第2章 千蛇山严母训子 将军堂三王议兵
话说大唐肃宗至德二载（公元七百五十七年），六月四日五更三点。川陕界处有座千蛇山，高耸入云，峻峨灵秀。此时刻，山巅弥漫寒烟之气，正有异象发生。但见：
山水缥缈，烟雾迷茫。山水缥缈，疑见草木皆兵。烟雾迷茫，有似魅魔弄影。怒云重叠，仙鹤东归折程。悲风哮吼，天狗西出食月。虎豹浑噩，洞穴舔顾花斑。燕雀收翅，枝头爱惜毛羽。游客贪景，奔看千古奇观。商旅摇头，坐待前途光明。数声惊雷，乾坤交合一处。刹那之间，末日吞并山河。
且看那天公作弄多时，烟雾渐远消退。灰蒙黎明又见彤云密布，柳絮飘飞。如似当空之棉，轻轻飘洒，徐徐曳落。顷刻，鹅毛花絮盖天急降，霎时天色枯寒，唯余雪花占据四野山峦之色。不是天象异变，川东如何六月下雪？这雪果真稀罕，但见：
乱絮纷纷，流雾冉冉。云海山巅，有玉女朦胧倩影。桃花江面，看渔翁坐舟钓雪。巍峨群岭，披银素裹。茂密林海，拥簇白衣。百绿千红今莫在，万籁俱静余风声。峭壁寒梅孤傲，怎惧冬夏逆节。泥穴炎虫低吟，畏悚四季废变。狐鸣悲语，哀念狡兔物伤类。虎啸山林，惊恐羚鹿奔匿影。塞内凶霜，冻折青鸟双翼，情人两盼殷思。中原兵火，箭射白鸽翅羽，干戈骤起风云。
这千蛇山之巅，高处不胜寒。一阵大雪刚收，一座孤峰悬崖上，边端昂立一个五尺六寸女子。那女子身着一领紫色薄裳，淡妆素宇，站立崖边，看着天降大雪凝神，直至一片片稀落雪花飘下山崖，落入深渊。他反复看着雪花飘落，尽管衣裳单薄，寒风凛冽，他却从容不迫，不知寒冷，任凭雪花飘满乌黑长发。乍眼一看，如似冰雕玉砌。也不知他是在赏雪，还是在这风雪之中寻求一种心境神怡。须臾，只见他面上微露笑容，身躯迎风扭姿，自跳一支艳舞。但见：
身标婀娜曲线，肤溢玫玉芬香。酥腰芊嫩，宛若龙蛇游曳。音律甜润，响闻莺鸾歌鸣。英姿轩昂，迎寒傲看霜雪。浓情雅兴，孤芳亦可自赏。顷刻时，凤姿翩摇，兰花指翘，胜赛小乔之艺舞。转瞬间，罗衫荡漾，醉步起落，惊现飞燕之妖娆。溪池映像，韵存西施之绝代。妆台坐照，镜出武媚之端庄。项颈明珠，发簪耳珰，采择沧海之珍宝。沾唇胭脂，画眉粉黛，选购异域之贵料。陈阿娇美而不贤，金屋翻变冷门宫。阴丽华母仪天下，二皇在世皆恩宠。倾城博笑，周幽王取悦为褒姒。长恨悲曲，唐玄宗挥泪诀玉环。传闻洛妃神话，湘女更竞风流。只教千般温柔道不尽，万种色艳难序跋。
约莫半个时辰后，乾坤逐渐光彩，群山绽放翠明。北山林海之中刮来一阵寒风，漫卷残雪乱舞，将他迎面吹过，如刀似割。他终于受不了寒风侵袭，口中发出寒冷嘘声，将身晃抖，残雪滑落脚下。他凝望着东方红霞，右手从腰间抽出一把弯刀，黑色刀柄浮耳雕刻一条凶蟒，吐出一条三尺刀锋。刀身颤抖之下，如是蛟蟒出洞，令人心怔。他手持蛇刀，迎望残雪一阵挥斩。只听龙吟破空之声脆鸣，又见刀锋游刃全身，令人眼花错觉。须臾，他把刀收了，头上雪片密麻纷落。他伸出玉掌，接住几片雪花，自语道：“好美的雪。”
这女子姓李，双名慕妍，原是大唐王族分枝后裔。后因家境没落，辗转流浪四方。且先不说他来由之故，后续自有表述。只为国家遭逢动乱，致使一个王族女儿也做了飘零之人。光阴如箭，十年春花秋月，早已淹没童颜。他也不知道自己何时从女孩变成了女人，心中隐有无尽屈伤。任由他此刻已是一个沧桑女人，每次回想过往旧事，却也不禁愁绪伤怀。
突然有个娇弱声音传来：“二娘。”背后大山一处平崖，走来一个三岁胖娃，双手紧抱一团狐裘披风，一步一探，沿着山崖小径走来。那胖娃穿裹着一身厚实棉袄，头上紧戴一顶虎皮小帽。嫩白清秀，灵气扑面。口中声声叫唤二娘，亲切可爱。
慕妍回身视之，解容生笑，挥手道：“灵儿，这里危险，在那别动。”他将身上残雪打落干净，回身走过铁桥。灵儿道：“二娘，我把衣服送过去。”慕妍舒然微笑，说道：“灵儿怕是做不到了。”他脚下却是一座孤峰，与大山平齐而立。千蛇山乃是一座雄壮山脉，与孤峰相距五丈距离。两边用铁索相连，铺成吊桥。灵儿顽皮淘气，一路蹦跳而来。慕妍走到铁索石墩边，指着脚下万丈悬崖示意。灵儿走近悬崖边岸，看着二娘所指深渊，惊愣了眼，小步连往后退，一跤跌倒在雪地里，幼脸涨得通红，一连招手呼唤。
慕妍问道：“灵儿，你为什么要到处乱走？”灵儿笑道：“是爷爷让我来的。说下雪啦，要多穿衣服。二娘，你怎么走过来？”慕妍指着铁桥，问道：“灵儿，你能走过来吗？二娘在这等你。”灵儿眼睛惊惧，摇头拒绝。
慕妍又道：“灵儿，你若能走过来，二娘就说故事如何？”说来是怪，他让灵儿一个三岁孩童从这深渊铁桥上走过，有些不可思议。他想考证灵儿会不会有这种胆量，恰似雄鹰把雏儿带入山谷，只为让小鹰练习飞翔，日后翱于蓝天之中。
灵儿摇头拒绝。慕妍正色道：“灵儿，你为什么不敢走过来？”灵儿只是摇头拒绝，把眼睛愣看二娘。慕妍忽然疾言厉色：“你若不敢过来，以后就不要再见我了。”把袖裳甩拂，佯作愤怒。灵儿闻听大哭，把石头往深渊里扔，十分不满。慕妍却并不在意。
灵儿哭闹片刻后，停了声音。双手仍自捧着怀里狐裘，小步走下台阶，步步试足而去。慕妍见灵儿真有这种胆气涉险，心中也惊喜，走来立于一端铁索链头，目不转睛盯看。灵儿爬着铁索桥板，匍匐爬去。寒风一紧，灵儿便抓住桥板不动，任由风吹桥荡。待风静之后，便才奋力向前爬去，衣服早已拖地而行，染湿雪水污垢。慕妍看得心血激沸，泪水湿眸。灵儿是他身上一种孽缘，身为人母，竟不知道如何去爱。
不多时，灵儿已经爬过了这座铁桥，抱着二娘欢笑。慕妍面色生出母爱笑意，蹲下身来，擦拭灵儿身上污垢，问道：“灵儿，你为何不怕？”灵儿道：“有二娘在，我就不怕了。”
慕妍面色温馨微笑。灵儿便把那件湿润大衣往二娘身肩披上，左蹦右跳，却只是够不着边。慕妍把长袍披在肩上，抱着灵儿踏桥回走。灵儿道：“二娘，你说故事，不许骗人。”慕妍见灵儿要听故事，寻思片刻后，说道：“从前有个少年剑客路过千蛇山下，忽然听到山腰有人大喊救命之声。那少年感到很奇怪，就往山上去查看究竟。那山腰有个葫芦洞，里面传出救命之声。那少年仗着一把剑，步步来到洞口，探头一看，原来是条大青蛇，紧紧缠住一个美貌少女。那大蛇十分凶恶，眼看就要把少女吞入口中。那少年救人心切，就跳入洞内，与青蛇搏斗，最后把它杀了。少年把怪蛇杀死后，便要带着少女离开山洞，不想那少女却是妖精所变。后来趁少年不备，将其谋害。少年死后，冤魂不散，便化作一个厉鬼，与那妖精打斗……后来天长日久，那少年和妖精都疲倦了，彼此便不再仇恨，一起化身为蛇，结成夫妇，繁育了许多蛇类，所以此山便叫作千蛇山啦！”灵儿童蒙幼稚，哪里能听懂这些繁缛神话？撒娇道：“二娘，我要听狼哥哥、大黑熊。”慕妍道：“这个二娘可就说不出来了。”灵儿道：“二叔公能说，二娘为什么不能说？”慕妍道：“二娘书没读好，没有学问，又怎么能说？”灵儿对二娘颇为敬畏，不敢多问言语。
山峰小径，崎岖难行。忽有一阵山风卷起，雪花漫天飞舞。慕妍只顾往前走，只见前方雪地里，一个雄壮大汉身披袍子，冒着风雪前来。相近后，惊叫一声，伸手来抱，笑道：“小祖宗，你怎么偷跑到悬崖边来玩耍了，都快急死叔公了。”那汉是千蛇山副寨主王崇，正寨主曹宾义弟。李慕妍却是曹宾的义女。慕妍把灵儿放入他怀，轻笑道：“这小家伙要缠住我说故事，叔叔不妨给他说一个。”王崇笑道：“灵儿是块好材料，日后说不定可以当个状元郎。”慕妍问道：“叔叔找我有事？”王崇道：“大哥在客厅摆下酒宴，邀请了紫龙山吴道长、半月山王岩风前来商议。我见你人不在，猜你在此看雪，所以来找你回去。”慕妍道：“他们商议何事？”王崇道：“关于山河军被困巫龙峡一事。有个信使副将，名叫李文镇，前来山寨求援，大哥正在商议此事。”慕妍道：“叔叔先回去，我稍后便来。”
王崇抱着灵儿走去屋寨。慕妍徐步而回，来到一座将军堂屋檐外廊，见门紧闭，就从窗缝里打量。只见内堂首席，坐着两个轩昂大汉，正是本山寨主曹宾、王崇。左侧坐着一个宽袍道人，道号怒剑先生，俗名叫作吴元升，山东泰州人士。右侧边席是个甲将壮汉，名叫王岩风，河南汴州人士。边上烧起一盆熊熊火炭，兽炉里漫溢绿烟熏香。堂外依旧大雪飘飞，寒风呼啸。堂内却是气候如春，温暖舒适。慕妍站在廊下，欲听这四人说话。
曹宾道：“曹某虽然孤陋寡闻，但也知晓四季节气。这六月飘雪，真是一件怪事。也不知道这场雪是主凶，还是主吉。这其中莫非有什么天意暗示？”
吴元升应和道：“眼下不是隆冬腊季，却下了六月怪雪，可谓四时不正。要不是亲眼所见，老道也无法相信。”王岩风接言：“昨天还赤日炎炎，红尘遍滚。王某正想在山腰内建一座避暑石亭，度过这个炎夏。不想今晨就大雪儿满天，真是出人意料。这种事情要是说给中原人听，那就是胡言乱语了。”曹宾叫人打开堂门，一阵风雪吹入门堂。曹宾踱步堂前，笑道：“敝人一时有些兴趣，胡乱拼诗一首，请两位头领鉴赏如何？”吴元升与王岩风拊掌喝采：“曹兄好兴致，愿闻其详。”曹宾望着堂外凯凯白雪，寻思片刻，跨步念诗：
一夜冬风百花落，遥望天山玉飘零。苦觅寒梅何处是，霜雪原来逆天时。
诗毕，众人一阵欢笑。那曹宾来自江南岳州，少年从军，打熬历练，隶属范阳三镇节度使安禄山帐下大将。惯能排兵布阵，武艺习得精熟。安禄山预谋叛变之初，他与同城将僚王崇皆不愿反，便回了岳州托病不出。奈何安禄山屡次派人前来胁迫，二人便索性率领部下人马来到这座千蛇山落草为王，不问世事。其后未久，那吴元升也来了此处。他原是泰山脚下一个全真观主，后来遭受兵匪横行欺虐，道观被搅得全无安宁，便也纠合一派道家子弟前来落草谋生。去岁，又有一个伪燕叛将王岩风，败逃来此扎营。自此三山联盟结义，只在周遭市镇打家劫舍，逍遥法外。
此时中原大地上，到处兵戈肆虐。伪燕将士正在攻州陷府，势如破竹。凡被叛军攻占之地，杀掠一空，哀鸿遍野，百姓死伤惨重，人口损失极多。原为东土上邦，万国来贺，转眼变成人间炼狱。大唐内有叛将作乱，外有土蕃犯边，已有江山覆灭之险。皆因那时玄宗皇帝李隆基沉迷酒色，宠幸奸佞，以致中原藩镇失控。河北各处节度使手握重兵，反叛朝廷自立，非止一日突发之祸。
当下曹宾回座饮酒，叹气道：“如今大唐岌岌可危，已不再是昔日上国。自高祖李渊父子打下这片锦绣江山，历经一百三十多年。不想后继君王不务正道，以致中原大乱，社稷动荡。国家转眼衰败到了如此地步，着实令人感慨。不知两位头领有何看法？”吴元升答道：“自来家天下者，邦国之兴衰荣辱，皆取决于皇帝一人贤愚。先有开元盛世，后有叛将谋反，正应此言景象。那安禄山未反之初，便早有人言明藩镇割据之危害。可笑那李隆基却乐于享成，疏远忠良。若不然，焉有今日江山动乱之祸？”曹宾点头道：“道长这话鞭辟入里，堪称精妙。”
吴元升道：“依老道所见，若朝廷能及早整调西北边军入内，遣派国柱良将征剿，中兴大唐才有希望。倘若迁延日久，叛军越闹越凶，到处杀掠祸害，中原真要十室九空了。”曹宾叹息不已。侍从把酒满上，三人相互举杯敬酒。
王岩风问道：“曹兄清早设宴，邀请我等前来会谈，莫非只为喝酒赏雪？”曹宾随即唤来一名头目，取过一封信函，指道：“这是田万成、史文狐等七路山河军头领所发信件。曹某已经拆信读阅，今日请两位头领来此，便是商议此事。”王岩风问道：“信中说了什么？”曹宾道：“信中大意是说：六月一日凌晨，七路山河军中了官军埋伏，误陷于巫龙峡内。那里被高山峻岭所围绕，地形恶劣。如今三面峡口要塞皆被官军堵住，十五万山河军性命攸关。他们想请求我等三山人马相助一臂之力，里应外合。在朝廷援军到来之际，夹击官军，破谷而出。待夺得天下之后，必有厚报，封为一方诸侯。曹某不敢自专，故此特邀约两位头领前来洽谈此事，定个计策。”
吴元升疑问：“田万成、史文狐都是何许人物？这山河军又是什么来头，皆不曾听闻其名。”曹宾道：“他们都是伪燕帐下部将。那安庆绪弑父自立后，这帮旧将没有对他拥护。自个招兵买马，自立门庭，麾下士卒称为山河军。那田万成，本是伪燕大将田承嗣族弟，号称天王之名。那史文狐，也称虎王，说是史思明堂兄。二人原在魏、博军州割据，可谓乱世枭雄。”吴元升道：“既然如此，那他们为何不在中原争斗，反而窜来陕川边境？”曹宾道：“他们皆非郭子仪、李光弼对手，被追剿逃难至此。”
吴元升拿着信件观看，片刻后，哂笑道：“这个田万成口气还真不小，竟说什么赠土封侯，好似大唐江山早晚是他囊中物一般。此刻他们已经自身难保，还敢口出狂言，诱惑我等人马与他解围，真是可笑至极。”曹宾问道：“依道长所见，我等三山人马如何抉择？”吴元升指信道：“朝廷虽然窘迫，然而民心未失。一纸募兵令下，仍能召集百万大军，国家根本并未动摇。田、史号称什么山河军，其实就是一伙逆贼乱兵。只顾饱掠饥夺，四处劫杀州郡。纵然得逞一时，日后也必被朝廷剿灭。此刻他们已经是穷途末路，我等岂可因一纸空头契书而引火烧身？倘若朝廷知道我等助贼，日后兵锋一转，尽往我们三山而来，到头来我等岂不是自找麻烦，这如何使得？”
曹宾道：“王兄与我身份一样，都曾做过河北军将，且听听他有何高见。”王岩风把信看过后，问道：“田万成足智多谋，常年用兵，怎么今天也会落得如此危境。这其中莫非有诈？”曹宾道：“我已检验过此信真伪，又派人打探到了不少消息，情况确实无误。”王岩风道：“此事非同小可，咱们不能掉以轻心。”
这王岩风曾是史思明部将，自被郭子仪击败之后，他便心灰意懒，也聚集一伙残兵败将，到这半月山落草。今闻山河军被困，牵动他心底那根同袍之弦，面色有些忧虑。
吴元升道：“如今七路叛军大势已去，还想拖泥带水，连累我等。如今朝廷占据上风，我三山应助朝廷一臂之力，求获赦免罪行，那才是上善之策。”王岩风道：“胜败乃兵家常事，田万成多次身陷绝地，后来都化险为夷了。”吴元升道：“这回可不同了，围剿主将乃是朔方节度使郭子仪，官提天下兵马大元帅。这是一位老将能人，用兵如神，攻无不克。像田万成这等乱世枭雄，怎么可能会是对手？”曹宾道：“那倒未必。只要我三山人马同心协力，奇袭官军左翼，与巫龙峡军马里应外合，官军必败无疑。如若让郭子仪剿灭了山河军，那么咱们也必然会受到各路节度使围剿。乱世之中，这可是唇亡齿寒。”吴元升道：“曹兄常言，厌恶安禄山作乱中原，不愿与之为伍，这才辗转来到千蛇山落脚。眼下岂能为了一点同袍之情，便要舍弃初衷？”曹宾道：“那就要看形势了，如果迫于无奈，也就真去做了。”王岩风、吴元升皆陷入沉思之中，默然无声。三人各有心思，又不愿强行争辩，大堂瞬间宁静下来。
慕妍盈步跨入堂门，说道：“依我看来，眼下形势不明，山河军与官军都在做殊死较量。这个时候若是干涉其中，不免要挑起另一场大战。我三山人马不论是相助哪一方，都会伤及另一方根本。不如静观其变。如官军胜，就按兵不动。如山河军胜，我们也可做个顺水人情。如此岂不是一箭双雕？”吴元升见说有理，附声赞同。王岩风也应可其言。
曹宾道：“这话原本也有道理，只是那个副将李文镇，与我认识多年，目前仍在山寨客房，不曾离去，那又该如何答复？”吴元升道：“这等人物，打发一些银两，轰下山去就行了。”慕妍道：“不用答复，就把信使留在山寨，看清形势而动。我千蛇山不曾收过任何书信，王将军与道长也从未议论此事，如此便是风平浪静。”吴元升和王岩风认为慕妍这个主意不错，顷刻便解除了众人心头忧虑。
曹宾只是抛砖引玉，试问他们想法，自己却哪有救援之心？点头道：“也罢！我等不妨拭目以待，看看田万成能不能逃出生天。”王崇起身道：“三位首领安坐畅饮，我先去探问信使口风，听他说些什么言词。”曹宾无声默许。王崇走出大堂而去。毕竟那信使李文镇有何求援说词，且看下文分解。