第三章 柠檬汁、火灾警报和一个意外发现

逆境对健康与行为的影响结果中出现了“杂音”，我们在开始实验探索其中的“乐曲”时，发现有个名叫莫莉的腼腆小女孩预示了我们将来的发现。当时，我们测量了莫莉面对实验室标准挑战时产生的神经反应。一完成压力测试，她就又迎来一项精心设计好的两难困境。我们带她进入一个房间，让她坐在一把儿童座椅上，面朝一名亲切的年轻女性实验助理，座椅两侧各有一张桌子。实验助理向莫莉解释道，她们接下来会聊会儿天，玩一玩放在两边桌子上的玩具。其中左边桌子上杂乱地摆放着一排已经褪色、破损的旧玩具，毫无吸引力，看起来就像是很久以前救世军^[1]送的圣诞礼物。助理右侧的桌子上则放着一排闪闪发光的新玩具，颇为壮观。然后，实验助理声称自己有东西落在其他房间，需要去取一下，要出去几分钟；同时，她告诉莫莉可以玩左边桌子上的玩具（陈旧的），但是另外一张桌子上的玩具（崭新的）是别人的，如果没有得到允许，就不能随意触碰。

实验助理走出房间，留下莫莉一人和令人苦恼的道德困境做斗争：该玩哪边的玩具呢？莫莉的所有行为，都会被隔壁房间的单向透视镜秘密记录下来。刚才的应激反应实验表明，莫莉是高反应性的孩子，几乎对所有挑战都产生了较强的应激反应——包括回答采访者问题，品尝柠檬汁，观看悲伤的电影，记忆若干串数字。我们通过单向透视镜悄悄观察莫莉，5岁的她绞尽脑汁，想方设法抑制内心强烈的渴望，努力不去碰那些闪闪发光，却被明令禁止触摸的新玩具。她圆嘟嘟的小脸蛋就像一扇透明的窗户，内心的困惑与苦恼一览无遗。莫莉企图暂时用获得允许的旧玩具分散注意力，但是这个方法很快宣告无效。她又尝试不去看那些诱人的新玩具，于是抬起手来挡住脸，这样就看不到它们了。她一会儿把手垫在大腿下坐着扭来扭去，一会儿站起来沿着房间转圈，一会儿咬手指甲、绕头发，一会儿对着镜子做鬼脸。莫莉最终感到一阵绝望，她自言自语了好一会儿，告诫自己要听从实验助理的指示，要无视诱惑，要听大人的话。折磨人的10分钟过去了，她成功抵制住诱惑，直到实验助理回来告诉她可以碰任何玩具，然后才心满意足地玩起来。

莫莉的自制力非同凡响，相比之下，当其他的大多数孩子也置身于相同的两难困境中时，他们“延迟享受”的时间只能持续几秒，几乎一等实验助理关上门离开，就拿起新玩具放肆地玩起来，欣喜若狂、毫无歉疚之意。几乎都是那些高反应性、生理应激反应较强的孩子才表现出似乎无限的抵抗诱惑的能力，他们可以延迟享受、抑制住内心的冲动，不去僭越权威成年人明确设立的界限。这是为什么呢？它能给我们的研究带来什么信息呢？