第6章 肩负特殊的使命
在日本文化里，长子在家族中担负着重要的使命，这是日本家族的一大特征。从土地到金钱以至家庭的全部财产，从前都是由长子继承的，这足以显示出长子的优势。同时长子也要承担照料好兄弟姐妹、亲属的责任。
盛田昭夫身为盛田家的长子，从很小的时候就受到有关家族传统和先辈的教育。他的先辈中出过很多爱好文学和艺术的人，例如他的祖父和曾祖父，他们一直都是社团的首领和村役所的官员，这个历史可以追溯至17世纪德川幕府的年代。他们是上等人，所以享有使用姓名和佩带腰刀的特权。
盛田昭夫的高祖父，也就是第十一代久左卫门，很喜欢新事物和新思想。在明治时代，他邀请了一个法国人到日本来帮他种葡萄和酿酒。他既酿造葡萄酒又酿造米酒，由此出名，而且也从中受到激励。
那时候日本刚刚结束了250年的闭关锁国，向世界打开了大门。新鲜事物很时髦，而且明治天皇也鼓励日本人向西方学习，特别是学习西方的生活方式和技术。在东京，人们举行正式的舞厅舞会，模仿欧洲的服装和发型，尝试西式食品，甚至在宫中也是如此。
酿造葡萄酒还有另外一个原因。明治政府预计到大米的短缺，而大米正是酿造米酒的基本原料。种植葡萄园，如果有可能的话，用葡萄酒来取代米酒，这样，在遇到预料中的歉收年时就比较容易对付了。
历史学家们对此还有另一种说法，当时政府是为了给那些在新政下无事可干的武士找一个就业机会。盛田家有大片耕地，所以1880年在明治政府的鼓励下，从法国带回了葡萄根茎，并且种植到地里。
盛田昭夫的高祖父安装了一台机器，用来加工葡萄，建起了适当的酿酒设施，还从附近招来了农工，在葡萄园中劳作。4年后总算做出了一点葡萄酒，这下子增强了大家的希望，认为这个新型的工业将会兴旺起来。
然而事实上并非如此。当时法国的葡萄园正在荒废，因为它们先是遭到了真菌，后又遭到一种像虱子一样的葡萄虫的侵害。很明显，从法国带回的葡萄根茎已经受到了感染，尽管做了精心的准备工作，这件事还是失败了。
1885年在久左卫门家的葡萄园里发现了葡萄虫，葡萄藤必须全部扯掉，久左卫门必须卖掉土地来抵债。葡萄园被改作桑田，用于养蚕。但是盛田家的其他传统产品，例如酱油和豆酱，却在1899年拿到巴黎参加了国际博览会，其中还有一种产品赢得了金奖，这在那个年代对于一家日本公司是一件非常荣耀的事。
总之，盛田昭夫的这位祖先有一种对新事物的渴望，而且还有一种不因一件事失败了就放弃的勇气和力量。他的前一任户主开创了啤酒制造业，请了一位中国酿酒师。
这位中国酿酒师是在英国学的手艺，他自己还开了一家面包店，如今这家公司叫作全自动咖啡机公司，生意兴隆，已经有了海外分店。不屈不挠、坚持不懈、乐观向上，这些天性从家族的基因中传给了盛田昭夫。
盛田昭夫的曾祖父于1894年去世。为了纪念他生前的功德，1918年人们在小铃谷村为他建了一座青铜像。他曾经用自己的钱为村里的人修路，改善设施，还做了许多其他的善事，因此当明治天皇巡视盛田昭夫家乡附近地区时，曾给他授勋。
不幸的是第二次世界大战时为了弥补军需，那座铜像被送去熔化掉了。人们留下了一个模型，又做了一尊陶瓷的胸像，这座胸像至今还树立在小铃谷村宗祠前的小树林里。
虽然看起来盛田家的历史一直在小铃谷村的周围，但是盛田昭夫的父母亲却从那个安静的小村子搬到了名古屋市。名古屋市是爱知县县府所在地，盛田昭夫就是1921年1月26日在那里出生的。
把家搬到名古屋这个热闹的工业城市去，只是父亲促使盛田公司现代化的计划中的一个步骤，它给古老的公司注入了新的精神。另外，在城市里办一个现代化的企业也比在那个美丽的小村子里更加便利。
盛田昭夫的父亲对他十分慷慨，尽管如此，他仍然肩负着长子的重任，所以盛田昭夫的父亲决定盛田昭夫从很小时就应该接受商业教育。
盛田昭夫的父亲受到时代的限制，因为他是家里长子，所以为了挽救家业，他必须中止学业。盛田昭夫的父亲一直是个很讲实际的商人，而盛田昭夫却认为他保守，有时甚至保守得过了分，特别是要为一件新的、有风险的事或者非同寻常的事作出决定的时候，他看上去需要很长的时间才能作出决定，而且还总是要担心。
有时候盛田昭夫甚至认为自己的父亲会为了没事可担心而担心。盛田昭夫经常与他争执，他父亲也很喜欢这些小小的争执。在父亲眼里，这是一种教育盛田昭夫的方法。这种方法让盛田昭夫从小就学会了表达自己的观点。
直至盛田昭夫长大以后，他还是继续为父亲的保守主义与他持不同意见，但是这对盛田家却有好处。与他在生意上严肃与谨慎的个性相反，他是一个温和、慷慨的父亲。他的全部休闲时间都是与孩子们一起度过的，这给盛田昭夫留下了很多的美好回忆，其中有他教孩子们游泳、钓鱼，还有徒步旅游。
在父亲的眼里，生意毕竟是生意，不能开玩笑。在盛田昭夫10岁的时候，他就第一次被带到公司办公室和酿酒厂去。父亲想让他看一下怎样做生意，盛田昭夫长时间地坐在他的身边，旁听枯燥无味的董事会议。就这样，盛田昭夫学会了如何与雇员交谈。
盛田昭夫还在读小学时就学会了一些生意经。因为他的父亲是老板，所以他可以让经理们到家里来汇报和参加会议，而在这样的场合父亲总是坚持要盛田昭夫旁听。不久，盛田昭夫就对此感到津津乐道了。
父亲总是不断地提醒盛田昭夫：“你一出生就是老板。你是家里的长子，切记勿忘。”
身为盛田家的长子，盛田昭夫早晚会成为父亲的继承人，担当公司的最高管理者和家族的户主。
当盛田昭夫还是小孩子时，就不断地受到这样的训诫：
不要以为身处高位就可以支配周围的人。要搞清楚自己决定要做的事，同时也要搞清楚让别人做的事，并对此担负起全部责任。
盛田昭夫还受到过这样的教育，斥责部下，出了问题就推到别人身上，也就是找个替罪羊，这些都无济于事。按照家里人教导盛田昭夫的日本式思维方式，合适的做法应该是利用与别人达成的共识来完成一件事，使双方都受益。
每个人都想获得成功。在学习与雇员共同工作时，一个管理者需要培养自己的耐心并学会体谅别人，不能做出自私自利的举动，更不应该对人耍弄卑劣的手段。
身为盛田家的长子，盛田昭夫从小就被看作是盛田家族企业未来的老板，家族长辈一直向他灌输家族的成功思想与良好家训。盛田昭夫也一直坚信这些概念，而这些概念后来帮助他形成了一种管理哲学，对他后来的事业起到了很大的帮助。