第20章 地球离月亮有多远？

“嫦（cháng）娥（é）奔月”已经不再是神话传说，人类已经成功登上月球。那么，地球到月球到底有多远？

由于美国宇航员到达月球后在那里安装了激光反射器，美国和法国科学家获得地球与月球之间的平均距离为——384400千米。美、法两国科学家从地球向月球发射出短激光，由月球上的激光反射器反射回来，为地球上的两个天文台所接收，从而测得了地球与月球之间的精确距离。这两个天文台一个位于法国的格拉斯市，一个位于美国的得克萨斯州。

神秘的月球在许多年之前就引起了古代天文学家们的注意。早在公元前2世纪，古希腊天文学家克拉符迪·托勒玫在其著作中预测，从地球到月球的距离为367000千米。这在当时已经是相当精确了。直到1946年通过雷达才测出地球和月球之间的距离为384397千米。现在运用激光技术可以测得地球与月球之间的精确距离，其误差仅为几米。按照美国和法国科学家较精确的计算，现在月球对地球的轨道是：近地点为356500千米，远地点为406800千米。