第5章 背篼坝

季老幺完成了家里的摆设，便迫不及待地赶回到背篼坝。一进门听到佣人们齐口同声地喊他“老爷”，不像老家喊啥子的都有，使他感到十分受用。李纤荷让他享受万般温情。看到她和杨四姨一样，对他一片真情，性情温和，善于持家，他心里不知有多美了。特别叫他满意的是，第二天他赶到三汇，不仅看到那边一切正常，李汇娃尽职尽责，还证实了他正确的判断——萧矮子的鸡肠小肚其实根本不善经营。按他的想法调整打点后，码头的收入已明显提高。现在不但不要他从大柏树湾带钱出来用，反倒是可以一把把拿钱回家去了。

帮他做完这大事的季三叔可不像他一样心满意足。

季三叔完成了季老幺派他做的事，去卖掉了萧矮子乡下的几块田和地[5]。在回大柏树湾的路上却越想越不舒服：这笔生意他帮季老幺发了那么大一笔，哪晓得这侄子做人太精，自己简直没得到多少油水。想到李汇娃才十七八岁的小崽子，见过什么世面？居然在三汇管起了事！而自己则只是干些跑腿和出力的活。季老幺只是许愿为他办一房亲事，全然不多给他当叔叔的一点面子，心里很不是滋味。

天黑前他回到了季老幺的院子。杨四姨很尊敬地叫他三叔，叫人烧了大锅水让他洗澡，又专门炒了菜让他下酒。季三叔的心里略略受用了一些。

隔着森严的主仆两院，季三叔住在长工杜兆雷的邻间。他舒适地躺下后，心里那嫉妒感又折磨起他来。想自己在外闯荡多年，也曾有过发迹的机会，只是自己没有及时拿准，落到今天要看晚辈脸色的地步。他总结自己失败的经验，认为完全是当时自己的女人把霉运带给了他，要是自己有个杨四姨这样的能干漂亮的婆娘，也许自己的命运不会这样。

从他第一天看到侄媳妇起，他就做梦也想拥有这么一个女人，怎么看怎么美，可惜自己一贫如洗，只能想想罢了。四川农村嘲笑季三叔这样的人，常说他们只有想着心上的女人，靠悄悄“打手铳[6]”来满足自己，季三叔也许就是这样的人。他从充满贫穷和丑恶的混沌里出来，一切愿望对于他都是遥远而不实际的。他昏昏睡去，醒来时发现裤子湿漉漉地一片，心里发虚，次日一早，就连忙端了水拿了皂角偷偷洗裤子。

内院传来了杨四姨逗娃儿的声音：

“推磨，摇磨，推个粑粑喜不过。

推粑粑，请家家，家家不吃冷粑粑。

推馍馍，请婆婆，婆婆不吃干馍馍。

推豆腐，请舅母，舅母不吃老豆腐……”

他听着乡里打小就都熟悉的儿歌，晾好衣服，看见杨四姨提着一个包袱，牵着着儿子出来了。小成业大概已能走路，还不太稳。杨四姨一手拿着个包袱，一手用一根粗带子跨过孩子的胸前和两腋下当作保险带，将他微微提着往向这边走来，一边笑着念道：

“嘿咗！牙咗！我们上山砍柴火……”

杨四姨走近，便笑着说道：“三叔自己洗衣服干啥子？你侄叫我给三叔做了新棉衣棉裤，我刚刚赶完，三叔拿去试试！”说完将手上的包袱递了过去。

季三叔又感到一丝温暖，一眼看到杨四姨的手是白皙的，不像庄稼人那树皮般的老手，他差点忘了接包袱。好一阵，才定下神：堂嫂、长工和丫头都在家里，自己千万不可造次！他千谢万谢地接下衣服。赶紧进屋穿了，心里十分满意，毕竟侄儿对自己还是与对别人不同的，他内心涌起的不满暂时消去了一些。

杨四姨又说：“你侄叫我为你物色个家里的，叔叔自己可有中意的？”

季三叔摇了下头，心里想着怎么侄儿就该有桃花运，好的一个接一个，自己怎么就这么倒霉？

杨四姨说：“我也托了媒人，为三叔留心，你侄子在三汇见的人多，怎么就光晓得赚钱，不帮你留个心？”

季三叔叹了口气，内心的情绪涌了上来，禁不住说出一句：“在三汇我算得上老几？轮不到我哟！”

杨四姨听出话中有话，不由试探道：“他哪还有比三叔更亲的人？”

季三叔想说又不敢，他狡猾地采用了打哑谜的办法，说：“侄媳妇我可是啥子都不晓得，啥子都没有说过啊！”

他特地把“啥子都没有说过”说得格外突出。杨四姨这下反到听出味来了，不禁心里犯了疑：不错，丈夫出去多、回来少了，回来床上也不像以前那么饿狼似的，那次做木活回家多住几天，还玩出了些以前从没有过的新花样，看这架势，怕是外头有了女人！想到这里，杨四姨不禁背心发凉。

她冷静想了一整天，季老幺没有回家来拿钱，反倒是送了钱回来，看来他还顾家，自己万不可乱了方寸。

她慢慢有了主意。

不久，她让三叔还是到季老幺那里去，却安了个机灵的小长工远远跟着他，就这样打探到了季老幺原来在背篼坝还有个住处。

这天，杨四姨起了个早，叫杜兆雷预备了毛驴跟上她，出湾子走了两个时辰后，就到了背篼坝。她唯一没有想到的是，今天一早季老幺也出发回大柏树湾去看她去了，季老幺走的是山路，刚好和她错过了。

她看到了丈夫的“野屋”，这是一幢常见的那种砖砌的带阁楼的“大三间”，外一个小院。

杨四姨叫杜兆雷去敲了门，开门的人问找谁，杨四姨说，你就叫季老幺出来就是了。那人说了声不在，就要关门。杨四姨说你要敢关门我就放一把火。那人吓住了。

这时从里头闪出了季三叔，一眼看见，慌得连忙吼了那人两句，对着楼上喊道：“太太，大太太来了。”

李纤荷此时如遇晴天霹雳，慌忙喊楼下的人请大太太在堂屋坐下，叫人倒茶。自己却心如火燎般，想怎么季老幺就刚好今天不在？还不准发生什么事呢！她哄自己母亲睡下后，就硬着头皮从阁楼孔靠着的竹梯下了楼来，低着头走上去喊了声：“太太你好！[7]”

杨四姨冷冷地说：“抬起头来！”

李纤荷满脸羞红地把头抬起一些。

杨四姨看到李纤荷大约比自己小十二三岁，个子小巧，衣着朴素，但是眉眼十分可人，不太像风流女子。再抬眼一看室内摆设简单，干干净净，心想这女人还不像花钱的妖精。看她恭敬的态度，杨四姨这颗善良的心中的敌意减少了一半。但她仍然冷冰冰地说：“你说说，你咋个勾上我们家那个的？”

李纤荷说虽心里害怕，但是她也曾听说过杨四姨的善名，心里存着叫她开恩的希望，便请求杨四姨先叫下人出去。杨四姨心头有些火，想到季老幺的面子，也就同意了。

李纤荷关上堂屋门，心里略微平静了些，开始一五一十讲了全部经过。

杨四姨听着听着，不禁同情起李纤荷来：一个无依无靠的年轻女人，几乎落如入虎口，遇上萧矮子那样的人，有机会把她糟蹋后，终究会把她卖掉。

在夫权制度的那个时代，我的外婆杨四姨更多地不是想到占有丈夫和出这口气，而是想找到能顺从丈夫的两全其美方法。季老幺是男人，那时代男人在外有个小，也不是什么了不得的事，反倒是有个人照顾，可省得他寻花问柳。她现在恼的只是自己完全被蒙在鼓里，而且也不能就这么让自己完全没有了威严。

她不露声色地说：“照你说来，倒是你帮他挣了三汇的这份家产喏？”

李纤荷慌张地说：“太太怎么听成了这样？我当时被人终日逼迫，已走投无路，若不是有个半条命的老母亲，早有了寻死的念头。老爷出手救了我一命，李纤荷此生只求报答，哪里敢有非分想法，太太不信，可上楼打开我的箱柜，看纤荷是不是那贪心而不知好歹，见利忘义之人。”

杨四姨竭力使自己平静，说道；“你说的我先信了，我看你还年轻，你丈夫死活也没人知晓，万一他回来我们季家搞不定，那不还要吃官司？我看我们给你一笔钱，你各人过日子去吧！你是守、是嫁我们不管，今后一切不与我们季家相干。”

李纤荷一听完，眼泪就向雨一样地掉了下来。她忍不住一下跪到了杨四姨面前：“太太说的是有道理，但我就是要走，也绝没有要季家的钱的道理。只是太太叫我走，便是叫我死啊！纤荷只求太太放我条生路，让我给太太当个丫鬟，就服侍太太一辈子。我原配丈夫生性暴躁，我头上这疤就是他打的，他把家里几个钱败光，两年半音信全无，也不管我死活，就是回来，我也宁死不会再跟他了，求太太开恩！”

杨四姨极力不让自己心软。使劲板着脸说：“那我季家岂不是拐人妻子？这事万万不行。”说完站起来就要走。

李纤荷跪着向前两步，双手抱住了杨四姨的腿，哭道：“太太，我李纤荷已经是季家的人……”杨四姨想掰开李纤荷的手，李纤荷不禁失声哭道：“太太开恩，我身上有季家的骨肉啊！”

杨四姨听得真切，一下摊坐在了靠椅上，她的心已完全软了下来，脸上的严峻也再保持不下去，禁不住也流下泪来。

她伸手扶了李纤荷一把说：“你身子不好，快去坐下来。”

李纤荷心里所有的痛苦、委屈、惶恐、无奈一下都迸发了出来，她忍不住伏在杨四姨的膝上痛哭起来。

（我善良的外婆啊！我听母亲讲述这段故事时，打心里感到她不是一般女人。）再说季老幺回到老家，从母亲那里得知妻子的去向后，顿时慌了手脚。他喝了口水，就上气不接下气地赶回了背篼坝。

进门后，却发现杨四姨和李纤荷正在一张桌上吃饭，杨四姨坐在上首，李纤荷恭恭敬敬坐在一侧。见他进来，李纤荷连忙站了起来。杨四姨只是恨恨瞪了他一眼。

季老幺大松一口气，心里一块石头算是落了地。

他心满意足地过了两年顺心日子。李纤荷为他生下了一个儿子季展业。