第51章 冥王星 泰德尔
“年轻人，其实你不必过于担心，大统领虽然……”皮耶长老沉吟着，寻找合适一个的词汇，“......待属下极为严苛，不过对你却是个例外。更何况，公正地说，月球一战，舰队损兵折将，主要责任在他不在你，对吧？因为说到底，你不过是执行了他的命令而已。”
泰德尔使劲儿摇摇头，面露懊恼之色。“我本应想到的——唉！当时若能再仔细些、谨慎些，说不定就可以识破人类的诡计，避免这场巨大的损失。”
皮耶不动神色地望着他，心中犹豫着要不要告诉他更多的内情。
面前这位飞行者虽然年轻，却是苏鲁座下炙手可热的红人，最信任的指挥官，自己不能口无遮拦，万一说错了什么，得罪他倒在其次，有些话一旦传到苏鲁那里，只怕会有更严重的后果……
坦率地说，来到冥王星之后，泰德尔几乎在一夜之间崛起，凭借的乃是自身实力，而不是别的什么，关于这一点，自己还是服气的。别的先不说，如今在部落里，最重要的事情、最关键的行动中几乎都能找到泰德尔的身影：突袭火星刺杀戴桐、进攻地球、敦促乌拉尔人进攻泰坦，还有搜寻隐秘的柯依伯带小行星……年轻人任劳任怨、不畏艰难，赢得了许多人的尊重，这是不争的事实，连部落中那几位最苛刻、最挑剔的资深长老，也对他赞赏有加。
另一方面，苏鲁上台之后，处处打着战争的名义，对长老们监听监控、强制居住、突击检查，手段越来越多，无所不用其极，各家族的飞船、武器、人力、物资，甚至后勤储备，经常被莫名其妙地征召，或者以极低的价格收购，有时候得到的只是一张欠条……淫威之下，大部分长老敢怒不敢言，个别几名长老，因为桀骜不驯，稍微顶撞他一下，便被褫夺了封号，降为平民，偌大家族眨眼间被拆的拆、收的收、卖的卖，落得个七零八落、烟消云散......看这个架势，这方面往后只会越来越严厉，因为这仗打起来没完没了……
必须不承认，苏鲁的确是位弄权天才。在极力打压老一代部落长老，变着花样掠夺其财富的同时，他想尽办法培植亲信，只要肯效忠，那就什么都有……官位、职务、财富，甚至重生权和繁殖权。好几名此前毫不起眼的步行者，就因为忠心耿耿、表现突出，不但得以重生，而且允许孕育，其中既有苏鲁本人的后代，也有其他长老的后代。
他已经看透了，要不了多久，自己这一代长老就会被迫退出部落领导层，最好的归宿，便是找个不起眼的地方，远离权力中心，在苟延残喘中度过余生，或许还能保住家业。不然的话，就必须心甘情愿支持苏鲁的统治，为他卖命，变成他可以任意摆布的小卒子，生杀予夺、悉听尊便......
他心中发出一声长叹。前任大统领去世后，一切都在发生变化，迅速的、突然的变化，令他措手不及......如今苏鲁羽翼已丰，所有的关键岗位上都换上了自己的人，他雄心勃勃，要做太阳系的王，不仅要占领所有的星球，更要奴役人类，将其变成自己麾下的一支奴隶大军。
泰德尔望着米勒，心中充满了好奇。老步行者已经活了十几万年，足迹遍布五分之一的银河系，见多识广，不知道他将给自己提出什么样的建议?
记得努比曾经说过——那时候，师徒二人还在飞往冥王星的路上。努比说，在努阿克部落里，论年龄的话，大统领勒蒙之下，第二老的便是这位皮耶长老，他长期担任部落总科学官，最为睿智，见识深刻，洞察力极强。
他最担心，确实皮耶什么也不说，尤其是涉及大统领的时候。他已经注意到，这是绝大多数部落长老的基本态度，他们好像商量好了一样，对所有事情保持缄口不言、不置可否的态度。
这一半是因为害怕，还有一半是在表达愤怒。他们当然有理由不满，毕竟权力被削、财富被夺取、子弟被送上战场，只有苏鲁家族的实力在快速增长——对谁来说，这都是很难接受的。长此以往，此消彼长，他们的长老地位便岌岌可危，因为其背后的家族支撑正在快速消失，也许要不了多久，就会被新贵们取而代之。
他们面对面地坐着，精确地调整自己的视线，避免对视，同时保持姿态稳定，看看谁先坐不住，输掉这场小小的耐力比赛。
好吧。我认输。泰德尔开口道：“我犹豫了好几次，想要当面向大统领请罪，又怕他……“
“我知道，孩子，你是怕他真的将失败的归咎于你，甚至会处罚你，对吧？相信我，他一定不会的。实际上，越是在当前这个形势下，他越会怀柔。
对自己信任的人、忠心的人、能干的人，苏鲁培养起来一向不遗余力，这一点，越往后你便看的越清楚，体会越深刻。大统领目前急需各种人才，为此他必须做出个样子给大家看，让更多的步行者愿意投奔，然后死心塌地为他卖命。这便是做主子的策略与心计，相信我，我们这位大统领身上最不缺的就是这个。”
他望着泰德尔那双求知若渴的眼睛，心想终归还是年轻人，有些东西只有经历了才会懂。
想当年，苏鲁不过是一名普通的步行者，莫说大统领，连长老都还不是呢，他便无师自通，学会了如何打通关节、如何买通官员、如何取悦上司，舰队刚一抵达卡玛，他便使出各种手段，为自己谋得了采矿主管的差事，那是个真正的肥差......然而，他却毫不吝惜钱财，将大部分收入大把花出，挥金如土，不惜血本，挖空心思结交笼络了一大批长老、将领，甚至还有勒蒙大统领的内侍……他与这些人欢宴，挖掘他们的欲望，激发他们的贪婪，然后送上无数的好处，同时悄悄刺探他们的隐私和秘密……最后将他们掌控于股掌之间。
要说此人确有大才。他的那些心血都没有白费，关键时刻，这些所谓的部落‘中坚’们全都毫不犹豫地表明忠心，争先恐后地地恭迎他登上大统领宝座。他们必须如此，因为只有这样才能保住地位、权力和财富。
如今苏鲁地位已稳定，正是用人之际，最需要的便是如何笼络人心，此时此刻，又怎会因为一场月球之败而怪罪你？年轻人？
“泰德尔，你还非常年轻，聪明能干、意志坚定，又有雄心壮志，比之那些尸位素餐的老家伙们，不知要强上多少倍，这段时间一来，你忙前忙后，为大统领尽心竭力，整个部落都看在眼里，大家有目共睹，我们都觉得，对你表彰尚且不及，怎能轻言处分？我看你的担心纯属多余。”
说完这些，他觉得头顶传来一阵轻微的刺痛，像针扎一样，麻麻的、痒痒的，第一感觉仿佛来自头皮之外，仔细体验之后，才发现这种奇异的感觉竟然来自脑海深处某个地方。那里忽然生出一粒种子，开始飞速地生长，不断向四周蔓延……作为部落总科学官，他立刻意识到，这是泰德尔在对自己进行意识探测，就是这里，头顶前部的深度思维区！
那种疼痛消失得很快，这片脑区中开始发热，暖洋洋的，很舒适，让人迷醉、放松......他觉得自己返回了母星，正站在家乡那片草原上，柔韧的舒克米草托举起自己的双足，每踩一步，下面就释放出一片米黄色的香雾......天空是碧绿的，阳光耀眼，晃得人头昏眼花，他解开罩袍，张开双臂、露出赤裸的胸膛，仰天长啸，直挺挺地向后倒去……
再次醒来，泰德尔正微笑着望着自己，右手心里捧着一枚果子，颜色粉红、色泽莹润、香气扑鼻。
“这是……沙曼果？很多年不见了。”他惊奇不已。
“是的，沙曼果。从大统领宫殿里摘的，那里种着几棵沙曼树。”
“这可是贡品。在母星上，只有皇帝一家才有资格享用。培育这样一棵树，至少需要五十年的时间，如此说来……”
“是的，您猜的不错。在卡玛的时候，大统领就悄悄地种下了几棵沙曼树，又把它们带到了这里，太阳系。前些日子，其中一颗结果了，大统领便赏给我一些，我却舍不得吃，今天刚好孝敬你老人家。剩下的几枚，等下您一并带走吧。“”
“好的。谢谢你，年轻人。”
他毫不犹豫地接受了。刚才我彻底放松抵抗，任凭你对我进行精神探测，这几枚沙曼果，就算是补偿吧。
他笑眯眯地望着泰德尔。嘴上不说，但是意思却很明白：“好叫大统领知道，我并不是他的敌人，在你们面前，我没有任何秘密需要隐瞒。”
他心下暗暗吃惊，刚才泰德尔施加在自己身上的精神能力，实在是非常之强。自己活了十几万年，飞行者也见过不少，如此强大的精神探测力，一次都没有见过。
既然有这个本事，孩子，你为什么直接用在尊贵的大统领身上？如此一来，他对你的好恶褒贬，岂非一探便知？
泰德尔缓缓低下头去，似乎有些不好意思。不管怎么说，未经同意便突然向一位资深长老发起意识探测，自己还是鲁莽了些。但是，为了确信你站在我们这一边，是值得信任的，我必须这样做，希望您原谅。
“接下来，我们有一个很大的行动，已经准备得差不多了。如果有机会，我一定向大统领推荐，将这项行动交给你负责，泰德尔。”
“什么样的行动？”
这便是年轻人，一到关键时候就沉不住气。
“按说我暂时还不能告诉你，因为大统领还没有最后决定。不过，考虑到我们这样的关系，以及你和大统领这样的关系，似乎没必要对你保密。这么说吧，与这项行动相比，地球之战绝对可以忽略不计。”
他诡秘地一笑。“你听说过歼星武器吗？”