发挥最高水准，紧张不可或缺
我们先说结论，即“紧张是友”。
1908年，耶克斯和多德森博士通过心理学实验证明：与毫不紧张相比，适度紧张可以实现更好的发挥。此倒U形假说被视为生理心理学的基本法则，耶克斯博士后来曾担任美国心理学会的会长，这个法则也作为公信度极高的基本法则，在专业人士间广泛流传。
实验首先训练老鼠区分黑色和白色记号。在老鼠选错时，使用电流刺激的方式来促使其学习。结果显示，随着电流刺激程度的增强，回答的正确率也会上升。在超过最适合强度后，回答的正确率反而下降。
也就是说，电流刺激强度适当时，老鼠会以最快的速度学会区分；相反，如果电流刺激强度过弱，或者过强，学习能力则会下降。
惩罚或者压力、紧张等让人不快的事物如果程度适当，可以促使人们达到更高水准。压力过高或者过低，都会影响发挥。这就是倒U形假说。图1简单展示了此法则的模式。
图2为耶克斯和多德森的早期实验结果（原始数据）。人们在完成相对较难的课题期间，与电流刺激程度较弱的情况相比，刺激程度为中等时，学习速度会升至2倍。与电流刺激过强的情况相比，刺激程度中等时，学习速度会升至1.6倍。如此，我们完全可以说“适度的紧张，可以让能力翻倍”。
图1 倒U形假说（也叫耶克斯-多德森法则）
图2 耶克斯和多德森的实验结果（原始数据）
大部分人都认为“没有压力，不紧张才最好”，然而生理心理学的基本法则却告诉我们：“适当有压力，适度紧张最好。”
要发挥最高水准，紧张必不可少。毫无疑问，紧张是我们的“同伴”。
有一点需要特别注意。在以老鼠为对象的实验中，电流刺激过强时，老鼠发挥的水准会下降。同样的，人在紧张情绪过于强烈、紧张过度的状态下，发挥水准也会有所下降。也就是说，“过度紧张”的状态是“敌人”，而“适度紧张”则会成为我们的最佳同伴。
在耶克斯和多德森博士进行此实验之后，科学家们进行过很多类似的实验。将横轴设定为“觉醒水平（刺激水平）”“积极性水平”“去甲肾上腺素浓度”“肾上腺素水平”，会发现与发挥水准之间均符合“倒U形”关系。综上所述，我们可以得到“紧张的倒U形理论”。
“紧张的倒U形理论”在体育心理学领域十分有名，图3也多次出现在体育心理学的教科书之中。
图3 紧张的倒U形理论
图片来自于《运动心理训练教本》（大修馆书店），并加以修正。
面向我担任讲师的“紧张研讨会”的100名参加者进行的问卷调查表明，之前有听说过“紧张的倒U形理论”的仅占参加者的5%。
也就是说，“紧张的倒U形理论”是活跃在世界舞台的运动员们一定会知晓的，是“控制紧张的常识”性质的理论。但是商务人士却几乎不知晓这一理论的存在。实际上，笔者也几乎没有见过商业领域的书中介绍“紧张的倒U形理论”。
紧张是好事。适度紧张时会发挥出最佳水准。不仅是运动员，所有的商务人士、考生如果知晓这一心理法则，都是有百益而无一害的。
世上有太多苦恼于“不擅长和紧张相处”“自己太容易紧张”的人了。我希望这些人都能意识到“紧张是友”，而这，也正是我出版此书的最大理由。
如果你能够真正理解“紧张是友”的含义，就不会无缘无故讨厌“紧张”，或过度关注紧张情绪。与紧张为友，在关键场合发挥出最佳水准，你的人生一定会发生改变。