第44章 一石两鸟
“着火了！大家快来救火啊！”懿泽朝门外喊着，想要进屋内去。
却不知为什么，她的头越来越沉，突然就昏了过去。
院中的侍卫听到了懿泽的叫喊声，纷纷来救火。
可是，屋子里像是被事先处理过了一样，火势涨得飞快。
看到的宫女们都乱做一团，忙将消息传到了皇后耳中。
皇后听说是两位小阿哥的屋子着火，几乎晕倒过去。众妃嫔也赶忙派遣自己的随行宫人一起帮忙救火。
懿泽从昏睡中醒来，却是看到颖嫔在眼前晃动她。
原来，众嫔妃皆不敢进屋子，唯有颖嫔胆大，带人冲了进来。
懿泽有些迷糊，头昏胸闷，几乎说不出来话，却手指着屏风。
颖嫔回头看了一眼，原来是永璂昏睡在屏风之下。
颖嫔吩咐侍女扶着懿泽，又抱起永璂。
侍卫宫女慌张救火，可屋子燃烧速度快得异常，房顶的砖瓦木棍都开始呼啦啦地下落。
颖嫔抱着永璂，偕同侍女扶着懿泽，一起冲了出来。
就在她们冲出房屋的一瞬间，整间屋子都塌了下来。
不知有多少宫女侍卫在内，但可以确定的是，十三阿哥还没有被抱出来。
皇后挣扎着要进屋里去救十三阿哥，侍女们死命地劝住，皆说凤体不可轻易涉险。
皇后哭喊着：“你们放开我，我要进去救他！我要去救他！”
大火吞没了皇后的叫喊声，没有人听到十三阿哥的哭声。
皇后大哭了几声之后，突然倒在地上，不省人事。
懿泽昏昏沉沉，再次醒来，发现自己是躺在床上。
她忙翻身起来，跑到外面，又看到了颖嫔，行礼道：“娘娘，是您救了我。”
颖嫔的脸上闪烁着哀愁，轻轻道了一声：“懿泽，十三阿哥……没有救出来……皇后娘娘昏倒了，到现在都没有救醒。”
懿泽心中一惊，她清楚地知道，皇后为诞下十三阿哥，几乎拼上了自己的性命，好不容易才得以保存。
没想到，十三阿哥竟然就这样死于非命。
房后有一声异响，颖嫔往外看了一眼。
侍女菁华向颖嫔禀报道：“是揆常在，不知道为什么没有进来又走了。”
颖嫔带着一脸的猜疑，像是自言自语一般地叹道：“这个揆氏真是奇怪，刚才救火，众位姐妹都在，唯独没见她来帮忙，这会儿又鬼鬼祟祟跑这里做什么？”
懿泽向来脑子里只有一根筋，哪里知道颖嫔这话，就是专门引她入局的。
懿泽很快就掉入颖嫔的陷阱，心中料定纵火之人必然是揆氏，又想起贝婷之死，心中不禁恨得牙痒痒。
只听外面侍卫通传“皇上驾到”，懿泽立刻奔出屋子，就往前殿去了。
乾隆带着陈进忠、永琪等人，已经进入翊坤宫。
火是早就熄灭了，但却满院狼藉，到处伤兵。
陈进忠探视一圈，前来向乾隆奏道：“皇后娘娘和十二阿哥都正在诊治，十三阿哥……”
“把照顾十三阿哥的人全都给朕叫来，朕要一个个审问！”乾隆瞪着眼睛，怒吼声吓得所有人都不敢发出一丝声响。
乾隆环视一周，每个人都低着头，站立在原地，似乎都在等待着乾隆的发火和审判。
“紧跟十三阿哥的人全都被火烧死了，皇上传不来了。”懿泽走了过来，走到乾隆面前，道：“皇上，此次翊坤宫失火，乃是有人故意纵火，请皇上明察。”
乾隆一向以为懿泽是蛊惑皇子的狐媚，十分不屑，道：“胡言乱语、目无法纪，拖下去！”
永琪正要说话，却见颖嫔忙忙地赶来，到乾隆面前行了礼，替懿泽辩解道：“皇上，懿泽刚刚险些丧命于大火，想是受了惊吓，出言无状，求皇上看在她救皇子心切的份上，饶她一回！”
乾隆定神，看着颖嫔，问：“到底发生了什么？颖嫔，你来告诉朕！”
“是！”颖嫔再拜，道：“臣妾等今日晨起，来给皇后娘娘请安，娘娘后院花开得正盛，便邀臣妾等赏花，忽然就听说两位小阿哥的寝宫失火了，臣妾等只是忙于救火，起因尚未查明。”
“起因尚未查明？”乾隆冷笑一声，问：“那怎么有人就敢称是故意纵火了？无辜造谣，可算欺君？”
永琪道：“皇阿玛，儿臣以为，懿泽是翊坤宫宫女，知道翊坤宫之事是再正常不过的事，何以见得就是造谣欺君？还请皇阿玛明鉴！”
颖嫔也忙笑道：“皇上，其实，懿泽的怀疑也是有道理的。火还没完全烧起来的时候，两位小阿哥房中的奶娘宫人，早就不省人事，懿泽进去救火得早，也一进门就昏了过去，屋子里确有特殊的香气……”
乾隆诧异地问：“有这等事？是谁这样大胆？”
懿泽答道：“是揆常在。”
颖嫔忙拉住懿泽的手，苦心苦意地劝道：“懿泽，眼见为实、耳听为虚，你若没有亲眼目睹，不可胡乱猜疑。”
懿泽听了，心中稍稍琢磨，便问：“若奴婢是亲眼目睹呢？皇上与娘娘可信奴婢？”
“这……”颖嫔有些疑虑，只看乾隆，笑道：“懿泽是第一个跑进寝殿救火的人，臣妾并不知她昏倒前都看到了什么。”
乾隆略瞟了懿泽一眼，吩咐一声：“朕准你陈情，若有虚言，定不轻饶。”
懿泽怀着对揆氏的恨意，只管将自己的想象当做证据，答道：“奴婢亲眼看到，起火时，揆常在从小阿哥寝殿窗口翻窗出去了，屋子里其他宫人，以及两位阿哥，都已经昏睡。奴婢只呼救了两声，也就体力不支了。多亏颖嫔娘娘后来赶到，救了十二阿哥与奴婢。”
颖嫔忽然一脸哀伤，轻声叹道：“臣妾去得太迟了，没能救出十三阿哥，求皇上降罪。”
乾隆想了想，又问：“揆常在乃皇后娘家亲眷，为何要害两位阿哥？”
懿泽道：“皇上有所不知，揆常在入宫以来，因仗着与皇后娘娘的关系，狂妄自大，皇后娘娘只得略施惩戒，她却怀恨在心。今日当众顶撞皇后娘娘，却不服惩罚，颖嫔娘娘也是知道的。”
乾隆看了颖嫔一眼。
颖嫔行礼道：“回皇上，确有此事，诸位姐妹都在，臣妾不敢隐瞒。臣妾身为一宫主位，责无旁贷，自请降罪。”
正此时，颖嫔的侍女菁华赶来，手里举着一枚簪子，向颖嫔道：“娘娘，奴婢并未在寝宫看到迷香，想是都被烧不见了，只找到了此物。”
“这……”颖嫔假装大惊失色，问：“这当真是在两位小阿哥的寝宫捡到的？”
乾隆不解地问：“那是什么东西？”
“这簪子，乃是特制的，每位姐妹进宫受封时，皇后娘娘都会亲赐一枚，姐妹们都有的。”颖嫔将自己头上的也取下，拿到乾隆面前。
乾隆看去，果然是一模一样的。
乾隆立刻下令，将所有妃嫔贵人都将自己所得之皇后赐的发簪呈上。
后宫诸位，上至贵妃，下至答应，或是随身佩戴，或是让随身侍女回宫去取的，不多时，都将簪子送到乾隆面前，唯有揆常在的说不见了。
彼时揆常在对这一切都不知情。其实，早在早晨离宫时，她的簪子就已经被盗了，一切都是颖嫔设好的局。
乾隆十分恼怒，先有懿泽之言辞，后又确认失火处的发簪确是揆氏之物，已经算是人证物证俱全，即刻传令将揆氏杖毙。
揆常在原来只不过不服皇后的处罚，在翊坤宫随处转转而已，后听说要簪子，回去寻找不到，就回复说丢了。哪想到接下来得到的就是处死自己的圣旨？
揆氏吓得浑身酸软，哭喊着要再见皇上一面，太监们不理睬，她又哭喊着要见皇后。
可悲的是，揆氏平时不积德，连她的贴身宫女也没有不恨她的，此时谁还会冒险为她传信？
揆氏都没来得及弄清楚到底发生了什么事，就稀里糊涂地送了小命。
这里，乾隆既惩罚了纵火之人，就也该对救火之人论功行赏。
因颖嫔救十二阿哥有功，乾隆以“淑慎其仪，柔嘉维则”，晋封颖嫔为颖妃。
令妃闻说，特来景仁宫向颖妃贺喜，笑道：“妹妹真是不简单，进宫不过数年，虽身无所出，却已经是与我平起平坐了。”
颖妃笑道：“多得娘娘抬爱，嫔妾位分更高，不是能更好地为娘娘办事吗？娘娘难道不感到高兴？”
“高兴，当然高兴！”令妃脸上的笑容若隐若现，点头看着颖妃，自问以往着实是自己小看了颖妃，又笑道：“只是，我有一事不明，揆氏在后宫不过是个可有可无的人，就算妹妹看着她碍眼，绕这么大个圈子，只是把个帽子扣到她头上，不是可惜了吗？”
颖妃却道：“娘娘这就有所不知了，揆氏死不死并不要紧，要紧的是死因。她等于是为十三阿哥偿命的，皇后娘娘虽然事先一无所知，可是外面的人会怎么以为呢？用不了多久，皇后的娘家亲眷就会对皇后感到失望和畏惧，还敢为她效力吗？如果有一日皇后倒台了，连她的娘家人都不再帮衬，试问谁还会帮她？到时候，她一定会很惨、很惨，这不正是娘娘所期望的吗？”
令妃听了，不禁啧啧称叹道：“妹妹的智慧，我是越来越佩服了，一下子就让皇后失去了一个聪明的儿子和娘家的支持，可真是一石两鸟，我倒要看她怎么翻身！”