全身系统的“蝴蝶效应”：甲状腺激素
前面我们提到甲状腺不仅形似“小蝴蝶”，其分泌的甲状腺激素也足以在人体内掀起一场“蝴蝶效应”，下面我们一起来看看甲状腺激素到底可以给人体带来多大的连锁反应吧！
甲状腺产生的甲状腺激素通常称为人体的“生命之火”。当这种激素的水平出现异常时，伴随而来的就是与其激素调控相关的疾病。近年来，甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症、桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等甲状腺疾病日渐困扰我国百姓。
那么，作为“生命之火”的甲状腺激素到底是何方神圣？当它“熄火”的时候，我们人体会有哪些表现呢？甲状腺激素既然称为“激素”，那么吃了会不会“上瘾”？会不会变成“大胖子”？下面我们就向大家娓娓道来，揭开“生命之火”的神秘面纱。
甲状腺激素的“四大分身”
甲状腺激素这一叫法，其实是我们的口头语，在医学上它有严谨而复杂的“全名”。甲状腺激素包括四个“分身”：四碘甲状腺原氨酸（TT4，又可称为总甲状腺素或总T4），三碘甲状腺原氨酸（TT3，简称总T3），游离四碘甲状腺原氨酸（FT4，又可称为游离甲状腺素或游离T4），游离三碘甲状腺原氨酸（FT3，简称游离T3）。大家都知道，甲状腺激素的主要合成原料是碘原子，这四个“生命之火”的“分身”根据所拥有的碘的数量分成两个派别。
1）T4派
T4派包括拥有4个碘原子的四碘甲状腺原氨酸和游离四碘甲状腺原氨酸。FT4是T4的生理活性形式，是甲状腺功能状态的真实反映。FT4测定的优点是不受结合蛋白浓度和结合特性变化的影响。当怀疑甲减时，FT4常和促甲状腺激素（TSH）联合测定。此外，FT4测定也用于甲状腺抑制治疗的监测。T4是甲状腺分泌的主要产物，也是构成下丘脑-垂体-甲状腺调节系统不可缺少的成分。T4与甲状腺球蛋白结合贮存于甲状腺滤泡的残腔中，在TSH的调节下分泌释放。T4测定可用于甲亢的诊断、原发性和继发性甲减的判定和TSH抑制治疗的监测。
2）T3派
T3派包括拥有3个碘原子的三碘甲状腺原氨酸和游离三碘甲状腺原氨酸。TT3大部分与转运蛋白结合，FT3是T3的生理活性形式。FT3对甲亢诊断很敏感，是诊断T3型甲亢的特异性指标，且不受结合蛋白浓度和结合力改变的影响。T3是甲状腺激素对各种靶器官作用的重要激素，主要在甲状腺以外，大部分在肝脏由T4经脱碘生成。因此，T3浓度反映甲状腺对周边组织的功能优于反映甲状腺的分泌状态。T3是查明早期甲亢、监控复发型甲亢的重要指标。
人体中93%的甲状腺激素是四碘甲状腺原氨酸，7%是三碘甲状腺原氨酸，所以四碘甲状腺原氨酸是多数派，三碘甲状腺原氨酸是少数派。虽然四碘甲状腺原氨酸的储量是三碘甲状腺原氨酸的十几倍，但是三碘甲状腺原氨酸的战斗力是四碘甲状腺原氨酸的5倍，所以三碘甲状腺原氨酸可谓“三千精骑”。
大家可能会问，甲状腺激素前面加的“总”和“游离”有啥区别？我们可以这样理解，“总”甲状腺激素是我们的总兵力，它们随时缓冲着我们甲状腺分泌活动的急剧变化，而“游离”甲状腺激素是一线作战部队。一线作战部队的数量可能是总兵力的百分之一，但却是在一线发挥甲状腺激素“生命之火”的实际作战力量。
不可缺少的“生命之火”
甲状腺激素的主要生理功能是促进人体生长发育和机体的新陈代谢，并对全身各个系统（如心血管系统、消化系统、神经系统等）发挥重要的调节作用。简单地说，甲状腺激素不足，会导致甲减；甲状腺激素过量，会导致甲亢。
人类在胚胎期，甲状腺激素就能促进神经增殖和神经元骨架的发育，调控幼年期的生长发育，促进骨化中心发育成熟，加速软骨骨化，促进长骨和牙齿的生长。人类成年后，它能增强能量代谢，可调节人体的糖、脂肪、蛋白质的代谢。分泌过量时会促进分解代谢，有助于胆固醇从血中清除。分泌不足时会导致脂肪合成与分解均降低，体脂比例升高，血胆固醇水平也会升高，所以甲减患者容易发生动脉粥样硬化。“生命之火”缺乏时，蛋白质合成障碍，组织间黏蛋白沉积，使水滞留于皮下，会引起黏液性水肿，人会显得虚胖。研究发现，甲减常可导致心动过缓和心脏舒张功能下降，轻度甲减可增加患冠心病的风险，而治疗甲减则有助于控制血清总胆固醇水平，用左甲状腺素钠片治疗亚临床甲减后，患者发生缺血性心脏病事件的风险显著下降。此外，甲状腺激素还可以协助肝脏调节血脂紊乱。
时而脆弱的“生命之火”
甲状腺质量仅为20~30克，这个看似“不起眼”的微小器官很容易受伤。当“生命之火”燃烧不旺之时，会出现甲减。国外一项调查研究发现，在健康人群中甲减的发病率约为8%，并不是很低，但这个病很难发现。为什么呢？这是因为甲减虽然是一种甲状腺疾病，但是在甲状腺局部毫无症状，很容易被误诊或漏诊，症状不典型是甲减难以发现的主要原因。甲减可引起心血管、泌尿、神经、消化等多个系统的损害，但有时可能只是某一个系统的症状表现突出，所以症状五花八门。
1）心脏症状
甲减患者有时会有反复发作的胸闷、心悸、气短等症状，容易被误以为是冠心病。
2）突然变胖
甲减好发于中年妇女，尤其是四五十岁以上的女性，相关症状有食量未见增长，体重却增加不少；有时还会发现自己双脚、双腿突然长“胖”了。不要轻易认为这是女性“中年发福”，这可能是甲减导致的“黏液性水肿”。黏液性水肿是以皮肤内在或弥漫性黏蛋白沉积和显微镜下胶原破碎为特征的代谢障碍性疾病。
3）记忆力减退
甲减可发生于任何年龄，发病率随年龄增长而增加，老年人患上甲减后多表现为思维迟钝、记忆力减退、少言语、嗜睡、注意力很难集中。这些症状或被误以为是衰老的正常表现，或被错当成阿尔茨海默病的典型表现，但其实有可能是甲减在“搞鬼”。
4）无缘无故疲乏
如果患了甲减，人常无缘无故感到疲乏，整天昏昏欲睡、反应迟缓、精神萎靡等，常常会被误认为亚健康或更年期症状，不当回事儿。
5）顽固便秘
如果甲状腺功能衰减了，人体各个系统的生理机能必然下降，消化系统也不例外，会出现胃肠道功能减退、蠕动缓慢，伴随而来的便有食欲下降、腹胀以及便秘等症状。
6）其他症状
可出现皮肤无弹性、皮肤粗糙苍白、面部无表情、毛发稀少、眉毛脱落、出汗少、怕冷、心率缓慢、血脂紊乱、贫血等症状，但如果不检查甲状腺功能往往发现不了患者患病的真正原因，因此可导致久治不愈，成为“疑难杂症”。
“生命之火”的助燃剂
甲状腺疾病有“重女轻男”的倾向，2015—2017年中国31省、区、市甲状腺疾病与碘营养的流行病学调查数据显示，女性各种甲状腺疾病的患病率均明显高于男性，其中，女性临床甲减的患病率为1.53%，男性为0.53%。尽管甲减不会直接威胁生命，但会严重影响患者的生活质量和工作能力，长期患有甲减还会导致心血管疾病的发生。但也不要过于紧张，甲减如果在早期发现，并及早治疗，其实并不可怕，属于可治之病。我们现在手上可是有点燃“生命之火”的助燃剂——左甲状腺素钠。
由于甲减患者自身合成的甲状腺激素不足，因此我们可将左甲状腺素钠用于甲减的治疗，它的成分主要是四碘甲状腺原氨酸，服用左甲状腺素钠就相当于补充四碘甲状腺原氨酸。当四碘甲状腺原氨酸足够了，由它转化的三碘甲状腺原氨酸也就足够了，那么能发挥生理功能的甲状腺激素也足够了。
此外，有一种特殊的甲状腺疾病称为桥本甲状腺炎，当桥本甲状腺炎患者出现甲减和亚临床甲减时，需要按照情况进行甲状腺激素替代治疗。
甲状腺明显肿大时，对于甲状腺功能正常者，甲状腺激素可能有减小甲状腺肿的作用，但是否采用还需评估心脏和全身状况，权衡利弊。
另外，很多人都会有这个想法：既然是甲状腺激素，这个药物就含有激素吧？于是心里就产生了抵触情绪，不想吃，认为激素会使人发胖或成瘾，就像毒品一样。其实人们害怕的激素一般是指肾上腺皮质激素，名称中通常带个“松”字（如泼尼松、地塞米松等），而甲状腺疾病患者服用的甲状腺激素与人们所害怕的激素完全不同，此激素非彼激素，大可不必顾虑。
甲状腺激素是人体本身就有的激素之一，目前认为遵照医嘱服用适量的甲状腺激素是没有不良反应的。当然，前提是要注意以下几点：从小剂量开始逐渐加量，如果一开始就服用较大剂量的甲状腺激素有可能会引起心脏负荷加重，特别是对于心脏不好的患者或高龄患者；剂量要适量，量小了起不到作用，量大了会造成药物性甲亢，对身体也会有伤害。目前用于桥本甲状腺炎、甲减治疗的甲状腺素药物是左甲状腺素钠片，其商品名有优甲乐、雷替斯、加衡等，大多数患者需要长期服药。
“生命之火”的指挥官
促甲状腺激素，顾名思义，即为促进和调控甲状腺激素合成及分泌的激素。作为直接调节甲状腺形态和功能的关键激素，我们称它为人体“生命之火”的指挥官。促甲状腺激素可缩写为TSH，是诊断及监测各种甲状腺疾病的实验室必查项目。其主要由腺垂体嗜碱性细胞分泌的一种糖蛋白激素组成，可使甲状腺滤泡生长并促进其发挥机能。在促甲状腺激素释放激素（TRH）的作用下，腺垂体合成和释放TSH。在TRH的影响下，TSH呈脉冲样分泌，同时具有日周期变化，在睡眠后开始升高，午夜达高峰，日间降低，即凌晨2—4时最高，下午6—8时最低。
作为“生命之火”的指挥官，TSH能促进甲状腺细胞增生，维持甲状腺滤泡细胞的生长发育，促进甲状腺合成和分泌甲状腺激素，为人体正常发育源源不断地输送“兵力”。假如“兵力”过剩，指挥官就会收到减少分泌的反馈，进行下一步的“裁军”。假如指挥部长期未收到反馈，在指挥官的长期作用下，可导致“小蝴蝶”显著增生增重，甚至导致甲状腺肿大。
检测TSH是临床上诊断原发性甲状腺功能减退症的最灵敏指标，对甲状腺功能紊乱及病变部位诊断有很大价值。作为诊断及监测各种甲状腺疾病的必查项目，一般FT3浓度的微小变化就会带来TSH浓度向反方向的显著调整。因此，TSH是测试甲状腺功能非常敏感的特异性参数，尤其是对于在甲状腺癌术后以及碘-131治疗以后采用甲状腺激素抑制治疗的情况，TSH是监测的重要指标。
大家在医院拿到自己的甲状腺功能验血报告时，有时会发现“指挥官”指标有或上或下的指示箭头。这时大家先不要担心，我们为大家总结了最主要的几种情况：①TSH水平增高主要出现在原发性甲减、伴有甲状腺功能低下的桥本甲状腺炎、异位TSH分泌综合征、垂体TSH瘤和亚急性甲状腺炎恢复期患者中。摄入金属锂、碘化钾、促甲状腺激素释放激素可使促甲状腺激素水平增高。②TSH水平降低主要发生于甲亢以及甲状腺癌术后激素抑制治疗的患者中。垂体性甲状腺功能低下、非促甲状腺激素瘤所致的甲状腺功能亢进，以及摄入阿司匹林、肾上腺皮质激素及静脉使用肝素也可使促甲状腺激素水平降低。