第4章 小木匠初到大柏树湾

杨四姨（我外婆）从不打听丈夫如何逍遥，独自把家里收拾得井井有条，无论是稻子还是罂粟都周而复始地不停运转着。季老幺则稳稳地过着中国亿万农民梦想中的富足生活。

杨四姨感到最无能为力的是三个女儿的脚。

二女玉莲（我的母亲）从小性格就执拗，几次包脚都被她坚决挣脱。加上川北红军曾几次临近大柏树湾，所到之处提倡妇女天足，对这一带民风多少有些影响。杨四姨想到自己小时侯包脚吃过的苦，心一软，也就放过了玉莲，只是暗自担心她日后嫁不出去。结果玉莲的脚就包成了个不大不小的样子（同后来解放初流行的“解放脚”相似），沾她的光，玉桂（我大姨）虽说晚些，也终究“放了”。而玉桃（我幺姨）就干脆没有包脚。

在杨四姨的敦促下，季老幺还请一个黄葛树湾的梅先生偶尔来教玉桂和玉莲认几个字。这梅先生有三十多岁，为人迂腐本分，非礼勿视。季老幺于是很是放心。我的母亲因此有幸成了当时少有的识得几个大字的女孩。

也是因杨四姨的多次敦促，季老幺叫人请了两个木匠来家帮忙添置点家具，自己也就回到了大柏树湾住几天。

那木匠师傅人称“汪偏花[4]”，是方圆几百里的有名的手艺人，带着一个十二三岁的小徒弟袁小娃。

他们就在前院做活。季老幺坐在靠椅上，端上自家的高粱酒，前面搭了两个小木凳，摆了一小碟花生，半只猪耳朵，一个人在暖洋洋的太阳光里慢慢韵味享受。透过木匠的锯斧声，可以听到内院妻子整天不绝于耳的逗儿子的声音。

杨四姨的腹中藏有无数的民间儿歌。这下大概在为儿子洗澡，她在唱：

“打光胯（ka），

下南坝，

种庄稼……”

季老幺眯着眼睛想，该给老婆扯点好布做几件新衣服了。李纤荷的事多少有些让他感到对不起自己的结发妻子。

这时外面响起一阵突如其来的狗叫声，但马上又听到妻子逗儿子的咯咯笑声，以及隐隐约约传来的她颂唱的儿歌声：

“黄狗蹦蹦跳，黑狗喔喔喔，

咬的哪一个？隔壁王大哥，

啷么光咬你？衣服穿得破。

啷么不买新的？哪里来钱喏！

啷个恁个穷？屋头儿女多。

啷么不送给别个？舍得哪一个……”

季老幺想到美妻娇妾，心里都是乐陶陶地的甜。

他听到妻子来到了前院，忽然在大声喊道：“小木匠，熬牛胶到灶头边去熬啊，莫在这边木活屋子里，这里沾不得火星喏！”

接着是听到汪偏花的骂声：“个舅子娃儿！死脑筋！哪个喊你在这里熬胶？”

季老幺打了个哈欠，把酒放下了，眯上眼养神。

不一会，那边厨房，八岁多的玉莲按母亲吩咐，帮小木匠用三块石头在灶边搭了一个小柴灶，抓了把刨花，生了个小火，帮忙熬起了牛胶。

“你这火太大了。胶要老。”小木匠老练地说。

“你不晓得把罐子搁高点？死苯！”玉莲顶道。“加点水啊！”

小木匠乖乖地照办了，慢慢边熬边搅拌着。玉莲看着瘦小的袁小娃，禁不住问：“你几岁了，啷个出来做木匠？”

“十八。”小木匠想都不想就胡诌道。

“屁！”玉莲笑了，“哪里人？”

“营山。”小木匠转过脸看着玉莲，有点得意地笑着。

玉莲忽然看着胶罐惊呼道：“看！潽了！”

“哎哟，烫死了！”小木匠慌忙把牛胶沸腾溢出的罐子端起来，猛地放到了热灰上，吹着双手。玉莲幸灾乐祸地笑得前仰后合。

小木匠把胶端到隔壁的房中，将他师傅已经清好缝的板材一块快横着涂胶粘起来。

汪偏花刚好不在。玉莲便好奇地跟了过去看，一块块窄板怎么变成个见不到缝的大桌面的。

小木匠回过头看见了她，忽然大惊失色，对着她嚷道：“完了！师傅晓得要发脾气了！你是不是从马凳上跨过来的啊？”

“是啊！你这里拦道，不跨咋过来啊？这又咋个啦？”玉莲不在乎地说。

“你懂啥？女娃儿跨了马凳，家具就斗不拢啦！”袁小娃的样子可不像在开玩笑。

玉莲知道自己一定是犯了手艺人的忌，闯了祸，也害怕了。愣了一下，说：“你不讲，好不好？”

袁小娃不知道如果自己撒了谎会有什么后果，竟不敢出声。玉莲失望地车过头说：“你咋恁个胆小呢？你要怕，就说是我跨了马凳算了！”

也许是袁小娃的善良淳厚，也许是前世注定，袁小娃把风险一个人担下来了。后来见了师傅，他完全没有提这件犯了大忌的事。

几天后，木活顺利完成，并没有出现“斗不拢”的事。汪偏花顺利拿到工钱后道别，玉莲特地站到大门口，用感激的眼光目送小木匠离开。