70． 被黑牡牛踩了脚

[词语]The black ox has trod on sb.'s foot.

[含义]大祸临头；人老珠黄；年事已高

[趣释]西方人认为被黑色牡牛踩了脚是一件不吉利的事，预兆祸事临头。牡牛（ox，复数oxen）指公牛，现也指去势的阉牛。这种迷信的观念形成久远，与希腊罗马神话传说有关。

希腊神话中，冥王哈得斯（Hades）是冥国和地狱的统治者。他是远古时代神 克洛诺斯（Cronos）和瑞亚（Rhea）的儿子，宙斯（Zeus）、波赛冬（Poseidon）、谷物女神得墨特耳（Demeter）和赫拉（Hera）的兄弟。三兄弟分治宇宙后，宙斯主宰天上和人间，是最高的天神，众神和和万民的君父；波赛冬掌管海洋，哈得斯统治地下世界。神话中，他强抢得墨特耳的女儿，亲侄女普西芬尼（Persephone）为妻①，婚后他是一个不忠的丈夫。他曾爱上自然神女门塔（Mentha），结果女神被普西芬尼化为薄荷草，他又爱上神女琉刻（Leuce），她死后成了白杨。

哈得斯住在地下，他保护一切从地下长起来的东西，因而又是地下财神，掌管地下财富。他司理丰产，是从地下赐予人间收成的神 。但他毕竟是冥国之王，与死亡联系在一起，欧洲人忌讳说他的名字，而在生活中改称他为“普路托”（Pluto）或“普路同”（Pluton），意思是“财神”。在罗马，哈得斯同古意大利的死神俄耳库斯（Orcus）、地狱之神狄斯（Dis）混为一体。在艺术作品中，他的形象同宙斯相似，是魁梧的成年男子，头戴隐身帽，手持双齿叉权杖，端坐在王位上。有时身旁立着冥后普西芬尼，脚边常卧着一只把守地狱之门的三头狗刻耳柏洛斯（Cerberus）②。

在神话传说中，黑牡牛（black ox）是奉祀冥王哈得斯和地狱其他魔鬼的祭品（sacrifice）③。因而黑牡牛总是与死神、死亡联系在一起。black ox（黑牡牛）便有了“厄运”“年老（离死亡很近）”的含义。于是，“黑牡牛踩了某人的脚”（The black ox has trod on sb's foot.）就有了大祸临头、年事已高或人老珠黄等含义。

[运用]The black ox has trod on his foot． 他年岁已大。

①参阅329．色列斯的黄金领地。

②参阅114．地狱的看门狗。

③参阅398．向美惠女神献祭。