忒耳”（Ether/Aether）的词义也发生了变化。如形容词ethereal/etherial（埃忒耳的），除了有“上空的”“苍天的”“非人间的”“天上的”等含义之外，还有“轻盈的”“缥缈的”“灵妙的”“灵气的”等含义。于是，“埃忒耳的音乐”（ethereal music）是指轻柔的音乐；“天使呈埃忒耳的身材”（the ethereal figure of an angle）是指天使的飘然姿态；“埃忒耳之美”（ethereal beauty）就是指轻柔之美，非人间的美。

[运用] Her ethereal beauty made her seem more like a spirit than a human being． 她那娇柔的美使她成为天仙一般，不像是凡人了。

注：在另一些神话中说，说宙斯为首的众神是居住在奥林匹斯的（Olympus）②。

①参阅179．黑暗如厄瑞玻斯。

②参阅44．奥林匹斯山上的诸神。