第3章 美人蛇激杀李文镇 花枪客夜遇王思敏
却说副寨主王崇出将军堂门，去往信使所在客房探听口风。那信使将军李文镇，却与曹、王同僚故交，此时一身狼狈窘状，正在桌边饱餐酒肉。他见王崇进门，放下酒碗，起身抱拳，笑道：“王将军，末将见礼。”王崇道：“文镇兄不必客套。”李文镇看顾门外，问道：“如何不见曹将军到来？”王崇轻笑道：“兄台不必多虑，曹兄昨夜受了一点风寒，现在不宜见客。过不多时，必会与你见面洽谈。”李文镇道：“如此甚好，曹将军恳于屈尊相见，那在下就放心了。”
二人落座桌前。王崇道：“兄台曾说，以田万成为首等七路人马、共计十五万大军中了埋伏，误陷于巫龙峡内，情况可为属实？”李文镇点头默认。王崇道：“既然如此，那田万成为何不在第一时间内发起突围总攻？陷入峡谷后，及时撤退，难道不是上上之策？莫非田万成不读兵书，不懂用兵之道？”
李文镇叹气道：“天王也有难言之隐！”王崇道：“有何难言之隐？”李文镇道：“天王名为山河军之首，可是虎王、杨王等首领，与他貌合神离，阳奉阴违，心里各有算计。他们都希望对方去做先锋，便可坐享其成。人心私欲如此，兵马再多，又有什么鸟用？”
王崇道：“如此离心离德，相互猜忌。又怎么能够突围出来？”李文镇道：“天王倒是一片好心，可其他头领却不这样想，方才陷入这等窘境状态。”王崇哂笑道：“如此说来，那七路人马可真算得上是乌合之旅了。俗话说：道不同，不相为谋。你们如何又混在一起谋事了？”李文镇道：“我等原本都在魏、博州郡守城，互不干涉，却被郭子仪打得措手不及，想要一战聚歼。天王与各镇将军看见官军拼命前来剿杀，所以就聚齐人马，联兵抵挡锋芒，可结果却正中郭子仪下怀。”
王崇道：“田万成他们有十几万大军，都不敢发起突围，以求早日破关出谷，却还指望外围山寨兵马与他解围开路。左思右想，倒真让人想不明白这个道理。”李文镇挥手道：“别说王兄想不明白，我也是纳闷得紧。官军不过几万人马，却从中原一路追杀而来，把我等几十万大军打得损失过半。如今将军们都被吓破胆量，龟缩在巫龙峡不敢出来了，我也是心寒不齿。”
王崇道：“如此乌合之兵，人心不齐，军队再多又有何用？兵败如山倒，真是一句至理名言。”李文镇道：“可惜兵权不在我手上，不然绝不会犯下这种愚蠢错误。”王崇道：“听你意思，好似遮掩不住内心激愤？”李文镇道：“管他娘的，反正都是提着脑袋混日子。过一天算一天。什么王图霸业，封妻荫子，与我都没关系。”王崇道：“难道兄台不期望田万成能够突出重围？”李文镇道：“反正都是他们作死，活该受困。我这回只做一个信使，只管完成这个任务便是，其他我也管不了。”王崇道：“文镇兄倒是一位明白人。”李文镇倒酒下来，举碗道：“多时不见，小弟借花献佛，特敬王兄一碗。”两个熟人对饮，把刀割肉来吃。
二人闲聊一刻，头目梁同前来邀请大堂会面。王崇立身道：“文镇兄，大王有请。”李文镇问道：“不知曹将军可愿发兵下山？”梁同道：“我等三山头领，正在将军堂商议。”李文镇惊喜道：“如此最好。”三人出门走去将军堂会面。
此时李文镇不知大祸将要临头了，面见三山首领，却还急于询问：“不知三位大王商议结果如何？天王和各路头领眼下万急，还望大王早日发兵救援。”吴元升问道：“敢问信使，那天王田万成，秉性如何？”李文镇答道：“天王乃当世英雄，重情重义之人，日后必当对三位大王恩情重谢。”吴元升哂笑一声，眼睛看着其他二位首领。堂内瞬间静若止水。
慕妍忽问：“现在田万成估计战死在巫龙峡了，那我三山人马还去救他干什么？”李文镇答道：“七路山河军尚有战马六万，粮草也可支撑半月。眼下虽然战局不利，但是必能突围出去。”慕妍道：“文镇将军，能否告诉我，官军有多少兵马？”李文镇道：“仅有三万，千真万确。”慕妍道：“如此说来，郭子仪仅用三万兵马，就把你们二十万大军，打得如此狼狈不堪？”李文镇道：“胜败乃是兵家常事，这没什么要紧。”慕妍呵斥道：“胡说八道。”腰间抽出蛇刀一挥，刀影闪过，李文镇措手不及，人头即刻滚落堂下。慕妍满面冰冷，取手帕擦拭刀锋鲜血。
将军堂中，三个豪强心性猛恶，皆非善类。但见慕妍却把信使杀了，惊得杯中酒抖落在地。三人都没想过要杀信使，只想轰下山去便了，不想慕妍竟然不问数语便发了凶狠，大出意料。因此无不愕然相看。
曹宾看着堂下那颗人头，再看慕妍面色，颇为惊愕。先教人把李文镇尸体抬出去收拾掩埋，问道：“慕妍，你怎么把文镇将军给杀了，你不是说要把他留下来？”慕妍道：“杀了他，田万成就不会知道他到过千蛇山。若是不杀，我们才会骑虎难下。”他反手将刀收回腰间，走出大堂。三个豪强你我看顾，愕然不解。
次日卯时中分，大雪已止。居高山之上，天光自然早亮些儿。且看这番景色，比昨日又有不同，但见：
江山披秀，乾坤舒青。远山风啸湮天阙，云海烟聚砌瑶池。豺狼奔走，觅食野岭。猿猴顽闹，争夺果林。香芝幽兰，争艳为谁？溪流涧壑，葬花溅泪。石鱼逆游不倦，跳跃龙门非池物。燕雀恨天争鸣，俯仰鸿鹄碧空行。高崖解流三千水，滋花润草去旧春。寒风席卷群山雾，催使光明重更新。
此时窗外传来一阵鸡鸣，山寨屋宇一片微光朦胧。慕妍房中亮着灯火，坐在梳妆台前打扮过后，推开窗阁，看了几眼雪景。便又关上，回身走到床边，看着灵儿正在熟睡，俯身亲吻他脸，肩上背着一个包裹，把蛇刀系在腰间，返身出门而去。
慕妍穿着一领紫色罗裳，衣袂飘然，趁着破晓之光，走下山寨石阶。山脚树林之中，早栓着一匹白马。慕妍解下缰绳，上马扬鞭而去。这是他落草之后首次下山，记得自己当初是个胆小丫头，如今却变成了一个绿林强人。命运善变，教人不可预知。
却说山寨丫鬟小红，走来慕妍房间敲门，声声呼唤小姐。见无应答，推开门来看，发现桌上有一封信，只有灵儿一人在床熟睡。小红脸色惊讶，拿着书信，抱上灵儿走去大堂。曹宾看过书信，面色一片呆滞。王崇也把书信看了，口中叹息不止。
曹宾道：“慕妍还是走了，当初那个懵懂少女，如今已是红尘中人！”王崇劝慰道：“慕妍只是下山办些事情，很快便会回来，大哥不必忧虑。”曹宾道：“慕妍性格孤傲，一旦离开，就很难再回来了。”王崇道：“趁他尚未走远，我现在就下山，快马把他追回。”曹宾扬手道：“就让他离开一段时间也好。压抑太久了，我真怕他会做出什么傻事。”王崇道：“慕妍性情古怪，让人琢磨不透。”灵儿朦胧醒来，一脸茫然，问道：“爷爷，二娘去哪里了？”曹宾抱着灵儿，轻笑道：“二娘下山游玩了，很快就会回来。”灵儿哭泣道：“我要二娘。”曹宾道：“不要害怕，二娘早晚都会回来。”转而嘱咐：“小红，你们都要好好照顾灵儿，日夜形影不离。除了危险之地不能去，其他也没什么规矩。”小红点头应允。
曹宾道：“灵儿，让小红姐姐带你去玩。”小红怀抱灵儿，笑着走出大堂而去。王崇问道：“大哥，你猜慕妍会去什么地方？”曹宾道：“依他性子，估计是去看热闹了。”王崇道：“去哪里看热闹？”曹宾道：“他必然会去巫龙峡。”王崇唏嘘道：“很有可能。”曹宾一脸忧郁，缓缓落座，把手托额叹息。王崇转眼看他，满面同情之色。
回说慕妍，自下千蛇山后，一匹白马向东边巫龙峡赶路数日，将至入夜，来到一座落阴山下。慕妍左右打量此山，好个景致非凡，但见：
高低量度不尽，远近难识翠屏。林海流雾漫绕，却似碧波倾昆仑。峰峦石亭耸立，隐约天楼矗云间。山前木植广茂，青青嫩草多肥羊。岭后古渡寂冷，幽幽弱水匿深鱼。崎岖凸起峰岗，伏两个猪皮猎汉，遮遮掩掩无声息。起伏凹生灌丛，走一对背篓翁孙，寻寻觅觅拨草头。探目羚鹿深山走，扑翅鹰鹊高处飞。溪沟岩岸鹭戏水，苍松瀑下貘听泉。
这落阴山头有个岗寨，啸聚一伙豪强人物。为首一名好汉，姓唐名蛟，绰号花枪客，岭南人士。本是广州都督府军枪班营一名专职教头，因杀了人而流落此地。一副身躯健壮，仪表堂堂，甚有豪杰本色。年仅三十，惯使一手好枪棒，拢着数百人马在此落草营生。最近麾下又添来四名彪壮骁将，各有一身好武艺。当先一对兄弟头领，乃徐州人：一是李伯镶，绰号欺海龙。二是李伯嵌，绰号抓山虎。三是云豹，绰号采花蜂，来自荆州。四为马弄，绰号铁拐子，相州人士。
这四人原是别处山头寨主，与落阴山并不相干。只因唐蛟在绿林道上威名大，义气当先。故此四人闻听侠名，一致商议来入伙合盟，推举唐蛟为大头领。五个好汉义结金兰，称霸方圆百里山林，落得逍遥自在。
慕妍虽然居住在五百里外，但也常闻别处山头豪杰之名。此刻官兵与叛军激战正酣，自顾不暇，哪有空闲理会这些山寨强人之事？每逢乱世时节，必会惹得江湖群雄并起。此是千古常例，并非一朝一代之事。
慕妍在山寨时，曾听人说起过唐蛟之名，因而心中思定一个美人计，鞭策白马去山关脚下。那落阴山是个百里山脉，关下早有把寨喽啰探查仔细，闪出身来拦截。喽啰们用火把照耀之下，见是一名美貌女子，无不惊喜。有个把关头目，名唤张狐，笑嘻嘻道：“好个美娘子，敢夜闯落阴山，这不是要羊入虎口吗？”腰峰喽啰见说来了美貌姑娘，无不挤下山来围看，欢声大笑。慕妍指着山头道：“奴家来这里找表哥，他是山上一位大王。”张狐道：“这座山头一共有五位大王，不知道小娘子要找哪个？”慕妍道：“表哥名叫唐蛟，我叫王思敏，是他表妹，从广州千里迢迢赶来见面，请大王上去转告表哥一声。”
张狐见这美人把自个叫做大王，心头十分惬意。但寻思这是大王的表妹，岂敢自作主张？遂教一个喽啰去山寨禀报，将马歇了，引着王美人去山腰迎客亭摆下果品，恭请吃茶叙话。
山寨聚义厅内，上首为大王唐蛟，堂下四把交椅上，坐着那四位头领。大厅内外满布火把灯笼，照映通明。只见唐蛟徘徊不定，步伐错落，面色不宁。四个头领各不声言，只是窃窃商议。唐蛟从案台上拿起一封书信，指道：“这可真是城门失火，殃及池鱼。田万成又派来信使急催求援，说他们已是粮草用尽，杀马耗日了。照如此下去，必败无疑。到时，必会连累我们山寨。”
云豹道：“据我所知，田万成为了突出重围，派信使到各处远近山寨求援，绝不止咱们一家山头。我看咱们还是静观其变为好，不可轻动。”唐蛟道：“依云兄所言，那如何才能做到静观其变？”云豹道：“五百里内外，大山头就有千蛇山、半月山、紫龙山、铁盘岭、魔王山、枯叶山等十余个山寨，共计数万人马。他们都不曾发过一兵一卒，咱们也不应该去那冒险。”唐蛟道：“依你之见，目下如何决策？”云豹道：“小弟认为，咱们不应与叛军为伍。如果田万成能突出峡谷，来到山下，山寨可以虚张声势，大不了供应一些钱粮，打发他们。如果他们让官军给困死在了峡谷中，那也不至于连累到我们不是？”唐蛟沉吟不语。
马弄道：“依我看来，田万成是必败无疑了。眼下官军占据上风，他们都是朔方边军，战斗力勇猛骁悍，目前士气正锐。我落阴山不应与官军惹上是非，否则一定会自取灭亡。”唐蛟道：“这话有道理。”
李伯镶兄弟将麾下人马合并在落阴山入伙，只是不想遭受他人吞并或剿灭，图个逍遥自在。心头不愿与官军血战，惹来无穷祸事。当即告道：“若我等人马下山助逆，必会引来官军围剿打击，那咱们就得不偿失了。”云豹等人谁也不想去得罪官军，齐声道：“李兄言之有理，大王不必忧虑。管他什么天王地王，我落阴山概不搭理。”
唐蛟虽为山寨之首，却也难以专断。这三路头领皆是带兵来投，麾下人马占据山寨七成之多。若是强令行事，依着这些豪强脾气，非就此散伙不可。便道：“各位头领言之有理。可反过来想，如果官军剿灭了山河军，兵锋一扭，那咱们也免不得要遭殃。郭子仪岂能看着眼前山寨不管，难道会撤走兵马而去？”四人皆无言语，面面相觑。
李伯嵌道：“大王言之有理。山寨目前处于两难之境，唯一之计，只能选择投靠官军，以此来向郭子仪示诚，免除朝廷大军征讨。”李伯镶挥手道：“这也不好。咱们奉行不惹官军，不帮叛军，只在乱世里安生快活就行，管他们杀个天昏地暗。”李伯嵌道：“咱们不惹官军，只怕官军也未必会放过咱们。这些年来，咱们到处攻城借粮，冲州撞府，附近哪座城池不恨咱们？官军借着锋芒，肯定要对咱们落阴山不利，可得早做计划才行。”云豹道：“我看三头领之言就很有道理。古往今来，哪有一伙地痞、悍匪能当上皇帝，都不过是痴心妄想，做他娘的美梦。”马弄道：“倒也不是没有，大汉刘邦爷，不就是一介地痞无赖？据说五胡十六国时代，羯赵开国皇帝石勒，还是一个奴隶出身。他们都很了不起。”云豹道：“田万成这种草头王，只会祸害百姓，劫掠钱粮，惯以杀戮为快事，怎能与刘邦爷相提并论。那可是云泥之别。”唐蛟道：“你们所言皆有道理，都是为了山寨安危着想。官军若要对落阴山不利，咱们确实无可奈何，得想个周全之策才行。”云豹道：“大王休恼，既然官军颇有胜算。我看就依三头领之言，不如咱们投靠朝廷，相助一臂之力，如此也好有个论断。”唐蛟挥手道：“我看这样，咱们先不助官军，更不助叛军。讨个折中之法，听天由命，好自为之吧！”云豹等人见大王折选中策，也不便多言，见天色已晚，欲拜辞离去。
报信喽啰见大王们议事完毕，兴冲冲入厅禀报：“小人给大王贺喜。”唐蛟疑问：“喜从何来？”喽啰道：“适才在关脚下，有位姑娘上山寻访大王。我等盘问之下，却是大王的亲眷，今夜特来投奔，故此对大王贺喜。”唐蛟环视众人，愕然道：“我的亲眷？”仰面思虑半晌，却记忆模糊，便问：“那姑娘叫什么名字？”喽啰道：“那姑娘说名叫王思敏，是大王嫡亲表妹，家住广州王家镇。他知道大王背景，故此我等深信不疑。”
唐蛟嘱咐喽啰把王姑娘请去客堂相见，与四人道：“实不相瞒，唐某便是广州唐家村人氏，与那王家镇相隔一河之水，确实有个姑丈王氏在那居住。不过记得我那姑妈只生育了两个表弟，且与我一般年纪，却不知道还有一位表妹。”云豹道：“看来是大王多时不曾回家，所以把亲戚忘得差不多了。”唐蛟道：“唐某记忆一向不差，怎么今日却模糊不清了？”云豹是个风流好色之徒。他见大王迟迟未决，力劝道：“表妹千里来投，大王却还不懂怜香惜玉，这就不是待客之道了。”唐蛟道：“也罢！那就去客厅看看这个表妹。”四人一并随往。
客厅里，慕妍于桌边坐歇，满面愉悦之色。众喽啰认定了美人是大王的表妹，无不在边上殷勤伺候。见大王们来到大厅后，五六个喽啰退在旁边。报信喽啰上前道：“这位王姑娘便是。”其实慕妍也从未见过唐蛟本人，但与众喽啰聊天之中，知晓了他大致模样。只见五个头领当中，一人最有豪杰气概，便知如何辨认。他面上瞬间生出花容玉色，笑道：“表哥，我是表妹思敏。”唐蛟愕然无声。慕妍就上前攀他手臂，拽在交椅边坐下，言行亲昵暧昧，说着一些俏皮话语。
众头领见这表妹竟是个天仙美人，无不欢笑赞美。唐蛟也看得目瞪口呆，寻思道：“果然是个美人。”他见这个表妹顽皮天真，红唇玉指，香风如沐，教人心神飘荡。看了片刻，不知所然，笑道：“今夜唐某真是万分惊喜，意想不到啊！”慕妍指着四人，娇声问道：“表哥，他们是谁，我不认识。”唐蛟指道：“左边数来：李伯镶、李伯嵌、云豹、马弄。都是山寨首领。”四人揖手与王思敏相见，笑道：“表妹近来可好？”慕妍努嘴一笑，吐着粉舌作怪。四人见这表妹天真浪漫，皆为称奇。毕竟唐蛟如何应对突如其来的表妹王思敏，且看下文分解。