第27章 老姑娘和年轻姑娘之间
打从她到巴黎后，贝姨就迷上了开司米，一想到就要得到这条黄色的开司米披肩，心里像醉了一般。这条披肩是在一八〇八年由男爵送给他夫人的，后又在一八三〇年，根据某些家族的习惯，由母亲传给了女儿。
十年来，披肩已经用得很旧了；可它面料精贵，又总是珍藏在一只檀香木盒里，所以，在老姑娘的眼里，就像男爵夫人府上的家具，始终是崭新的。这一天，贝姨在手提包里带来了一件准备在男爵夫人过生日时送给她的礼物，她觉得，凭这件东西，足以证明那个神奇的心上人的存在。
这件礼物是一方银印，上面刻着三个背靠背，手托圆球，被草叶簇拥着的人物。这三个人物分别代表信仰、希望和慈善。他们脚踏正在相互厮杀的魔鬼，魔鬼中间扭动着一条象征性的毒蛇。若在一八四六年，当德·弗法小姐、瓦格纳兄弟、让纳斯特兄弟、弗洛曼-墨利斯兄弟以及像利埃纳那样的木雕大师，将班维尼托·切利尼的雕刻艺术大大推进了一步之后，这件杰作恐怕就不足为奇了；可在当时，当贝姨亮出这件宝贝，跟一个对珠宝古玩非常内行的女孩子说：“瞧瞧，你看这怎么样？”那女孩子见了，把玩良久，简直惊得说不出话来。
论线条、褶裥和形态，这三个人物当属拉斐尔画派；但就雕工而言，则让人想到由多那太罗兄弟、布鲁内莱斯基、吉贝尔蒂、班维尼托·切利尼及让·德·布洛涅等大师创立的佛罗伦萨铜雕派。在法国，文艺复兴所创造的魔鬼形象，并不比象征恶欲的魔鬼更怪诞多变。棕榈、蕨草、灯芯草和芦苇簇拥着三个人物，那种效果、情趣和布局，令行家也望尘莫及。一条饰带将三个头像串在一起，头与头之间留出了底面，上面可见一个“万”字、一头羚羊和“fecit”（制）一词。
“这是谁雕的？”奥丹丝问。
“噢！是我心上人，”贝特回答道，“足足花了十个月的工夫；我不得不绣穗子多赚足点钱……他对我说，斯坦勃克在德语中的意思是悬崖之兽，或者就叫羚羊。他准备就用这个词签他的作品……啊！这下你的披肩归我了……”
“为什么？”
“我能买得起这样一件宝物吗？是定做的吗？不可能；那肯定是送给我的。可谁又能送这么贵重的礼品呢？只有心上人！”
奥丹丝故意掩饰自己的惊奇，要是被莉丝贝特·费希看穿了，那对方准会大吃一惊。尽管奥丹丝像所有天生爱美的人一样，见到一件完美无瑕、无可挑剔、令人意想不到的杰作，会禁不住怦然心动，但还是尽量控制住自己，没有表示出任何赞赏之情。
“我的天哪，”她说，“真挺美的。”
“是的，是美，”老姑娘接过话说道，“可我更喜欢一条橘黄色的开司米披肩。噢！我可爱的小姑娘，我的那位心上人把所有的时间都花在了这类东西上。自从他到巴黎以后，已有三四年时间了，他尽做这类愚蠢的小玩意儿，这就是他四个春秋学习和苦干得到的成果。他四处拜人为师，到熔铜匠、模具师和珠宝匠家当学徒……哎！花了几千几百的钱。先生告诉我，要不了几个月，他就要成名，赚大钱了……”
“可你跟他见面吗？”
“当然！你以为这是个神话？我虽然像说笑话，但跟你说的全是实情。”
“那他爱你吗？”奥丹丝急忙追问道。
“他太爱我了！”贝姨神情严肃地回答说，“你知道，我的小宝贝，他从前认识的女人，一个个都是苍白的脸色，没有一点儿光彩，因为她们都是北方长大的；像我这样一个姑娘，褐色的皮肤，苗条的身段，而且又年轻，自然暖了他的心。噢，千万保密！你给我许过诺的。”
“他呀，下场准跟前五位一个样。”年轻的姑娘眼睛望着银印，一副挖苦的神态，说道。
“是前六位，小姐，我在洛林还甩了一个，他到今天还会为了我去摘天上的月亮呢。”
“这一位更强，”奥丹丝说，“他给你带来太阳。”
“可太阳能到哪里去兑钱用呢？”贝姨反问道，“得有很多的地才能沾到太阳的光。”
就这样你一言我一语，她们在不停取笑，可以想象，取笑之后便是打闹，爆发出阵阵嬉笑声，男爵夫人听了，便想起女儿以后的前途。可眼下，女儿处在她这个年纪，只知道尽情欢笑，相比之下，男爵夫人倍感忧伤。
“肯把花了六个月心血的宝物送给你，他该欠你很多的情吧？”奥丹丝被这宝物勾起了心思，问道。
“啊！你呀，一次就什么都要弄个明白，太过分了！”贝姨回答道，“可你听着……噢，我要让你当一个同谋。”
“跟你心上人吗？”
“啊！你是非想见到他不可！可是，你要明白像你贝姨这样一个老姑娘，能把一个心上人留住五年，肯定会把他藏好的……你还是让我们清静一会儿吧。我这个人呀，你知道，我身边没有小猫，没有金丝雀，没有狗，也没有鹦鹉；像我这样一只老山羊，总也得有个小东西好爱一爱，烦一烦吧；哎！所以……我就给自己找了个波兰人。”
“他留着胡须吗？”
“有这么长。”贝姨指了指缠着金线的梭子，回答道。
每次上别人家，她总带着身边的活，边做边等着开饭。
“你要是一个劲地总缠着我，那你什么也别想知道，”她继续说道，“你才二十二岁，我都四十二，甚至都四十三了，可你比我还唠叨。”
“我听着，做个木头人就是了。”奥丹丝说。
“我的心上人做了一组铜雕像，有十英寸高，”贝姨继续说道，“表现的是参孙杀壮狮，他把铜雕埋到地底下，让它发出铜绿，那样子看上去让人觉得雕像与参孙一样古老。这件杰作放在一家古董铺里展出，那些铺子都集中在卡鲁塞尔广场，离我家很近。你父亲认识农商部部长博比诺先生，还有德·拉斯蒂涅克伯爵，好像他们那些大人物都喜欢这种雕刻玩意儿，对我们绣的穗子看不上眼，要是你父亲能跟他们谈起这组雕像，就好像他路过时偶然发现的一件精美的古董，他们若能来买，哪怕来仔细瞧瞧这块骗人的破铜，那我的心上人就要发大财了。可怜的小伙子，他还断言，别人准会把这种愚蠢的小玩意当作古董，花大价钱买下来。要是碰巧哪位部长买了这组铜雕，那他就会找上门去，自我介绍，证明铜雕出自他的手，这样一来，他就会得到喝彩！噢！他自认为已经有了名声，这个年轻的小伙子，傲气十足，就像是新封的两个伯爵。”
“是把米开朗琪罗的花样翻了个新；不过，对一个心上人来说，他倒没有昏了头脑……”奥丹丝说，“他想要什么价？”
“一千五百法郎！……少了这个价，古董商不会出手，因为他还得拿一份佣金。”
“我爸爸现在是国王的特派员，他每天都要到国会见那两位部长，这事包在我身上，他会去办的。斯坦勃克伯爵夫人，您这下要发大财了！”
“不，我的心上人太懒了，有时一连几个星期他都在摆弄那点红蜡泥，没有一点儿进展。哎呀！他整天待在卢浮宫、国家图书馆，盯着那些铜版画，照着样子描。真是个不务正业的家伙。”
就这样，姨母与外甥女继续取笑打闹。
奥丹丝的笑就像强装的笑，因为此刻，她心中涌起了一股所有年轻的姑娘都感受过的爱，那是对一个素未谋面的男子的爱，是一种处于模糊状态的爱，爱的心绪围绕着一个偶然闪现的形象而化成现实，宛若霜花粘住了被风吹挂在窗棂上的细麦秆。
十个月来，她把姨母的那个神话似的心上人化成了一个现实的人物，道理很简单，因为她跟母亲一样，认定姨母这辈子是要独身到底了；而一个星期以来，这个幽灵变成了万塞斯拉斯·斯坦勃克伯爵，梦想生出了现实，云雾结成了一个三十岁的年轻人。
奥丹丝手里捧着的那方银印，有着护身符一般的威力，仿佛天神报喜，一道金光，天才凌空出世。她感到无比幸福，不禁生出疑虑，不相信这个童话会是故事；她的血液在沸腾，像个疯子般地狂笑起来，想让姨母落入她的圈套。