第8章 青龙的传人
楔子
一个古老的传说
千万年前的洪荒时代，一次强烈的造山运动，在这里隆起了一道高至海拔上千米、连绵数百里的皱褶，呈东北—西南走向，犹如一条巨大的苍龙，向着南海飞腾。
这，便是青龙山山脉。
也不知从什么时候起，这里就流传着一个惊心动魄的传说：远古时候，有一次，天帝震怒，三年不雨，滚烫的烈日把江河烤干了，把大地晒得龟裂如沟，直冒青烟，眼见得草木枯焦，禾黍不长，哀鸿遍野，民不聊生。天上有一青龙同情民间疾苦，偷降大雨以普济凡间。天帝发觉后大发脾气，命令雷神将青龙雷殛，青龙负痛挣扎，翻滚着飞逃南海，中途心力交瘁，倒毙在大地上。那虬曲旋腾的身躯，便化为一列长长的山脉，那威武不屈的魂魄，长成蓊郁阴森的树林，那长存不灭的精气，吐出汩汩流淌的山泉……
这，就是青龙山的传说。
1
他们汇集到这莽莽苍苍的林海中，像一颗颗星星，像一道道山溪，像一片片落叶，各呈不同的姿态。
在这青龙山脉末端的高山大岭里，日照时间特别短，太阳斜过中天不久，就像被后羿的强弩射中一般，倏地滚下了山巅。顿时，夜色犹如一只玄色的大鸟，在头顶忽地张开硕大无朋的黑翅，把一切都遮住了。一片昏冥的紫黛之上，灰的是云，亮的是星，高的是岗，低的是坳，动的是芒草，静的是树林，飞的是流萤……
刘珊默默地站在用杉木皮搭起的小棚屋外——这是一个体态婀娜的姑娘，有一张满月般娟秀姣好的圆脸盘，一双不大的眸子明亮得出奇。眼前的群山黑乎乎的，像飞腾的虬龙，像驰骋的烈马，像咆哮的雄狮，像振翅的山鹰，更像一道无比坚实的脊梁，背负着沉重的苍穹。刘珊在凝视、谛听、沉思，她想起逝去的童年，想起在此地安息的母亲，心潮就像起伏的群山，久久不能平静。
她在夜色里漫步。山嘴的拐角处，有个黑黝黝的金字塔形的暗影，几缕昏黄的光线从暗影里筛出来，还不时传出阵阵放浪的喧哗。那里，是伐木民工们住的工棚。
刘珊好像受到什么吸引似的，走到工棚外，好奇地从小窗口往里望；民工们正分成几摊，下象棋、打扑克，玩得闹哄哄的。在一张用废木料随便钉成的“桌子”上，一局扑克刚打完，几张兴奋得血红的脸便嚷起来：
“哈哈，乌龟又是你——小柿饼！”
“再喝一盅水！”
“快，喝！”
一盅水重重地放到了小柿饼跟前。小柿饼是个小民工，看上去不过十四五岁。他身材瘦小单薄，脑袋又大又扁，脸色黑里泛红，活像一只捏走样了的柿饼干；此刻，一双眼睛像两滴闪亮的水银，惶恐地转着、眨着：“我、我刚才……喝了三盅，够、够饱了……不能再喝了，真的……”
人们哄地笑起来：“不行，有言在先的，鬼叫你净做乌龟呀！”“喝，胀死了也要灌下去！”“喝不下，找你妈来——嘿嘿！”
听罢最后一句话，小柿饼忽然倔强起来，涨红着脸喊道：“我不喝！”
“你真的不喝？”一个三十六七岁满脸麻点的汉子站起来，手扯住小柿饼的耳朵，一手端起那盅水，说：“这就叫‘敬酒不吃吃罚酒’。”
“对，苦瓜七，灌他！”人们又怂恿地叫起来。
“苦瓜七，别……别……”小柿饼像只吓坏了的小兔，瑟瑟发抖。
苦瓜七恼羞成怒：“你也敢叫我的花名？哼，老虎不发威你还以为猫睡觉咧，来！”
“七叔……我、我错了……求求你……别、别……”小柿饼连声哀告，还求援似的看着众人。
“现在才求我七叔？哼，迟啦！”苦瓜七黑着脸，不由分说，把口盅紧贴到他紧闭着的嘴边。水，顺着嘴角流下来。
刘珊看不下这种恶作剧，正要推门进去劝阻，忽听工棚一角传来一声低喝：“别吵啦！苦瓜七！”灯光下，那人手里捏着厚厚的一本书，脸背着光，只见一个模糊的身影。
“嘿嘿，队长，看你的书吧，我们开玩笑呢。”苦瓜七一笑，双手仍拽住小柿饼不放。
棚角那人蓦地站起来，一摔手中的书，嗵嗵几大步走到桌边，高大的身躯把漏向窗口的灯光全遮住了。他拿起口盅：“来，我代他喝！”一扬脖，咕噜噜喝了个底朝天，然后一抹嘴，啪地把口盅摔在桌上。
“队长，使得！”“高林，够意思！”……民工们乱赞一气。
“算了，大家都是来卖苦力的，有力气留着做工，别欺负伙计。嫌无聊，谈点别的。”高林没好气地说。
苦瓜七笑道：“谈点别的？嘻嘻，有古讲古，没古讲媳妇，大家就讲讲自己的老婆吧，人长得怎么样？够味不够味？嗯——赵青，你先讲。”
那个叫赵青的，三十六七岁，中等身材，身骨像木条搭的架子，虚虚的，清瘦的脸显得有点苍白。他扁了扁嘴巴说：“去你的，我要是有老婆，就不到这大山里来了。明说吧，我来这里，就是要找钱娶老婆的。”
“是呀，谁像你苦瓜七，家里有老婆不抱，偏来这里亲木头。”
“苦瓜七，你不是有个小妹吗？就嫁给赵青好了。”
赵青故作正色道：“不过首先声明，麻子我可不要！”
“哈哈哈……”民工们又乐起来。
苦瓜七不在意地解嘲说：“麻子又怎么啦？我是麻子，我老婆可不嫌。要不是她长得肥大点，嘴巴歪一点，我敢说，她定是天下第一美人呢！”
“哄——”民工们笑得更响了。
苦瓜七更来劲了：“怎么，我再出谜语让大家乐一乐，包管好笑！‘新婚之夜’——猜河南省一个地名。”
民工们真的冥思苦索起来，刘珊脸上一热，再也听不下去，正要走开，高林那低沉的声音又响起了：“苦瓜七，别耍你的狗屎聪明，我也出个谜给你猜吧，‘麻子跳伞’——说个成语。”
小柿饼眼珠一转，脱口叫道：“天花乱坠。”“绝！”“妙！”“够意思！”民工们又兴奋地乱嚷起来。苦瓜七自讨没趣，麻脸上一阵红，一阵白的。
“真无聊！”刘珊背后，一人低声骂道。她扭头一看，是张超，一个和她一样的林场职工，她的恋人。
是啊，眼前这些民工，和刘珊原来想象的有多大的距离呀！
刘珊，这个青龙山林场副场长的女儿，在林区里出生，在林区里成长，伴着松涛哭闹，追着山泉嬉戏，和着小鸟歌唱，度过了自己的童年、少年。十年前，她才离开林区到县城去念中学，毕业后又安排在林场驻县城的转运站工作，不久前才调回林场里。本来，父亲打算安排她在场部当个广播员、资料员什么的，她却拗着劲，硬是要求到她儿时生活过的边远伐区来。她觉得这里是她儿时的摇篮，是她母亲英勇献身的地方，将会有如火如荼的采伐生活，有大批她从未接触过的人——民工。或许是受读过的文艺作品的影响，在她的想象中，民工们一定都是些个头高大，目如闪电，色似古铜，声若洪钟，爽直热情而无私无畏的大汉。刘珊喜欢文学，幻想着将来当个作家，把林区火热的生活写下来。因此她想，只有到这里来，才有可能找到自己希冀寻找的东西，才会使自己那并不充实的心胸充实起来。
尽管人们无法理解，尽管父母一再劝告，尽管张超也一再阻止，刘珊还是来了，弄得张超放心不下，为了爱情，只好跟她一起到了这个边远伐区。这个伐区的检尺验收的林场职工，就他们两个人。
尺高寸矮，麻脸瘦腮，空虚无聊，放浪不检，刘珊从眼前这些民工中得到的，竟是这样的第一印象！
她怅惘地转过身。张超似乎看透了她的心思，低声对她说：“你看看，伐区的生活哪来的什么诗意？这些雇来的家伙，野蛮，自私，贪婪，哄抬工资，暗偷木材，什么事都会做得出。你是个姑娘，更要当心……”
“当心什么？”冷不防响起一个冷冰冰的声音，把刘珊和张超都吓了一跳，忙扭过头，只见一个身影就在他们身后，两团刺人的目光直射过来。这正是高林。他旁边还站着小柿饼。
“你们要监视窥探些什么？我们长得虽然不够眉清目秀，但可不是坏人。”高林冷笑着说，把“你们”“我们”这两个词音咬得很重很重。说完他带着小柿饼，大踏步往小河边走去。
刘珊一下子愣住了：“这人真……”也许，这就是所谓的个性？记得有个作家说过，遇到一个心如溶洞的人，要真正了解他，可不那么容易。但越是这样，你就越应该了解他。想到这儿，刘珊心里忽然萌生了那么一个念头……
张超对高林的此番举动却十分恼火，半晌，才冲高林的背影说道：“哼，看他那个样子，简直不是东西！”
2
要是人们都能互相理解，就不会产生那么多的误会、纠葛和怨恨；但，生活也许将会平淡无奇，失去不少纷繁的色彩。
下弦月从东山巅升起来，犹如一柄新磨的银镰，亮闪闪的。一颗流星拖着最后一道闪光，从天际划过，就像春节时小孩子点着的冲天炮仗。山野间，浓雾弥漫，水汽蒸腾，充溢着衰草败叶的腐臭和松脂、杉木的芬芳。微风把水雾拂到脸上，凉津津的。
小河边，一块灰白色的大石块上，坐着一大一小两个身影，那是高林和小柿饼。
小柿饼一到民工队，最先认识的就是高林，所以他已把高林当作大哥来看了。
那天，小柿饼刚钻进工棚，眯着眼睛看清一张空床位，把行李卷丢了上去。相邻的床上，早已有人安排好被铺，挂上蚊帐，那蚊帐黑麻麻的，看上去已是许久没洗了，正中还有个碗底大的破洞，边缘又焦又黄。小柿饼想，这一定是个粗心大意的烟鬼的床铺，他父亲就经常这样烧坏蚊帐。
小柿饼从小就失去母亲，在父亲的呵斥和巴掌之下，养成一种善良而又孤僻的性格，也养成了像女孩子般的胆小谨慎和勤快伶俐。在家里，煮饭、洗衣服、喂猪鸡、补被帐……全靠他那双瘦小的手。这次第一回离家远行，他也没忘随身带了个针线包。
看到别人蚊帐上这个破洞，他忍不住拿出针线和一块破布，飞针走线补起来。正补着，门外走进一个高大的汉子，肩膀宽得像道山脊，胸膛阔得像堵砖墙，手脚更像水泥柱子一般粗大，那双多眼白的眼睛冷峻凶险，有点吓人，一开口，声音像大铜锣般又沉又响：“哈哈，我正愁没个姑娘给我补蚊帐呢，倒有个小兄弟帮了忙。”说完，又演戏似的倏地变了脸，厉声说：“你补我的蚊帐干什么？想讨好我吗？”
小柿饼一愣，脸红了，结结巴巴地说；“这、这怎么说呢？要、要是不补，山里蚊子多，肥佬也、也会叮成瘦汉的。”
看着小柿饼诚恳的目光，那汉子脸色和缓了，语调也热情起来：“嘿嘿，你的手艺真不错，细针密线，比个女人还强。呃，你叫什么名字？”
“周兴柿，人家都叫我小柿饼。”小柿饼低声说，“我家过去有很多柿子树，我出生那年全被砍了，父亲就给我起了这个名。”
“哦……听口音，你是西河人？”
“对对对，西河县云舟公社莲塘大队。你呢？”小柿饼背书似的说。
“我吗？也是西河县的，跟你相邻公社。”
“那——太好了，‘亲不亲，故乡人’，请你多多照顾。”小柿饼解除了戒心，挺世故地说。
那汉子轻轻拍了小柿饼一巴掌：“嘿嘿，得了吧，你这是哪里捡来的酸话？！”
“嘻嘻，我父亲教的。他还说，在家靠父母，出门靠朋友。哎，你叫什么名字？”
“高林，高山的高，树林的林。”
“嗬，你就是我们民工队的队长？”
“什么屁队长，受气的角色。跟你一样，不过来挣几块钱罢了。”高林爽朗地说。
山间的小河如珠走玉盘，叮叮咚咚地滚下滩去，河边的草丛中，纺织娘在低吟浅唱。黑黝黝的山林里，有猫头鹰咕咕地叫，给宁静的山野笼罩上几分凄怆。一阵山风吹来，小柿饼不禁打了个冷战。
高林从屁股后面拿出一只水壶，递给小柿饼：“来，喝口水。”
“还喝水？刚才要不是你，我的肚子都胀破了。”
高林诡秘地一笑：“这水能驱寒保暖，能健身壮骨呢。”一扬脖，咕噜噜喝了几大口，散发出一阵浓烈的酒香。
“酒？”
“嗯。你喝不喝？”
“不不不，我不会。高林哥，喝酒总是不好，喝多了，既花钱，还会误事，戒了它吧。”小柿饼认真地规劝道。
“到了该戒那天，也许我会戒的。‘对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。’——这是古诗，你不会懂，等你长大了，烦恼多了自然就会体会到的。”高林搂着小柿饼瘦小的身子说，“你个子这么小，还不到十五岁吧？”
“我还小？踏年头十七了，还小？”小柿饼急急地说。他唯恐别人嫌他小，不让在这里干活，“我出生那年，正是‘文化大革命’，我妈生下我没多久，就病死了，父亲抱我去乞百家奶吃，所以……”声音很低，细得像蚊虫的嗡嗡，忽而又大起来，“可我有力气，能挑一百斤！真的！”
“呵——”高林轻轻地叹一声，“家里放心让你来吗？”
“父亲叫我来的，要挣钱，娶老婆。”
“嘿嘿，这么小就想娶老婆啦？”
“不不不，是我哥哥要娶，新娘家要礼金一千元，家里拿不出，爸爸一直有病，我和哥哥就分头挣钱，哥哥跑海南，我来林场，爸爸要我挣够二百元，才准回家……”小柿饼说完，出神地向西边凝望着。可惜山高天暗，看到的只是一片无边的青黑夜色。
“啊——”高林重重地感叹一声，沉默了。
“高林哥，你说，我能挣够两百元钱吗？”
“会的，会的，一定会的……”高林喃喃地安慰说。
“高林哥，你来做工，也是挣钱娶老婆吗？”
“嘿嘿，也是，也不是。我们那里也太穷了……”
是啊，要不是因为穷，谁愿意离开家，老远跑到这山高地僻的林区来做工呢？这几年，虽然政策变了，可高林他们那里，没有肥沃的平畴，没有富庶的江湖，也没有茂盛的山林，有的只是几块瘦田和经过多年劫难、只长青草不长材的荒山。人们想致富，却苦于一时找不到门路。高林是个高中毕业生，见过的世面多，他动了心思，想利用山上的青草养长毛兔。他寻思要养就养一大批，现在报上不是提倡搞专业户吗？自己办个养兔场，给大家做出个榜样来。可哪里来的本钱呢？于是，就上了青龙山。
“我要挣一笔钱，回去办个养兔场，搞科学养兔，推广良种兔，为乡亲们闯出一条生财之路来……”
“到时候，我去给你当帮手。”
“你呀，算了吧，像你这个年纪，还应该好好去念书。真的，以后干什么都离不开科学文化知识呢。”
“我……我也很想念书，考上了高中，可我爸不让我去，说是做工挣钱要紧……”小柿饼低声地说，语调中带着委屈和忧伤。
“你爸太糊涂了。”高林大声说，“到时候，我到你家去跟他说说，他会同意你再上学的。”
“那——当然好！可学校……不会再收我了……”
“我们公社办了个农业高中；我有个同学在那里当老师，回去我找他帮你说说，一定行！”
“太好了，先谢谢你啦！”小柿饼兴奋地捉住高林的手，连声道谢。
高林拍拍小柿饼的肩头，说：“夜深了，回去吧，明天还要上山呢。”
正在这时，不远处的草丛动了动，发出石块的碰击声。高林警觉地喝道：“谁？”
一个窈窕的身影慢慢站起来，捏亮手中的电筒在草丛里乱晃，那是刘珊。刚才，她抱着认识人、了解人那么一种强烈得近于荒唐的欲望，鬼使神差地装作散步一般，跟着高林他们来到一旁。高林并没有注意到她，和小柿饼做了那一番推心置腹的长谈。那番话，在刘珊面前展现了另一种她从未接触过的心灵世界，使她得到了某种新奇的满足，也为自己先前的想法感到愧疚不安。她迎着高林走过来，随口紧张地掩饰道：“我、我白天在这里丢了一支钢笔，出来找找……”
高林冷笑道：“哼，算了吧，刘小姐，白天丢东西晚上来找，你不认为这借口编得太滑稽了吗？”他拉起小柿饼就走，走几步又回过头来，“对我们有什么不放心的，那就明说吧，让我们趁早滚蛋，免得以后出问题，栽到我们头上来。”
刘珊慌忙搪塞说：“别，别误会，我真的是找钢笔。喏，你看，这不是找到了吗？”
高林和小柿饼走远了，刘珊脸上还火辣辣地烧，心房也在咚咚地跳。还没等她平静下来，旁边又钻出了个黑影。刘珊差点惊叫起来，忙用电筒一照，又是张超。
张超埋怨道：“你也真是，何苦老盯着他们，弄得我好找。”
“你懂个啥！”刘珊没好气地说，“老跟着我干什么？”
“嘿嘿，放心不下呀。”
“得了吧。”刘珊一扭头，大踏步走了，把张超丢在一片黑暗的夜色之中。
3
娶个老婆成个家，他们的愿望仅仅如此，就像山鸡要搭个窝、野蜂要结个巢一样，但他们得为此付出含辛茹苦的代价。
“世界上最壮观的，就是欣赏白昼的诞生。”如果你到过青龙山，你就会惊奇地发现，高尔基这句话好像是专为青龙山而写似的。晨光里，夜魔在仓皇逃遁，雾怪在四散奔突。山鼠一时找不到地方安身，吱吱乱叫着窜入草丛。猫头鹰凄厉地哀叹一声，无可奈何地躲进森林。山溪欢唱，鸟雀蹦跳，小草晃着亮闪闪的露珠，盈盈起舞。群山乐呵呵地张开臂膀，准备拥抱光明。天边的云霞像钢水般沸腾起来，一轮火红的太阳奋力一挣，呼地带着铺天盖地的光亮，活脱脱跳到东山之巅，把整个天地都点燃了。
高林领着民工到了山上，拿出酒壶，咕噜噜地喝了一大口，手一挥：“干！”
“突突突突……”油锯猛响起来，惊飞了林中的宿鸟，老鹰冲向天际，高高盘旋，惊恐地看着下面火热的伐木场面。
“咔扎扎——咚！”“咔扎扎——咚！”……
粗大的杉木一根又一根倒下来，这沉寂多年的林海，终于唱出了一支伐木的壮歌。这些二十世纪五十年代营造的人工杉林，二十多年来饱受着阳光的普照、雨露的滋润和人工的抚育，都长出了伟岸的身躯，到底成材了！它们昂起头，列着队，在走出大山之前，接受一番刀斧的洗礼。
民工们都干得很起劲，锯木、割枝杈、铲木皮……各种声音混合起来，又扩散开去，在山谷里闹哄哄地回荡。高林一马当先，领着几个油锯手在前面开路。太阳热烘烘地烤暖了山林。民工们干脆脱掉上衣，光着膀子，忙得汗水淋漓。不一会儿，一大片杉树就锯倒在他们脚下。
刘珊望着这个场面，由衷地对张超赞叹道：“你看，民工们的干劲可真大！”
“哼，定额计酬，多劳多得，还不是为了钱？你可得注意检查，别让他们捣鬼！对付这种人，我比你有经验。”张超撇撇嘴，小声地告诫说。
刘珊不以为然地一摆头，管自走了。她今天穿着浅绿白花上衣，墨绿涤卡裤子，就像一只翠鸟，在伐区里跳来跳去，不时地拿出卷尺，量量伐过的树根是否留得过长。芒草杂树上的露珠滚下来，打湿了她的衣服，鸡骨草籽粘上她的裤腿，尖细的毛刺扎得皮肤痒痒的。她全然不顾，只觉得惬意极了。小时候，她和父母在护林点里生活时，就爱这样整天在树林里跑着跳着，饿了，采一把甜甜的山稔子；渴了，捧一口清清的山泉水；累了，靠在浓浓的树荫下睡一觉。过去的一切，像梦一般过去；如今，又像梦一般回来了。
她追着油锯手，跳到一道山梁上，突然站住了，目光落在一株小灌木上。那是一茎山茶，撑着一把碧油油的绿伞，顶上开着一朵洁白的小花，花瓣上露光闪烁，显得剔透玲珑，亭亭玉立。眼下正是炎夏，本来不是山茶花开的时令，可在这北回归线以南的山林里，各种花草对时序是不十分讲究的。刘珊惊喜地扑过去，小心采下那朵茶花，凝视着，冥想着，耳畔那热闹的油锯声、刀斧声、断裂声、吆喝声、说笑声，顿时显得遥远起来，而眼前却似乎浮现出一副北风凛冽，茶花盛开的景象；一个清脆婉转的嗓音，仿佛也从地层深处渐渐响起——
“山茶花呀山茶花，洁白的茶花似明霞，风寒霜冷花更艳，长留春色满天涯。”
那是母亲的歌声，像春风般温柔，像流泉般甜润，勾起了刘珊那遥远的带着温馨、也带着哀伤的回忆……
“咔嚓嚓……咚！”一阵恐怖的断裂声和沉重的撞击声，把地皮震得微微发抖。刘珊吓了一跳，张皇失措地回头一看，一根水桶粗的杉木正倒在她身后不远的地方，那枝杈的末梢，几乎就划到她的脊背上。她倒抽一口冷气，抬头一看，只见高林提着油锯，若无其事地在眯起眼睛看天，几个民工幸灾乐祸地在一边讪笑，唯有小柿饼那双眼睛闪着惊惧的神色。
刘珊明知他们是故意作弄自己，气得脸色煞白，想骂上几句，却又无从开口。这时，张超气喘吁吁地跑了过来：“珊，碰着没有？”
刘珊摇摇头。张超抹一把额上的汗水，朝民工们大声申斥：“你们、你们为什么不顾伐木的安全规定？”
赵青扁了扁薄嘴唇：“是谁不顾安全规定啦？工作时间，拈花惹草，到处乱跑，找死呀？”
“那、那你们也该喊她一声嘛。”张超气短了。
高林翻翻眼皮，说：“我一喊，她一慌，就更没命了。不过，请放心，我倒木可从没失过手。”说完，一扬手，一块石头飞出去，正中树上一个高高的蚁巢，蚂蚁纷纷掉下地来，民工齐声喝彩。
刘珊气不过，也想说几句，而高林不屑一顾地拉动了油锯，让突突突的叫声又吼起来。张超愤愤骂道：“哼，真不是东西！”
午休时间到了，“火头军”老郭把饭送上山来，饭倒是雪白的大米饭，菜却只有一箸菜干、两尾小咸鱼。即使是这样的菜，也只得一个星期派人出山去挑一次。刘珊捧起饭碗，本能地皱皱眉头，艰难地吃了一口，再看看那些狼吞虎咽的民工，心里着实佩服他们的胃口。
张超捧着饭盒凑过来，又忍不住揶揄地说：“怎么样，这里的生活比起场部来，有诗意多了吧？”
刘珊瞪他一眼，没说什么，端起饭碗狠命地往嘴里送。张超慌了，忙赔笑道：“哎哎，慢点慢点，咸鱼有刺——你真是，开句玩笑，何必认真呢！”刘珊没理他，捧上饭盒，站起来朝民工那边走去。民工们正挤眉弄眼瞧着刘珊这边，闹哄哄地乐着，看到刘珊走过来，笑得更响了。
刘珊毫不在意地迎上去：“哎，你们说什么笑话？让我也乐一乐。”
赵青挤挤眼睛：“这个笑话嘛，说出来你可别怪。”
“说吧。”刘珊大大方方地坐下去。
“他们说你和张超——”说到这里，赵青先自打住了。
“算了，别惹刘小姐生气啦。”高林冷冷地止住赵青，“注意上下有别、内外有别！”
民工们又哄地笑起来。
“高队长，你好像对我成见挺深哟。”刘珊单刀直入地对高林说。
“我可不敢当你的队长，十个伪军队长还比不上一个皇军士兵呢。”高林还是话中有话地冷冷回道。
“高林，”刘珊马上换了称呼，毫不客气地说，“我可不是那种斤斤计较的小人。像刚才，你明明有意倒木捉弄我，我可没责怪你。”
高林没料到她竟这么直率，倒愣了一下，解嘲地说：“嘿嘿，刘小姐，你倒是宽宏大量，宰相肚里能撑船呢。那——太感谢你的恩典啦。看来，‘这一个寒碜的世界还不能产生一个跟你同样好的人来’。”
刘珊记起来，这话似乎在莎士比亚的哪个剧本上读过。她仍不介意地笑道：“我可承受不了这么高的褒奖。不过，你说话倒是挺有意思的，只是太叫人捉摸不透了。”
“跟你这种有教养的人说话，太直了恐怕有失冲撞呢。”
刘珊脸色微微一变，认真地说：“高林同志，我希望你们能像尊重一个普通人那样尊重我，不要老拿我来开玩笑。”
高林也正色道：“是啊，每个人都应该受到尊重。不过，在这里也许我们更应该尊重你们。”他依然把“我们”“你们”这两个词咬得特别重。
“你这话算什么意思？”
“因为，你们是主人嘛。”说着，高林故意盯着刘珊的双眼。
刘珊来气了，正要拉下面子反驳一场，只见高林大手一挥：“算啦算啦，当我放的是臭屁吧，吃完饭还要干活呢。”说着，眼睛一转，像是想起什么：“咦，小柿饼呢？”
小柿饼独坐一隅，一面吃饭，一面呆呆地凝视着山那边，痴想着什么。他为了快点挣够二百元，能早日回家交差，去跟父兄团聚，叫火头军老郭加菜不要算他的份，他要把能省的钱全省下来，一餐省一角，一个月就是上十元了。今天他就没要咸鱼，只要菜干下饭。端上饭菜，他便避开众人，悄悄地溜到一边去。
吃了小半碗饭，小柿饼忽然发现碗底埋着两尾咸鱼，忙瞅瞅老郭，想喊，老郭却冲他使了个眼色，挑起饭桶咿咿呀呀唱着小曲走下山去，小柿饼心里一热，眼眶湿湿的。
这时，一条狗走到离小柿饼不远的地方蹲下来，张开嘴巴，流着涎水，眼眈眈地望着。小柿饼无意中猛地看到它，吃了一惊，在这深山老林里，这是哪家走失的狗呀？这家伙又黑又脏，又高又瘦，肚子饿得瘪瘪的，眼里流露出乞怜的目光。
小柿饼心一动，夹起半截咸鱼，给黑狗丢过去。黑狗夹着尾巴踅过来，小心闻了闻，似乎看到小柿饼并无恶意，就一口咬住咸鱼，津津有味地吃起来。
小柿饼又往地上倒了点饭，招呼道：“阿黑，过来。”黑狗真的慢慢走过来，一面吃饭，一面感激地摇着尾巴。小柿饼伸出手去，轻轻摸着它的脑袋。
正在这时，民工那边有人大喊着跑过来：“小柿饼，打死它！快打死它！”
黑狗嗖地跳起来，夹着尾巴，像一条墨鱼没入了墨绿的林海中。
“好大的黑狗！”来到跟前，高林惋惜地说。
“真可惜呀，一顿好菜！”苦瓜七丢掉手中的木棍，摸着下巴直怪小柿饼，“你真是，放着手边的砍刀不用，给它一砍刀，看它还能跑吗？”
“都怪你们，吓跑了我的狗。”小柿饼瞪了苦瓜七一眼，俨然以狗的主人自居，又惋惜地看着杉林那边。
“这鬼地方，杳无人迹，看见一条狗，也像看见个大姑娘般稀奇，真不够意思！唉——”赵青叹一声，重重地躺倒地上。
刘珊凑在人堆里，大着胆子故作粗野地开玩笑说：“等你攒了几百块钱，回家挑个杂货担，穿村过洞到处转，卖些花布手帕、木梳香脂、针头线脑什么的，那时，到处的姑娘嫂子，都来跟你做交易，那总该够意思了吧？”刘珊说得脸上阵阵发热，自己也觉得奇怪，怎么会开起这些近于庸俗的玩笑来？她发现民工们都在惊异地打量着她，尤其是高林那双白闪闪的眼睛。
赵青撇撇嘴，扑哧一笑：“真想不到，刘小姐也有妙语惊人的时候。不过，说心里话，我倒不想当货郎，等我攒够钱，回去首先要建好两间房，娶个漂亮贤惠的老婆，种好一亩几分责任田，养上两头猪、几只鸡，再让老婆生个白胖胖的儿子，安安生生地享世界。”他说完，闭上眼睛，咬着一根草梗，甜甜地憧憬着他的未来。
对于赵青来说，确实没有比这更高的追求了。农家后生，最担心的就是讨不到老婆，以致绝了一脉香火。去年，赵青曾相好一个姑娘，两人出圩入市，谈得火热。后来那姑娘来到他家，一看那两间白天不觉亮、晚上漏月光的破瓦房，掉头就走。他当时气得捶胸顿足、七窍生烟。过后一思量，觉得也难怪人家，自家只有两间土改时分地主的瓦房，父母住一间，自己和弟弟住一间，把人家娶回来，也没地方供呀！俗话说，富不富，看门户，要成家，就必须先立业——为了这，他扭头就来了林场。
“我有个亲戚就在你的邻村，常来常往的，等你建了新屋，我一定去给你说一个对象。”刘珊又笑着逗了一句。
“刘小姐，你这话才够意思，一言为定，拜托了，嗯？”赵青兴奋地说。
苦瓜七一拍赵青：“看你，心急喉紧什么？到时候刘小姐不帮忙，你就拉媒人上轿嘛！”
民卫们孟浪地哄笑起来，一把火倏地烧上赵青和刘珊的脸上，也烧去了他们之间的不少隔阂。张超在一旁再也听不下去，阴着脸站起来，大声喊道：“别闹了，又该上工啦！”
4
有多少生活的艰辛，就有多少浸透着汗水的欢乐。不管什么时候、在什么地方，人们总是这样。
傍晚，收工了。晚饭，又是米饭、咸鱼、萝卜干。民工们吃着饭，望梅止渴似的纷纷炫耀起各自家乡的名菜来。
赵青尖着嗓音先嚷道：“俗话说，‘千州万州不如郁林州’，我们那里的郁林肉蛋，可称世界第一名菜。挑上好的精瘦牛肉，放在大青石板上，用木槌打得稀烂，再捏成团，放进汤水里一滚，味道之美，任你是龙肝凤胆也不能比。”
有个民工说：“肉蛋算什么？比起我们的东河鱼丸，那是高佬跌跤——差（叉）远了！”
苦瓜七咂着嘴巴，不紧不慢地说道：“你们的肉蛋、鱼丸，都不值一提。俗话说，‘狗肉滚三滚，神仙站不稳’，我们那里的五香狗肉，乾隆皇帝下江南时吃了，也不愿回京城去呢。”
高林说：“我们那里是山区，没什么名菜，我只讲个故事。从前有一个素来吝啬的财主，六十大寿请客时，忽然变得大方起来，席面安排得十分丰盛，有扣肉、白切鸡、滑鸡、炆酸鱼、豉油鸭……看上去尽是大鱼大肉。客人们馋得口水直流，十分兴奋，入席后，迫不及待地纷纷举箸，才吃了几口，便大呼上当。原来，那十数道菜，全是用柚子皮烹制成的。有人当场作三句半打油诗一首，‘今天来赴宴，鱼肉摆满席，大家举箸夹进口——柚皮’！”
民工们被逗乐了，有的把米饭喷到别人碗里，有的笑得直不起腰来。
小柿饼没有参与众人的笑闹，接过老郭分给自己的饭菜，饭面上是萝卜干，用筷子翻了翻，碗底又有两尾咸鱼。小柿饼背过身，夹出咸鱼，趁老郭忙着，悄悄把咸鱼放回菜盆里，独自走到一边去。
苦瓜七吃着饭，趁人们没注意，又踅进伙房来，眼睛滴溜溜地四顾，看到菜盆里还剩下一点油水，浸着几块饭皮，忙端起来全倒进自己饭碗里，心满意足地走出去，大嚼起来。
老郭回来一瞥菜盆，故作紧张地冲出伙房高喊：“哎呀，谁吃了菜盆里的饭皮啦？那是毒老鼠的，我都下了药啦！”
苦瓜七一听，吓得脸色大变，呸呸呸吐个不停，连声号叫：“饭皮是我、我吃了，老郭快、快快，快救救我，我家里上有老母、下有妻小啊……”
老郭扑哧一笑：“谁叫你那么嘴馋，也不问我一声？放心吃去吧，死不了你的。”
苦瓜七恍然大悟，满脸羞愧地走了。
小柿饼来到小河边，在草地上坐下来，才吃了半碗饭，他又愣住了：今天下午见的那条黑狗，不知什么时候跟了来，正蹲坐在他跟前，又饿眈眈地望着他。
小柿饼乐了：“嘿嘿，看来我跟你真有缘分呢。”他把半碗饭全倒出来，伸手招道：“来，吃饭吧，你要是没有家，就跟我算了，有我吃的，就有你吃的，怎么样啊？”
黑狗挺懂事地摇摇尾巴，来到小柿饼跟前，舔了舔他的手。小柿饼一把搂住它，轻轻拍打、抚摸，亲热地说：“我就叫你阿黑吧，吃过饭，我们一起去洗个澡，嗯？”
晚饭后，夕阳像个巨大的火球落在山巅上，西天边绚丽的火烧云把山野都映红了。那群山，犹如一匹匹红鬃烈马，或昂首长嘶，或撒蹄奔腾，山间的青龙河，像染透了浓浓的胭脂，流金溢彩地淌着。河水并不深，也不宽，从密林深处七折八弯流出来，到这里被一面峭壁挡住，打了几个漩，又七折八弯地流进密林深处。峭壁下就形成一个没到胸脯的小湾，做了民工们的天然浴场。这时，民工们正赤条条地在小河湾里洗着、笑着、跳着、闹着，全身被云霞和河水映得通红，活像一条条油晃晃的大蜡烛。
赵青调皮地往高林脸上戽了几捧水，正要溜开，被高林一把揪住，卡着脖子就往水里按，赵青吓得连忙告饶：“高林哥，别别别，我是旱鸭子，淹死了，就讨不成老婆啦！求你高抬贵手、高抬贵手！”
苦瓜七潜着水插到高林和赵青中间，呼地冒出脑袋站起来，把他俩吓了一跳。苦瓜七嘿嘿笑着对赵青说：“淹死你，世上又多空出一个姑娘，不更好吗？再说，鬼叫你为什么不学会游水呢！”
高林也凑趣道：“是呀，学会游水，有朝一日，看见哪个姑娘落水，就扑通一声跳下去，把她救起来，然后一救钟情，终成美眷，像电影上一样，多美！”
赵青沮丧地说：“你讲的倒够意思，可我们那地方，出门见山，进门见山，躺在床上还看到山，去哪里找条大河来学游水呢？”
苦瓜七说：“我们那里正好相反，出门见江，进门见江，躺在床上还闻江水响。我还在娘胎里，母亲就教我游水了。小时候，更是常到江里捉鱼摸虾，一泡就是大半天。”
高林轻蔑地一笑：“海里鱿鱼——嘴硬！”
苦瓜七脸上的麻点扭了：“骗你的是乌龟，是王八！不信，我们比一比潜水，怎么样？”
“好！”高林一把抓住苦瓜七的手，抓得他连声喊痛。赵青忙在一旁鼓动：“好，我来当裁判，开始，一——二——三！”
高林和苦瓜七都憋足了气，一双脑袋同时沉下水去，两对眼睛胀鼓鼓地虎视着，就像两条生死搏斗的鲨鱼。
“一、二、三、四……”赵青挥着手喊数，惹得民工们纷纷围过来看热闹。
“九十五、九十六、九十七……”赵青还没数到一百，高林就憋不住了，咕噜噜放一团气泡，腾地抬起头来。“唉，高林哥，你输了。”赵青惋惜地叹息。高林解嘲地说：“不是我无能啊，而是苦瓜七太厉害了。”
“一百二十、一百二十一……”赵青继续数着。一直数到二百时，赵青慌了，忙拉拉高林：“嗯？他——会不会？”
眼看苦瓜七像一条死鱼般俯卧水底，高林忍不住伸出手去，在苦瓜七的肚皮上猛搔几下。“突突突”，苦瓜七喷着水花“呼”地浮起来，涨红着麻脸嚷道：“出手搔人不算数，重来重来！”
“算了吧，让你赢了好不好？没想到，你还真有两下子！”高林拍拍苦瓜七的肩膀说。
“哼，这算什么？在大江里，我能潜他七七四十九天呢。”苦瓜七得意地吹起牛皮来。
“别吹了，你老婆不在这里，牛皮破了，可没人帮你补哟。”赵青说。
“哼！你就是在家里，也没人帮你补！”苦瓜七反唇相讥。
小柿饼带着黑狗来了，民工们看见，又一个劲地起哄：“小柿饼，打死它！别让它再跑了！”黑狗这回没跑，只是紧紧地依偎着小柿饼，警惕地转着琉璃珠子般的眼睛。
小柿饼朝民工们晃起拳头喝道：“这黑狗是我的，谁敢欺负它，我就跟他拼！”他走下河去，阿黑犹豫一会儿，也嗖地跳进水里。小柿饼稚气地咯咯大笑，一把抱住阿黑，用手为它梳洗起来。
民工们纷纷围拢，不怀好意地议论：“嗬，好家伙。总有十六七斤吧？够我们吃一顿了。”“好漂亮的皮毛，黑油油的，做一件背心，又防风湿又遮寒呢。”“杀了它！”……
阿黑在小柿饼怀里惊恐地望着众人，不安地躁动。小柿饼恳求高林说：“高林哥，你是队长，就为我说一句话吧。”
高林爽快地应道：“好，这黑狗属于你小柿饼，谁也不能侵犯！”
赵青故作惊人地欢呼起来：“坚决拥护高队长的英明决定！阿黑万岁！”
苦瓜七摸摸嘴巴，悻悻地咽下一口唾沫，低声喃喃道：“啧，多可惜……”
5
生活就像一场戏，人们都以各自不同的个性，扮演着不同的角色。
阿黑终于在民工队里安下家来，成了小柿饼形影不离的好朋友。上山伐木，它跟着到处转。开饭时，这个倒些剩饭，那个丢一箸菜，没过多久，它就被喂得腰圆腿壮的，跟大家都混熟了。
一天半夜，民工们睡得正酣，阿黑突然在工棚里汪汪乱叫，把人们都惊醒了。赵青嘟嘟哝哝地骂道：“妈的，发瘟，再乱叫，我敲了你！”然而，阿黑还是狂吠不止。高林捏亮电筒一照：哗！地上一条手腕粗的吹风蛇，高高抬起头，眼里凶光直闪，呼呼喷着粗气，和阿黑两相对峙，离赵青床头不过半尺远。赵青惊叫一声，民工们纷纷爬起，抓木头、拖棍棒、拿竹竿。苦瓜七却连忙躲到众人背后，抖着声音大叫：“打蛇要、要打七寸！打七寸！”但大家慌乱中来不及去分辨什么七寸八寸，一阵乱棍如雨而下，早已把吹风蛇打了个稀巴烂。住了手，大家的心还怦怦乱跳，赵青更是吓出了满身冷汗。苦瓜七这才小心翼翼地挤到死蛇跟前，痛惜地说：“唉，你们这一打，也不讲究点方法，把多好的蛇胆给打坏了……”
转眼过了一个多月，砍伐的任务基本完成，漫山遍野被剥光了树皮的杉木，横七竖八地躺着，远远看去，就像调皮的小孩撒乱了的火柴棍。下一步工作，就要把杉木按规格截好，搬下山去，集中到临时新开的伐区公路边的空地上，等汽车装运出山去。这一步比伐木的工作量更大，也更辛苦。
民工们变得又黑又瘦，个个都是高高的颧骨、深深的眼窝，衣服早已千疮百孔，沾满了臭汗、泥水和树脂，猛然让人碰上，简直会怀疑是一群野人。
然而，无论工作多么繁重，生活多么艰苦，他们总是那么乐观，那么豁达。那些大海碗粗、十数米长的杉木，少说也有两三百斤，两人光着膀子扛上肩，呼哧呼哧喘着粗气，流着淋漓的热汗，喊几句“顶硬上，鬼叫你穷”一类号子，一步一步往山下挪。
工余饭后，赵青还爱拿出一支竹笛，吹起一支婉转悠扬的曲子，那是流行在青龙山周围几个县的民歌调子，也就是刘珊母亲爱唱的那支《山茶花》的曲调。每逢这个时候，小柿饼就会带着阿黑，坐在赵青身旁静静谛听。刘珊也会呆呆地看着山那边，凝神遐想。高林则往往神情肃穆地站着，像一尊塑像。就连苦瓜七也少了平日那种油滑气，久久地翻着眼睛……是的，一支曲子，能勾起人们多少种感情啊，有思乡，有恋念，有追忆，也有憧憬。有时，高林还爱挟上一本书，独自走到野外，埋头看起来。通过一段时间的交往，刘珊觉得民工们虽然没有她原来想象的那么好，但也不至于像张超所说的那么坏。像高林，她就感到很有点捉摸不透，总想找机会开诚布公地跟他谈点什么。
这一天午饭后，刘珊到小河边去洗衣服，又碰见高林坐在大石头上看书。刘珊迎上去搭讪道：“高林，好勤奋呀！”“算了吧，消磨时间而已。”高林回答刘珊的话，还是那么不冷不热的。
刘珊坦率地说：“看来，你对我还存戒心，是吗？”
“心存戒心的人，首先因为别人对他存有戒心，对吧？”高林斜着目光反问道。
“你误会了。我也喜欢读书，所以，我想了解一切人，包括你。希望你能谅解。”
“也许……就为这个，你才主动到这大山沟里来，是吗？”
“也不全为这个。不过，我确实有我自己的追求和向往。”
“有的人终身向幻影追逐，只好在幻影里寻求满足。”
“这是《威尼斯商人》中的台词吧，看来，你很喜欢莎士比亚的戏剧。”
“谈不上喜欢，随便翻翻罢了。”
“那你对莎翁怎么看？”
“我读莎士比亚的剧本，不过为了更好地了解世人。难道你不觉得，人生就像演戏一样吗？乱哄哄，你方唱罢我又登场。”
“这未免太虚无悲观了吧。”
“还不至于如此。但我愿意这样譬喻人生——看，那边就有一位小丑登场了。好，我该走啦！”高林挟起书，扬长而去。
刘珊诧异地掉过头，看到不远处的芒草背后，果真有一个人朝这边探头探脑的——那又是张超。
其实，张超也并不是个坏心眼的人，只不过带着心理上的有色眼镜，特别不信任别人，尤其是这些民工。他是个林场工人的儿子，从小学到中学跟刘珊都是同学，两人一直很要好，学习上互相帮助，生活上互相关照，长大了就自然萌生出那么一种感情。高中毕业后，他被安排回父亲所在的分场工作。刘珊到了转运站，两人书来信往，虽然尚未到海誓山盟的地步，但在旁人眼里早已是一对了。论身段相貌，张超也挺出众，个子高挑，手脚修长，天庭宽阔，地角方正，尤其是那头中国人不可多得的略为自然卷曲的黑发，那南方人不可多得的挺直秀气的鼻梁，那男子汉不可多得的白净面皮，足可以惹来不少多情少女的媚眼。但他对刘珊的爱恋，却是一往情深。他本来有个不敢明说的打算，希望和刘珊结合之后，通过她父亲把他也调到场部去。可是，没想到刘珊放着办公室不坐，偏要拧着脾气，申请到这边远分场来。事到如今，他也无可奈何，除了暗自抱怨外，只好承担起恋人的责任，试图处处体贴她、保护她。他觉得，在这个尽是牛高马大、精力充沛的男民工的偏僻伐区里，特别需要他这样做。在他看来，这些民工不过是些只懂得吃饭、干活、要钱，而且野蛮、无聊、会使坏的粗汉。于是，他一反往常还算活泼的性格，变得阴郁沉默起来，处处静观着、戒备着。
刚才，眼看刘珊和高林凑在一起谈了那么久，他心里酸酸的，又气又恨，手心上竟然捏出一把汗来。
第二天，张超仍是和刘珊一起丈量、验收木材。他不厌其烦地一再告诫刘珊，要当心民工使坏，自己也刻意挑剔，很想找出什么破绽，狠狠地向高林他们报复一下。然而，挑剔了老半天，却也没发现什么。
正当他感到有点懊丧的时候，机会来了：他发现有一大堆水桶粗的杉木截得过短，便暗暗得意起来。这时，小柿饼和一个民工抬着一根杉木来到木堆旁，咚地放下，还没等他们喘过气，张超就大步上前，一把揪住小柿饼，瞪眼喊道：“你们为什么不按规格截材？”
小柿饼着慌地退着说：“我、我不知道，是高林他们截好的。”
“好呀，队长带头蓄意破坏，他在哪里？”
“他，他还在山上……”
“哼，终于落到了我的手上。要罚款，重重地罚！刘珊，上山去，找他们算账！”
刘珊说：“你先别乱发那么大火气好不好？调查清楚再说嘛。”
“看吧，这么好的杉木，却给他们截成这个样子，这不是和尚头上的虱子——明摆着的事吗？我又怎能不气愤？走！”他不容分说，气冲冲地顾自爬上山去，刘珊只好紧跟着。
上午刚下过一场雨，山路像泼上一层米汤，又黏又滑。张超和刘珊攀上山梁，来到一堵崖头上，已累得气喘吁吁的。往崖下一看，张超不禁傻了眼。脚下，是一道足有一人高的崖头，再往下是一面陡坡，陡坡的泥土黑油油的，杉木都长得水桶粗，一条不下六七百斤。陡坡下是数丈深的悬崖，崖下乱石嵯峨的沟壑，正张着黑森森、冷幽幽的大口。
高林和四五个民工正扛着一根截短了的杉木，吃力地往崖上爬。三条麻绳三道杠紧紧箍住杉木，民工们几乎是脸贴地往上爬着，一手抓住杠，一手抠住石块树根什么的，额头上手上小腿上的青筋，暴凸得像蚯蚓一般粗，汗水粘着泥土，把一张张因过分用力而变得齿露嘴歪的脸，变得稀里糊涂、狰狞可怖。这是一场卑微的人力与沉重的物力的搏斗，是顽强与困难的抗争，是生命之火的强烈燃烧。每个人的精神、力量、意志，都必须高度集中在那筋肌鼓突的肩上、手上和脚上；每个人的心跳、呼吸、动作，都得无条件地服从于一个坚强的意念。任何一个人的懈怠和不慎，都会导致连人带木滚下陡坡、跌落悬崖的严重后果。
一阵冷风吹来，穿着秋衣的张超也不禁打了个寒噤。刘珊看着民工们那大汗淋漓的古铜色脊梁，不由想起高林曾望着远山自言自语说过的一句话：“每一座山峰都是一道脊梁，默默地托负起这沉重的苍穹。”她这时才算明白了那句话的含义，忍不住狠狠瞪了张超一眼，他脸红了，忙低下头去。按照规定，遇到类似的特殊情况，截材长度是允许灵活掌握的。眼下不难看出，高林他们从这里抬出每一根木头，都已尽了最大的努力。
杉木的一端终于挪到崖坎上。正在这时，一个民工突然踩翻一块松动的石头，扑地倒在地上，杉木噌的一滑，眼看就要溜下坡去，高林连忙伸开双臂抱住杉木，众民工也奋起出力，但由于失去了平衡，杉木仍拖着人们向下滑。刘珊喊一声：“张超！”快步走过来拖住杉木一端。张超犹豫一下，才伸出手来帮忙。大家又费了九牛二虎之力，总算把这根大杉木弄了上来。
高林上到崖头，刘珊突然冲他惊叫道：“脚——你的脚！”高林低头一看，才见自己的脚面连皮带肉被划开一道口子，渗着殷红的鲜血。高林皱皱眉头，从地上随手抓起一把泥土，“噗”地捂到脚面上，毫不在意地招呼大家：“来，把木头抬下山去！”
刚抬上崖，苦瓜七拢着裤头，从山那面慢吞吞地走过来。高林火了：“苦瓜七，碰上大杉木，你就躲着走哇，妈的，扣你工资！”
苦瓜七忙赔笑道：“我、我真的肚子不好……”
民工们走了，刘珊指着地上一根稍小点的杉木，挑战似的对张超说：“来，我们顺便抬下去？”张超看看刚才沾了点泥污的秋衣，迟疑地说：“这……何苦呢。”一看刘珊蹙起了柳眉，忙一咬牙，“好吧，抬那一根。”他指指更小的另一根木头。
“不，就这一根！亏你还是男子汉。”刘珊故意激他。“好好好，就这一根。”张超见刘珊要去扛木根，赶快抢过去，把木尾让给了刘珊。
上肩走了不远，木根一端毕竟太沉，张超觉得肩膀像有无数的虫子在咬，又麻又痛，双脚阵阵发颤，也不好意思叫放下来，只得缩着脖子，弓起脊背，一扭一拐地任由刘珊在前头拖着走。民工们看到他那可笑的熊样，乐得哈哈大笑，恶作剧地一个劲儿叫“加油”。
总算挨到山下，放下杉木，刘珊捏着发痛的肩膀，深有感触地说：“体验了这一把，干这活可真不容易啊！”
张超一屁股坐到木堆上，没好气地抱怨道：“就是嘛，我们何苦呢？这活全包给民工了，本来就不用我们干的。”
6
“我们是劳动者，不是奴仆，有权利知道自己所干的是为了什么！”
初秋的一天。上工回来，场部来了个通知，说是根据上级指示，要求提前十五天把木材全部运出山去，任务很是紧急。
刘珊忙找来高林一起商量，高林听罢，皱皱眉头，不大高兴地说：“根据合同，任务原定在十月中旬完成，现在为什么突然提前呢？还弄得那么急，你们难道不清楚这个伐区山高坡陡，困难很多吗？”
张超双手插进裤袋，昂起脸撇着嘴巴说：“给你们钱，你们下力气干活就行了，多劳多得，何必问它为什么？”
高林两手一抱，白眼一翻：“请你放尊重点，我们是劳动者，不是奴仆，有权利知道自己所干的是为了什么！”
刘珊瞪了张超一眼，正要解释，张超哼哼冷笑：“何必那样想呢，你们来这里干活，不就是为了多挣几块钱吗？要是能提前完成任务，场部同意适当增加报酬，该满意了吧？”
高林被他那态度激怒了，大声说：“你太目中无人啦！好，我们不干，让你们的钱去干活吧！——哼，要不是看你承受不起我这两个拳头，我真想揍你一顿。”说完，他气冲冲地掉头就走。
刘珊恼怒地对张超说：“你、你不该这样对他说话！”转身就要追出去，张超伸手拦住她，无所谓地说：“你别慌嘛，这些人的脾气，我算摸透了，发火也不过三分钟热度，过后，为了钱，还得来求我们。要知道，每方增加五角，一千方就是五百块，去哪里捡——？”
“住口！”刘珊气得脸色血红，眸子圆睁，牙根紧咬，猛地甩开张超的手，朝高林追去。张超从没见刘珊发过这么大的火，愣住了。
“请站住，我有话说。”刘珊在高林背后喊道。高林站住了，却连头也没转过来，血红的夕阳映照到他身，使他活像一座冷冰冰的铁塔。
刘珊说：“我们这批杉木，是203工程用材。”
“203”是一项军事工程，高林早有所闻，他沉默一会儿，冷冷地说：“行了。其实不就是那么简单的一句话吗？可你那位，净拿带骨头的话来刺人。我真恨不得揍他！”他骂的虽是张超，刘珊脸上却感到火辣辣的。
“大家会同意干吗？”她不安地问。
“我想会的。不过，我们明天要放假休整一天。”
“什么，放假？”刘珊为难了，“任务那么紧……”
“你看看我们的民工兄弟吧。忙了这么几个月，头发长了没空理，衣服破了没空补，都累成什么样子啦。再说，明天是中元节，我早就答应过要放一天假，一言既出，驷马难追，我能言而无信吗？”
刘珊动情地点了点头。
木堆那边，民工们正在吃饭，坐的坐，蹲的蹲，海阔天空地扯谈、调笑。高林端上饭碗走过去，敲了敲筷子，招呼大家走近，一面吃饭一面说：“我跟大家讲个故事吧。”
赵青笑道：“是‘陈世美不认妻’，还是‘青龙山传说’？老掉牙了，我可不想听。”
“别打岔，这是个真实的故事，就发生在这龙尾山附近。”高林神情严肃地说。
大家马上安静下来，只听到轻轻的碗筷声和咀嚼声。这时，刘珊也端着饭碗走过来，在一旁悄悄坐下。
“二十年前春天的一天下午，青龙山中刚刚下过一场暴雨，山野间一派空蒙，水汽还没有消散。山路上，走出一个全身湿透的年轻妇女，肩挑着一对胀鼓鼓、沉甸甸的大麻袋。她是龙尾山的女护林员，中午从分场领了这两大袋良种杉籽，想赶回护林点去。没想才走到半路，老天突然变脸，顿时狂风大作、雷雨交加。山中没有地方躲雨，女护林员刚才走得满身大汗，一时又被雨水从头到脚浇了个透，阵阵带着寒意的山风无情地向她猛袭过来，冷得她阵阵打战。待到暴雨住时，她觉得浑身发烫、头昏脑涨，两大布袋的杉籽淋湿了雨水，也更加沉重。她咬咬牙挑起麻袋，支撑着摇摇摆摆向前赶路。待她回到特别险要的犸骝崖这段路时，天色已经昏暗下来。她小心翼翼地走上那刀脊般的小路，左面的峭壁像沉重的魔影压在她头上，右面是长满溜滑的绒草的陡坡，坡下便是峡谷幽深的青龙河。这时，雨后洪水暴涨，黑森森的峡谷中翻着浊黄的恶浪，发出恐怖的轰鸣。女护林员走到路中间。双脚在湿漉漉的青苔上突然一滑，两只沉重的麻袋一摆，她刹不住，一时失去平衡，重重地跌下了陡坡。匆忙中，她一手抓住扁担，一手抓住旁边一丛不大的金樱藤。本来，只要她舍弃了那两口袋杉籽，腾出另一只手来，她完全是可以脱离险境的。可这样，那两麻袋杉籽就会摔下青龙河去，随山洪付之东流。那些杉籽，是林场专门派人到千里之外的一个林业研究所好不容易才要回来的。临行前，为了保险起见，女护林员还特意将两个麻袋都用死结紧连在扁担上。如今，她怎么舍得撒手呢？尽管金樱藤的尖刺深深扎进了她的手心，她仍没有松手，一心想把杉籽拉上来。但雨后的陡坡毕竟太滑，麻袋的重量又毕竟太沉，那把金樱藤终于承受不住，啪地断了……”
“后来怎么啦？”小柿饼忍不住急忙追问。
“……第二天，人们在青龙河下游的一丛簕竹根下发现了她，她双手紧紧地抓住还连着两大袋杉籽的扁担，自己年轻的生命，却献给了青龙山绿色的事业。据说，她牺牲的时候才二十七岁，撇下了她的丈夫和一个幼小的女儿……”
“呵——”人们长长地透出一口气，默默地沉思起来。暮色苍茫，残阳如血，一股浓重而庄严的气氛笼住了这山坡。周围是那样静穆，连山风也悄悄收住了自己的羽翼。独坐一隅的刘珊，此时眼里竟溢满了亮闪闪的泪水。
沉默了一会儿，高林突然转过话头：“今天，林场来了通知，要我们提前十五天，也就是在中秋节前完成任务。我同意了，因为这是一批军工用材。时间紧，困难多，大家有不同意见也请摆出来。”
又是一片寂静。寂静，这便意味着默契，一切语言都是多余的。苦瓜七嘴巴动了动，本想问问是否增加报酬，但慑于这种肃穆冷峻的氛围，也缄口了。
人们逐渐散去，刘珊赶上高林，由衷赞道：“你的故事，讲得太好了！”
高林说：“当年，我父亲来这里当民工种树，他亲眼看见过女护林员的遗体，故事是他对我说的。这个故事，对我们这些民工，也许还有一定感染力。不过，这在另外一些人看来，却未免像是在跟他说金训华事迹一样滑稽。”
“也许有那么一些人，但我可是这个故事虔诚的笃信者。”刘珊低着头，恳切地说，“甚至，我还能指出你的故事中有的细节不够真实，女护林员当时挑的是两个大布袋，而不是麻袋——”
高林揶揄地白她一眼：“那无关紧要。坦率地说，同是作为林场职工的你们，我觉得好像还不配来谈论她。”他猛跨几步，撇下呆呆地站着的刘珊，一头钻进了工棚。
这一晚，又是星月交辉，月儿虽然还不很圆，却亮得出奇，由几缕纤云拉着，犹如一个肤若凝脂的贵妇人，在星光闪烁的花园里徜徉。夜空，蓝幽幽的；月光，也是蓝幽幽的，就连群山、树木、河水，乱石、小草……都蒙上了一层蓝幽幽的色彩，显得十分清冷、静谧、神奇。
刘珊和张超来到小河边静静地坐着，两人隔得很远，心中都像有许多话要说，却又说不出，任由时间跟着河水悄悄流淌。
在这融融的月光下，在这幽幽的夜色中，看着张超那低垂的头，刘珊心中忽然动了怜悯之情，也产生了某种内疚。她想，是啊，作为恋人，自己近日对他是太冷淡了。为什么呢？是因为担心感情太炽烈而烧却理性吗？是怨怒于他对自己的不理解吗？是反感于他对自己过分小心的照应吗？还是不满于他对民工的歧视态度？似乎都是，也不都全是。但不管怎么说，自己对他是太冷淡了些，这无疑会伤害他的自尊和感情，增大两人心理上的鸿沟。作为一对青梅竹马、人所共知的爱侣，自己也有责任去亲近他、帮助他啊！
“超，靠近些吧，我感到有点冷……”刘珊喃喃地说。张超双眼像流萤般亮一下，默默地挪过来，紧挨着刘珊坐下。这么多年，他们还是第一次靠得这样近，以至于可以相互感觉得到对方急促的呼吸和不安的心跳。张超不知是激动还是紧张，身子在微微发抖。
“珊，原谅我吧，我……做了不少蠢事，很对不起你。今天，我就不该那样对待高林……”
世界上的语言，没有比恋人的忏悔更能打动姑娘的心了！刘珊心上涌过一股热流，顿时把诸多羞涩、反感、怨怒冲了个一干二净。她喃喃地说：“超，别说了，我也对不起你……你还记得吗？在场部念小学时，星期天，我们的家离得远，没法回去，你就带我上山去采山稔子，嘴巴吃红了，肚子吃饱了，口袋也装得满满的。下山时，我的脚扭伤了，你把我背起来，我听着你那咚咚的心跳，脚也不觉得痛了。真想让你背我一辈子呢……”
“是吗？……可一直到现在，你还没有给我一个明确的答复，我真担心——”
刘珊用手轻轻捂住张超的嘴：“别说了，我们的命运，早就紧连在一起了……”
张超一把捉住刘珊的手，注视着她那姣好动人的脸盘，从她那热情的目光中得到了肯定的答复。他顿时热血沸腾，萌生了一种大胆的欲望……
“你、你不该这样！放开，快放开我！”刘珊惊恐地挣扎着，低声怒骂，一双拳头咚咚地打在张超脊背上……
正在这时，一条狗窜到他们身旁，汪汪乱叫，那是阿黑。张超吓了一跳，忙松开手，刘珊趁机蹦起来，打了张超一巴掌，掉头就走。
张超摸摸火辣辣的脸，一下清醒了，顿时感到非常难堪、愧疚、不安……
那边的杉木堆上，围坐着一群嘻哈作乐的民工。只听有人正尖起嗓子，怪声怪气地在唱着一首山歌：
“教哥乖，
教哥恋情莫乱来……”
7
并非每个年长者都记得过去，也并非每个年轻人心中只有将来。
第二天，是农历七月十四，中元节，俗称鬼节。按青龙山一带数县的风俗，这可是个大节日，农家杀鸡杀鸭、买鱼买肉，又是包粽子，又是祭祖宗，过得很是隆重。
伐木队真的放了假，民工们有的缝补浆洗，有的剃头刮须，有的大打扑克，有的谈天说地，也有的蒙头睡觉。
张超昨晚失眠了大半个晚上，时而羞愧于自己过于粗俗以致得罪了刘珊，时而怪刘珊过于认真倔强，全无半点浪漫色彩，时而又怨恨那条黑狗，还有民工中那些促狭鬼……后来，他吞了几片安眠药，才昏昏沉沉地睡去。一觉醒来，板棚上的裂缝已透进几道耀眼的阳光。他忙爬起床，想去叫上刘珊一起，坐运木材的卡车回分场一趟，一来可到他家去改善改善生活，二来也好向她承认过错，赔个不是。
他来到刘珊住的板房外，连拍几下门，没有反应，一看，门早已上了锁。他忙找到民工工棚，又寻到小河边，再四顾附近山坡，都不见刘珊的影子，问了几个人，也不知去向。民工里少了高林、赵青、小柿饼几个，据说他们一早就上山打猎去了，难道他们连刘珊也“拐”去了不成？
转了几圈，百无聊赖，张超只好闷闷不乐地上了开往场部去的卡车。
其实，刘珊并没有跟高林去打猎，而是独自走了另一条路。她要去凭吊母亲的亡灵，重温儿时的旧梦，寻找遗失了的记忆。她沿着一条旧日当护林员的父母踩踏出来的小路缓缓走着。小路早已被荒草覆盖了，只是依稀有些痕迹。晨雾还很浓，不像平原里的雾那么白，而是带着浓绿的颜色，使人很难看透前面的景物。走在雾中，人像悬浮在云霭里，很有点飘飘欲仙的感觉。
不觉间走了十多里路，刘珊来到一个小山坳，眼睛豁然一亮：这地方，她太熟悉了！山坳中间，曾有过一间草棚，二十世纪五十年代一些右派分子被安排到此设护林站，就住在这里。后来，他们一个个都走了，只剩下刘珊的父母。刘珊便是在那草棚里出生的，还是父亲当的“接生婆”。她一天天长大了，没在幼儿园睡过小铁床，没坐过小飞机，没玩过滑滑梯，母亲的脊背就是她的摇篮。母亲驮着她种树、护苗、巡山、打柴，还没上学，她就能认出许多花草树木、走兽飞禽。
她清楚地记得，右边的山沟里有一眼清泉，水很甜，用一条条竹筒接下来，天热时，母亲就着竹筒给她冲凉水澡。左边的山坳里有一片野芭蕉，虽然个小籽多，却特别甜，她常吃得小肚子胀鼓鼓的。如今，草棚没有了，只剩下一片废墟，长着半人高的芒草。门前有过一株梨树，她曾咬着甜甜的梨子，由妈妈给她把小秋千荡得老高，她咯咯大笑，一点也不害怕。梨树现在也不见了，空留下半截受过刀斧之灾的木根，爬满了黑黑的霉菌。刘珊母亲死后不久，父亲就调上分场，而后又调上场部当领导，和另外一个女人结了婚。这个护林点就撤销了，成为历史的陈迹。
刘珊心里一阵沉重，更有一阵酸楚，脚步踉跄地爬上山坳背后的小山顶。那里，巍然耸立着一堆半人高的荒冢，墓前一株山茶花开得正盛，冰清玉洁的花朵在秋风中昂着头，散发出淡淡的幽香。那是当年葬下母亲后，父亲领着小刘珊一手栽下的。刘珊扑到墓前，抚摸着山茶花，突然双膝跪下，号啕大哭起来：“妈妈，你的女儿来看你了……”刘珊本是个乐观倔强的姑娘，平日是很少落泪的，也许往日的泪水都积聚到今天一起流了，才流得那样多……泪光中，她似乎又看到母亲的形象：一双丹凤眼，一张椭圆脸，两颊总是那样红，父亲常开玩笑说，那是山里早晨和晚上的两个太阳……
“砰——”附近的树林里突然一声枪响，把刘珊从遐想中惊醒。她愣一下，忙站起来，警觉地注视着枪响的方向。
随着一阵嘻嘻哈哈的欢笑声，树林里走出几个人来，扛着鸟枪，手提斑鸠、山鸡等猎物，那正是高林、赵青、小柿饼和另外两个民工，还带着那条黑狗。他们看到刘珊，也不禁一愣，高林老远招呼道：“刘小姐，独自秋游，好兴致呀！”
刘珊没搭腔，忙擦眼泪，默默站着。高林他们来到跟前，瞥见刘珊红红的泪眼，看看眼前这个坟墓，又看着墓前那株盛开的山茶花，似乎明白了什么。高林低声问：“请问，这里安息的是谁？”
“我的妈妈，就是你昨天所讲那个故事的主人公。”刘珊慢慢说道。
大家听罢这话，神色顿时庄重起来。静默半晌，高林从小柿饼手里拿过砍刀，用力砍着坟墓周围的杂树和芒草，小柿饼几个跟着也动了手。
清除去芒草和杂树，在凝重的秋阳下，那金黄的土墓显得格外高大庄严，一股沉重而虔诚的感觉，紧紧地坠在各人的心头。
“谢谢，谢谢你们！”刘珊感激地说。
“过去，我误解了你，只以为你是个高贵的场长千金，没想到，你有这么一位伟大的母亲。假如你不反对的话，让我们根据传统习惯，用酒来祭奠她。”
刘珊默默地点了点头。
高林拿出随身带着的酒壶，高高举在额前，深深地鞠了个躬，民工们也跟着弯下腰去。这几个年轻人，在用我们民族古老的仪式，表示他们对英烈之魂的虔诚敬意。高林郑重地浇了三轮酒。山林间一片沉寂、肃穆。
刘珊站在墓前，轻轻唱起一支歌：
山茶花呀山茶花，
洁白的茶花似明霞，
风寒霜冷花更艳，
长留春色在天涯……
这支歌用的是桂南人都熟悉的山歌调，大家不禁跟着哼起来。歌声中，刘珊强烈地感到，她和民工之间的感情竟能如此融洽地交流、如此和谐地共鸣！她有点后悔，没有把张超带来，让他也接受这一番心灵的洗礼……
午饭，他们就在山上弄野餐，斩来竹筒装进大米，再灌足泉水，架到火堆上烧着，又把山鸡、斑鸠等野味弄干净，也放在火堆里烤起来。不一会儿，饭菜都熟了，山野间弥漫着一股诱人的香味。刘珊和高林他们团团围坐在火堆旁，无拘无束地吃喝说笑，尽情倾吐各自心中的欢乐和苦恼。刘珊第一次觉得，民工们把她也当成了自己人。
8
金无足赤，人无完人，谁都保不定没有个行差踏错的时候。
为了提前完成任务，民工们更辛苦了，早上披着晨雾上山，晚上戴着晚霞收工，每天有十来个小时在奔忙。身体强悍点的，干脆一人扛一截杉木，肩膀的硬肉磨破了，垫上几层破布，手上划出血口，糊上一撮泥土。有伤风感冒的，干脆来个以毒攻毒，猛干一场，累出几身臭汗，真的就好了许多。晚上，民工们累得扑克不打、象棋不玩，倒头睡下去，一觉醒来，又直扑山上。
有了汽车来往运杉木，老郭可以托人捎带买些青菜猪肉什么的，伙食大为改善了。当高林知道小柿饼不愿加菜时，火了，狠狠数说他一顿，每有加菜，硬叫老郭给他加上。
一天中午吃饭时，小柿饼发现阿黑不见了，到处叫，到处找，也全无踪影，只在工棚背后看到有几点血渍，一根拳头粗的木棍上粘着一撮黑色的狗毛。小柿饼心里咯噔一下，猜想一定是有人把阿黑打死弄吃了，忙找到高林，愤慨地控诉起来，连饭也不吃。
阿黑是多么懂事的一条狗啊！民工们上工，叫它看家，它就静静地守着工棚，哪里也不去。吃饭的时候，人们把饭团高高抛起，它就像一支黑箭般射起，准确地把饭团接进嘴里。有人喊一声：“站！”它就收起前脚，真的像人一样站起，蹒跚地走几步。工余饭后，它给这群远离闹市、远离现代文明的民工，带来了多少乐趣！再说，它还是一个出色的猎手，鬼节那天出猎，它就独自咬回了三只山鸡。它跟小柿饼，更犹如一对患难相依的兄弟。
可是，它竟失踪了，只留下几点血渍……
高林怒气冲冲地喊来民工，厉声追查凶手，可大家都说不知道。苦瓜七还拊掌连声叹息：“一定是被豹子叼走了，啧啧，多肥的一条黑狗，白养几个月——”高林狠狠瞪他一眼，他才闭上口。一直闷在角落里的小柿饼，不信任地上上下下打量着他。
又上工了。赵青这几天得了重伤风，一直咳嗽，脸色很不好，高林叫他在家休息，他也不听，硬要上山。开始时，他跟苦瓜七搭档，每抬一根木头，苦瓜七总是抢先占住木尾，把木根留给他。赵青自恃年轻。也没怎么计较。抬了几趟，正和小柿饼搭档的高林看到苦瓜七的把戏，忙叫住他，也没说什么，只是派小柿饼去将赵青换过来。
苦瓜七看着小柿饼那瘦小单薄的身材，暗暗作难，明知高林有意惩罚自己，却也作声不得。凭着自己这副还算结实的身材，难道“吃伙计”还能“吃”到小柿饼身上去吗？他咬咬牙，只好硬着头皮去扛木根，把木尾让给了小柿饼。
扛了几趟，一次下坡时，苦瓜七在前，小柿饼在后，突然，苦瓜七脚下一滑一扭，后面的小柿饼控制不住，两人一下摔倒了，幸而沉重的杉木没有砸在他俩身上，苦瓜七却在坡上滚了两滚，腰部咚地磕到一截树根上，痛得他咿呀乱叫，趴在地上半晌起不来。小柿饼忙走过去扶他，他捂住腰，又是一阵喊痛，却怎么也站不起。民工们闻声赶来，七手八脚把他抬回工棚。因他平日爱耍小心眼，常贪小便宜，又是个怕死鬼，大家看着他那歪眉咧嘴、咿呀鬼叫的样子，都想捉弄他一下。赵青装作认真看了看他的腰，故作惊恐地叫道：“哎呀，不得了啦，你的脊柱断了，会引起下身瘫痪的呢！”
民工们也跟着起哄：“是咧，看你这脊椎，又红又黑，积了一泡瘀血，往一边歪着，没法治了，瘫定啦！”
苦瓜七无法看到自己的背腰，只觉得疼痛异常，又动弹不得，听了众人的恐吓，脸色变得煞白，丧着脸说：“这如何是好哇，我家里上有老母，下有妻小，全靠我一个人挣钱呢，哎哟——”
高林走进来，后面跟着刘珊和张超。高林环视众人说：“大家别闹了，都是做工伙计，谁也难保没有不测的时候。哪个有什么良方妙法，就请使出来。要不，马上准备送医院！”转而又负疚地对苦瓜七说：“七哥，都怪我安排不周……”
小柿饼在一旁憋了许久，这时才有点不甘愿地站起来，红着脸慢吞吞地说：“这伤……我能治……”
大家都惊诧了，苦瓜七不大信任地盯住他。小柿饼平静地说：“我家祖传有一套手艺，专治筋骨跌打。七叔，你信得过，我就给你试试。不过，要痛得很厉害的。”
苦瓜七忙说：“不怕不怕，你快试吧。”
小柿饼狡黠地眨眨眼睛，说：“但有一个条件——”
苦瓜七一口应承：“别说是一个，就是十个八个也行，只要你能治好我的腰。”
“那好，请你老实告诉我，阿黑到底怎么啦？”
苦瓜七脸上的麻点霎时红了，就像沾了满脸红豆豉，半晌没敢作声。
小柿饼一咬嘴唇，口气强硬地要挟他：“你不说实话就算了，那就瘫痪一辈子吧。”
“我说我说我说，阿黑是我……我打伤的……可它没死……跑了……”
“真的？”高林插进来厉声追问。
“是真的……小柿饼，求你高抬贵手吧……都怪我嘴馋，净想吃五香狗肉……”
小柿饼心里一阵愤恨，一阵惊喜，又一阵忧虑。恨的是果然是苦瓜七对阿黑下的毒手，喜的是阿黑居然大难不死，忧的是它到底跑到哪里了呢？
高林说：“小柿饼，先给他治伤吧，治好再跟他算账！”
小柿饼嗯了一声，叫几个民工将苦瓜七捉手提脚地按住，他自己一手抱臀，一手按腰，叫声：“一、二——三！”一扭一拍，咔叭一下，苦瓜七痛得杀猪般大叫起来，惊得众人目瞪口呆。小柿饼却从从容容地拍拍手，说：“行了，擦点药酒，躺半天，明天又能上工啦。”
果然，到了第二天，苦瓜七真的能起床走动了，他对小柿饼又是千恩万谢，又是连赔不是，还颇为沉痛地说：“小柿饼呀，人难保没个行差踏错的时候。今后，我一定要重新做人，你就走着瞧吧……”
不管苦瓜七如何道歉、忏悔、起誓，小柿饼一想起阿黑，心里仍然阵阵发痛。这天吃晚饭的时候，小柿饼又想到了阿黑，不禁呆呆地望着山那边出神，眼睛里晃动着惘然的泪光。忽然，他手上触到一样黏糊糊、凉冰冰的东西，忙扭头一看，呀，他的阿黑竟奇迹般出现在他身旁！它委屈地嘤嘤低吟，正伸着舌头舔他的手呢。它的脑袋上、毛皮上，还粘着一块块暗红的血痂，一条后腿已经跛了。
小柿饼一把抱住它，脸庞紧紧贴在它的脑袋上。阿黑呀，你蒙受了不白之冤，惨遭暗算，既然走远了，为什么又要回来呢？是舍不得离开你的小伙伴吗？难道你的归宿就只能是在这大山里吗？……
9
当山洪暴涨的紧急关头，他们都挺身而出，义无反顾，勇敢地履行了主人的职责。
任务终于提前完成了！
九月下旬，伐区的木材都从山上搬了下来，整整齐齐地堆放在小河边的空地上，就等着汽车运出山去。可是，场部因为在赶建新楼时，向203工程要钢材没要到，便借口派不出汽车，让木材积压着。
高林跟刘珊他们最后结算了工钱，准备次日把钱发给大家，大后天是中秋节，民工们就可以赶回家去和家里人团聚了。
“真没想到，几个月一晃就过去了……”刘珊望着高林感慨地叹道。几个月来，生活虽然艰苦，但她觉得心里逐渐有了一种前所未有的充实，居然跟民工们产生了一种难以割舍的友情。
“你还嫌快？我倒觉得好像过了许多年似的，唉——”张超伸伸懒腰，更是无限感慨。
“你们一个恨山中七日短，一个嫌世上千年长，唱什么双簧啊。”高林揶揄说，“开初，你们那么急急忙忙地催我们提前完成任务，可到头来，却是你们林场自己拖了后腿，这是为什么呢？”
“这——你就别管了。”张超不屑地说。
刘珊瞥了张超一眼，担心他俩又吵起来，忙解释说：“场里汽车少，一时安排不出……”她说不下去，只觉得心里很难受。要知道，催促提前完成任务，而最后又自己食言的，正是她那分管生产的父亲啊！
高林冷冷地说：“确实，那是你们的事，我又何必过问呢。”说完转身走了。
晚饭后，天空突然涌满彤云，残阳在云罅中流血，好像一池清波倒进了半桶暗红的血水，云块在翻滚、晕化、凝聚；又恰如一群饥饿的猛兽在奔突、撕咬、腾跃，似乎硬要冲破这阴暗的穹庐。山野间，却没有一丝风，空气像胶着一般，沉闷得使人真想扯开喉咙大声呼喊。几只凄惶的宿鸟猛然惊起，又遽然没入山林深处。乌鸦哭丧似的“呀呀”乱叫，在四周引起沉闷恐怖的回响。
“要下大雨了！”民工们挤在工棚门前，忧郁地说。阿黑夹起尾巴，不安地走来走去。
突然，一道锋利的闪电划破了血红的天空，“哐”的一声炸雷，像是把天河炸崩了缺口，倾盆大雨顿时裹着呼呼的山风，铺天盖地地向山野扑来，好像按捺不住这么些日子的积郁，要在一夜间发泄干净。
天黑了，天又白了，到处是灰灰蒙蒙、混混沌沌的，就跟盘古未开天地之前一样。世间的一切音响都被浩大的哗啦声所淹没。
杉木皮的工棚顶漏水了，这个喊湿了蚊帐，那个叫浇了衣服，民工们顿时乱作一团。小柿饼坐在靠门的木墩上，一手支着下巴，一手摸着阿黑的脑袋，两只大眼睛盯着门外那越下越猛的雨水、越来越黑的天色，呆呆地出神。高林过来拍拍他：“怎么，又想家啦？”
小柿饼点头默认了。高林说：“别发愁，今天结账，你的工资二百三十元，除了买车票，再买两件衣服，买点吃的，还有整整二百元给你大哥娶嫂子呢。”——其实，小柿饼因身单力薄，只能按最末一级计工资，扣除了伙食费，剩下还不到二百元，高林撒了个谎，有意要成全他。
小柿饼目光一闪：“真的，是真的？”
“我还会骗你吗？明天发钱，马上赶到分场去搭车，中秋节就一定能赶到家。”
“那……我爸爸该多高兴啊……”小柿饼喃喃地说，转而又拉住高林的手，神色黯淡下来，“可我真舍不得离开你……”
高林胸中翻过一阵热浪，眼睛潮乎乎的，搂住小柿饼瘦小的身躯，动情地说：“我们不是早就说好了吗，你去我们那里的农中读书，就住到我家去，好吗？”
“好是好，可我又舍不得父亲……”
“傻仔！你农中毕业回家去，种地结婚养儿子，再孝敬你父亲一辈子嘛。”
“嘿嘿……”小柿饼天真地乐了。
风魔仍在搂着树林狂舞，云怪仍在缠住山头打滚，暴雨晃着白闪闪的鬼头刀，嗬嗬叫着横冲直撞。群山忍受不了这残暴的肆虐摧残，时而发出疯狂的怒吼，时而发出低沉的呻吟。山水飞泻下来，冲出密林，奔下山岗，跳落崖头，翻过沟坎，涌进小河里，汇成一条凶猛的褐黄色巨蟒，左冲右突，很快就把小河挤破，再滚上河岸，越过山间简易公路，漫到高坡，带着蔑视一切的呼啸，把枯枝朽木、烂泥腐土，凡能带走的一切，都毫不顾忌地裹挟而去。
这场雨太突然、太暴烈了，刘珊一夜没敢合眼，后来总算昏昏沉沉睡过去，猛然又被什么撞击声惊醒，似乎有人猛拍房门，又喊了几声什么。她忙起床，呀！洪水早已漫进屋里，白晃晃的一片，鞋子不知漂到哪里去了，她猛然想起比这里地势更低的民工工棚，想起堆放在小河边空地上的几百方杉木，那是几万块钱的财产啊！要是给山洪冲跑，那就……她来不及多想，胡乱地穿起衣服，砰地拉开门冲出去。门外天色曦微，依稀有个熟悉的瘦小身影又去敲开隔壁张超的门，一扭头跑了。张超慌里慌张从棚屋钻出，看到刘珊就说：“这这这、怎么办呀？怎么办呀？”
大雨仍瓢泼似的浇着，几下就把全身淋了个透，风裹着雨，打得人阵阵打冷战。刘珊对张超说：“快，你去叫民工，抢救木材要紧。我先到河边去看看。”
张超迟疑一下：“账都结了，他们能帮忙吗？”
刘珊抹一把雨水，骂道：“啰唆什么，快去吧！”自己转身就朝河边跑去。
张超无奈，跑到民工工棚，只见洪水早已涌进工棚，淹到小腿上了，从门口还漂出东一只饭盒、西一只木鞋。他探头一看，工棚里黑咕隆咚的，全无声息。他心里一紧：难道民工们都跑掉了？顿时，他感到十分恐惧，扭头就跑。
张超跌跌撞撞地跑到小河边，这才发现民工们早就都到这里来了，正闹哄哄地往高坡上搬运杉木。平日那不过三五丈宽的小河，如今汇集了沿途几十里的山洪，竟变成一条汹涌澎湃的大河，轰轰隆隆，一泻而下，木堆里早已浸上没膝深的洪水，水势还在迅猛上涨，有的杉木已漂了起来。河对岸，还有一大堆杉木，也被洪水围住了，有几根被冲进河里，箭一般飞速流去。
高林皱皱眉头，拿出酒壶猛喝两口，刺啦撕下衣服一丢，纵身跳下河，向对岸游去，小柿饼等几个民工见状，也毫不犹豫地纷纷跃进波涛之中。看着这动人的情景，刘珊全身热血沸腾，只恨自己不会游水。她憋足力气，竟一个人扛起一根木头。张超伸手拦住她，要跟她合抬，看到刘珊那发火的神色，忙闪过一边，也独自扛起了一根杉木。
天色已逐渐放亮，大雨仍不见小，山洪还在暴涨，转眼木堆的水已浸到裤腰上，杉木横七竖八地浮起来。高林几个人在对岸抢搬那一大堆木头，也远远赶不上洪水上涨的速度。他忙朝这边高喊：“快，去个人拿缆绳过去！”
赵青飞快地跑回工棚，工棚摇摇欲坠，洪水已漫到大腿上，衣服杂物冲得到处乱漂。赵青顾不得许多，摸起墙角那一大捆脚趾粗的尼龙缆绳，又跑回河边来。
眼前的洪水更凶猛了，喷着愤怒的水沫，转着吓人的漩涡，这么重的一捆缆绳，谁送过河去呢？没有相当的水里功夫，下去只有送死罢了。赵青倏地眼睛一转，盯住在别人身后躲躲闪闪的苦瓜七。苦瓜七眼看无法推辞，一拍胸脯站出来：“我去吧。”
他一手揽住缆绳，迟疑地走下水去。水快没到胸膛，他忽然转过脸，用哭腔喊道：“你们记住啊，我家在东河县羊湖公社水口大队，家里上有老母，下有妻小，我要是有个三长两短，请多多照顾……”话未说完，已声音喑哑、浊泪横流了。他咬咬牙，一闭眼睛，转身扑进汹涌的浊流中。
苦瓜七毕竟是江边长大的，猛划几下，便游出好远，只是洪水实在太猛，把他斜斜地推向下游。游到河中间，没想到上游冲来一团簕竹，没头没脑地朝他翻去，他一头沉进水里，好一会儿没见露头，人们心中一紧，却又见他浮了起来。高林从对岸追到下游，扑进河里接住苦瓜七，这才发现他额角上被簕竹刺划开了一道血口。
几个人赶忙拉起缆绳，牢牢绑紧在木堆上。正当高林弯腰泡进水里，摸索着往枕木上系紧最后一个绳扣时，洪水从上游横七竖八地冲下几根粗大的枕木，有一根像心怀恶意的黑鲨鱼，竟气势汹汹地对准高林的后脑勺猛撞过来。就在这十分危险的瞬间，旁边的小柿饼惊叫着纵身扑向枕木——
咚！水桶粗的枕木毫不怜悯地撞到小柿饼那肋骨巴巴的瘦小胸膛上，他来不及呼叫一声，就像一根小草倏地沉下水去。人们惊呼着，纷纷跳进水里，然而，山洪太狠心了，再没有让小柿饼浮起来……
一阵冷风，吹落天边一颗淡淡的晨星。雨，住了；天，也大亮了。山野间一片纯净、肃穆。人们沿着山边，追着洪水在呼喊，在搜寻。阿黑夹紧尾巴，时而愤怒地扑进水中，时而失望地跳上岸来，时而瘸着一条腿发疯地狂跑，时而凄楚地望着高林，哀哀直叫。
林涛也在“嗨嗨”叹息：山洪啊，你为什么那么残忍、那么凶狠？竟忍心毁灭了一颗种子、一朵花蕾、一个充满希望的春天……
找不到了，永远也找不到了，可爱的小柿饼，就像天上一颗小陨星，划出最后一道炫目的光亮，便永远消失在广袤的夜空中。人们默默地站着，全身湿淋淋的，在冷风中阵阵颤抖，任由泪水在脸颊上纵横流淌，苦瓜七蹲下去，低着头，双泪长流。
10
对着群山，他们郑重地宣告：我们，也是主人！
山区的洪水俗称“竹筒涝”，起得快，消得也快。雨过了，天青了，山洪也开始消退了。
人们默默地回到工棚，默默地领了工钱，又默默地收拾铺盖。有的东西不知是不是随洪水漂走了，也没有人说要去找寻。高林呆呆坐着，心里空空落落的，平日那种乐观、爽直、机敏、果敢的气质，似乎一下子都被掏空了。一双大手狠命揪着头发，居然也没有痛感。
刘珊把钱送到高林跟前，低声说：“小柿饼的工钱……你帮他送回家吧……请放心，他的后事……我会办妥的……”说着，她的嗓子又喑哑了。
高林默默接过钱，朝小柿饼的账单看一眼，拿笔将一百八十二元的数字重重改成四百元，又从自己装工钱的信封里抖抖索索地抽出一沓钞票，加进小柿饼那份工钱里。
刘珊从自己衣袋里也拿出三十元钱，轻轻放到高林手上，嗫嚅地说：“这是我剩下的工资……请带上……代我问候……他父亲……就说是他姐姐……”
旁边赵青、老郭等民工一下都围过来，拿出自己刚分到手的工钱，这个五元，那个十元，纷纷送到高林的手上。苦瓜七也拿出一张十元，犹豫一下，又拿出十元，一起递过来。高林伸开粗大的巴掌，把苦瓜七的钱挡了回去：“算了吧，你那一家，不容易……”
苦瓜七急了，涨红着脸，抖着声音恳求道：“收下吧，你不收下，我永远也不会安心的……”
高林的手终于慢慢收了回来。
民工们走了，刘珊和张超来给他们送行。
张超拉住高林的手，红着脸感激地说：“谢谢你们……抢救了木材……”
高林说：“你这是多余的话，请记住，我们、也、是、主、人！”他一字一顿说完，转身昂起头，大踏步走了。张超定定站着，细细品味高林的话，似乎一下明白了许多许多。
刘珊追上高林，并肩走着，说：“你以后，难道不再来这里吗？”
“大概没这个必要了。我要办个养兔场，一定很忙。”
“你……对这里，难道没有一点留恋？”
“不。这里，留下了我许许多多永生永世也难以忘怀的记忆。可是，人不能只靠回忆往事过日子，关键是要面向未来，不断努力！”
“友情，总是难忘的。”刘珊动情地说。
“我们不过是偶尔凑到一起的陌路人，分手时也许有点怅惘，久了，就会淡忘了。”
“你——总是这么冷漠，难道还认为人生是演戏吗？”
“是的。只不过，有的人演得英烈，有的人演得悲壮，有的人演得平庸，有的人演得丑恶罢了。”
“说得倒是很深刻。”
“拾人牙慧而已。”
这时，高林看到阿黑跛着一条后腿，还在河边上钻来钻去，不倦地找寻着什么。一夜之间，它瘦多了。
“我本想把阿黑带回去，可它怎么也不愿意，还叼住我的裤脚，不让我走。我要捉它，它就龇牙咧嘴地抗议……”
高林缓缓说道。
刘珊说：“让它留下来吧，我会照管它的。”
“你该回去了，张超在等你。再见吧，祝你们——幸福！”
刘珊嘴巴动了动，却说不出话来，只是挥挥手，眼里闪动着泪水。
前面，赵青一面走，一面吹响了竹笛，笛声婉转悠扬，时而高兀，时而低回，时而委婉，时而激越……呵，这正是那支《山茶花》的曲子，在群山中飘荡着，回旋着……
高林的手碰到系在腰上的酒壶，他解下来看了看，扬手一丢，酒壶哐哐啷啷地滚下河坎去了。
高林大踏步追上了民工队伍，他们的身影越来越小，最后，融进了茫茫苍苍的林海之中。
青龙山巍然屹立着，那沉重的脊背，高高托起一轮火红火红的太阳。