第21章 太阳为什么会产生光和热？

太阳为什么会发光、发热？对于太阳能源之谜，自古就有人提出。不过在古代由于科学技术还不发达，对此问题找不出正确答案。直到1938年，美国科学家贝蒂（dì）才提出太阳能源的正确理论，解开了这个谜。

贝蒂认为，太阳能源来自太阳内部的热核聚变。确实，太阳的能源不在其表面，而在它的核心部分。太阳中心的温度高达1500万℃，压力又十分巨大。在这高温、高压条件下，物质的原子结构遭到了破坏，结果是氢原子核有可能通过一些原子核反应结合成氦原子核。每4个氢原子核结合成1个氦原子核，同时释放的能量要比原来大100万倍以上。后来，科学家们又发现，太阳上氢的含量极为丰富，足可以进行100亿年以上的热核反应而不会停止。因此，太阳内部的热核聚变是太阳发光发热的真正原因。正是依靠太阳产生的光和热，地球才会如此生机勃勃。