第14章 初入皇宫
莱克蒂从没听说侯爵还有个妹妹。而且看样子，这个妹妹年纪似乎比侯爵本人小很多。不过既然在侯爵府中，真的存在这样一个舆论外的孩子似乎也不是不可能。莱克蒂打开门，只见一个娇小的少女轻轻划身，优雅地行了个礼。
“初次见面，我叫罗幽莉娅。一直以来听姐姐说麦迪奇小姐的事，很荣幸能够亲眼见到您。”
她自我介绍时没有说出自己的姓氏，莱克蒂隐隐有些奇怪，却也没在意。小姑娘一头紫色的云朵般的长发披散垂在裙摆之上，细腻的皮肤吹弹可破，身形和笑脸都似精灵一般。她的衣服用的是上好的面料，然而设计却轻灵简雅，趁在身上更凸显了她纤小的身材，真如同童话书中飞出来的一般。
小姑娘和杰米利亚侯爵的确长得很像，只是线条柔和很多，发色也更浅。与侯爵不同，她浑身散发着亲和而单纯的气息，令人忍不住地喜欢。
“请进吧，杰米利亚小姐。”莱克蒂做了个手势。然而罗幽莉娅摇了摇头。
“叫我罗幽就好了。”罗幽笑着说道，“可以叫您莱克蒂吗？”
“您愿意的话就那样叫吧。”莱克蒂温和地说道。
二人在床前坐下，罗幽注意到了桌面上的书。
“莱克蒂也对神学感兴趣吗？”小姑娘问道。
“嗯……平时不怎么看这类书，刚才翻了翻，觉得挺有意思的。”莱克蒂回答道。
“刚才听姐姐说，您也会去皇宫是吗？”罗幽莉娅问道。
“是的，作为侯爵的同伴。虽然不知道我能帮什么忙。”
“如果可以的话，还请拜托您好好照顾姐姐。”罗幽轻声问道，“姐姐一直以来都很辛苦，希望您能让她在宫里轻松一些。”
“我会尽力的。”看着罗幽认真的样子，莱克蒂欣慰地笑了笑。“您一直住在这里吗？”
“之前在罗马学习，前年才回到这里。好不容易和姐姐在一个城市了，可是姐姐很少回来，又怕把病传染给我，就是回来了晚上也从不和我一起睡。等姐姐去了北方，又很难见到她了……”
说到这儿，罗幽眼里闪过一丝不舍。看来侯爵并不打算带她一起去埃西亚。
“您的姐姐很疼爱您呢。”莱克蒂笑着说道。
“嗯！她是世界上最好的人了。”罗幽说道，“但是她为什么会生那种病啊——莱克蒂您说，去了埃西亚，姐姐就能好起来了吗？”
“治疗得好的话，一定可以的。”莱克蒂回答道。
“不过真的没关系吗，您来找我……”莱克蒂有些顾虑，毕竟上层社会从来没有提到过侯爵的妹妹，显然是侯爵封锁了消息，不想让人知道。
罗幽歪了歪头，很快明白了莱克蒂所指，“没关系啦！我相信莱克蒂不会乱说的。更何况，很快就不需要掩藏了。”
二人又闲谈了些时候，罗幽道了晚安，轻轻地回了自己房间。莱克蒂有种直觉，这次进宫，大概就是为了罗幽的事。
不再多想了，看了会儿书，莱克蒂关上了电灯。
第二天清晨，侯府的门口停了一辆汽车，并没有特别大阵仗。侯爵和莱克蒂坐在后座，没有带多少贡礼，此外只有一位司机和米歇尔坐在前座。
“昨天晚上，罗幽那小丫头去找你了吧？”出发不久，杰米利亚问道。
“嗯。那孩子真是像天使一般。”莱克蒂回答道。
“打扰您休息了吧？”
“完全没有，大人。”莱克蒂回答道，“那孩子那份伶俐，任谁看了都会喜欢的。”
侯爵没说什么，神情若有所思。
很快，汽车驶入城市，进入了帝国首都斯塔拉顿的城区。斯塔拉顿与约克里紧邻，与约克里相比甚至更为热闹，建筑物鳞次栉比，街道上车水马龙，令人目不暇接；然而市政建设却没有跟上城市的扩张速度，卫生条件很差，道路过分拥挤，空气质量也不如约克里。在一些角落里，也有倚靠在阴影中的人，正如莱克蒂在西斯德里看到过的那样，衣着破旧，眼神麻木，浑身散发着令人感到压抑的气息。
然而整体来看，斯塔拉顿不愧为帝国的首都，其繁华程度，却是帝国任何城市都不及的。更何况，帝国权力和文化的中心就在这里。
渐渐，汽车驶入了一条林荫大道，周围的人流也稀少起来。不久，只见视野宽阔起来，一个宽阔的广场出现在眼前，广场的正中央是帝国建立的纪念柱，刻有历代国王的功勋。再往后便是大门了，两名皇家护卫列位两侧，宫殿就在大门之后。
“很高兴见到您，侯爵大人。”
刚下车，只见一位年轻的侍卫上前来，行礼迎接道。
“很荣幸来访，格扎尔卿。愿帝国万世永存。”杰米利亚侯爵还礼道。接着，她看向莱克蒂，“这位是约克里的麦迪奇小姐，我与她投缘，就邀请她一同来了。”
“很高兴认识您。”格扎尔再次行礼道。莱克蒂也同时回礼。
在格扎尔的带领下，一行人来到了会客大厅。尽管在卡文迪府已经感受过贵族成员的气派，但皇室毕竟还是不同的。在皇宫的每一个角落，都能看到严肃庄重的护卫，守护着整个帝国的核心。与城区的混乱不同，一切显得森严井然，尽管可能没有人刻意看向这边，莱克蒂还是隐约有些紧张。初次到来，为避免显得没有世面，也不好仔细欣赏宫殿的建筑与园林。
来到会客大厅后，三人就坐，一位侍女上了茶，侍立在旁。格扎尔则去向国王通报了。只见整个大厅金碧辉煌、极尽奢侈。画像、挂毯、吊灯、桌椅、茶具，无一不显示着皇家气象。
不多时，又有两位侍从来开了门，一位衣着华丽、气质高贵的中年男子走了进来，格扎尔则跟在他身后。男子其实并不高，只是身材显然，加上他容貌靓丽，一头金发熠熠生辉，因此尽管站在骑士们中间，却格外醒目耀眼。莱克蒂跟着侯爵和米歇尔一同起身。显然，这位就是帝国新任不久的国王，斯塔拉顿的弗莱德。
“很荣幸见到您，愿帝国万事永存。”侯爵行礼道。
“我也很高兴您能来。”国王带着勉强的笑容道，“不过真是出乎我意料，我还以为您会一个人来呢，毕竟我们要谈的话题不太适合让旁人知道。”
“请容许我向您进行介绍，这位是约克里的麦迪奇小姐。”杰米利亚回答道，“您不必担心，麦迪奇是值得信任的人。”
“既然您这样说，那就好吧。”国王说道。又看向莱克蒂：“我在接见库马斯教授的时候听说过你。”
“我的荣幸。”
杰米利亚伸过手来，米歇尔递上一个盒子。杰米利亚上前来，呈上盒子。
“昨天我的工人运来了第一批矿产，我拣选了最洁净的一块，作为礼物献给您。”
国王接过盒子，打开一看，瞬间笑容凝滞。从莱克蒂的角度看不到礼物，但估计是钻石之类的宝石吧。现在几乎可以肯定，埃西亚一定有宝石矿。
“不愧是您。”半晌，国王说道，把盒子收了起来，“我会请最好的切割师进行加工，等到那孩子的成人礼时挂在她的脖子上。”
莱克蒂看到杰米利亚侯爵露出了满意的笑容。这时，国王来到主座坐下，莱克蒂三人也随后坐下。
“听说您已经打点得差不多，即将迁往埃西亚了。不知您什么时候出发？”
“最迟下个月初就要动身。很多事要到那边处理，天冷了再迁就没那么方便了。”杰米利亚侯爵回答道，“您知道我来这里只是为了出发前的最后一件事。”
“庆典本来安排在下个月末，不过既然您就要离开了，我可以督促他们尽快准备好。”
虽然有所听闻，但看到国王陛下对杰米利亚侯爵如此宽纵，莱克蒂还是甚为惊奇。
“不必麻烦，那孩子的欢迎仪式，我还是不参加的好。”侯爵拒绝道，“不过我届时会派使者送上献礼。”
沉默了片刻，国王点了点头。
“这样也好，既能让旁人知道那孩子并非孤立无援，又能减轻您的舆论负担。不过……”
突然，门外传来敲门声。随后，一位侍从出现在了门口。
“什么事？”国王显然对这突如其来的打断十分反感，皱着眉头问道。
“陛，陛下，王太后正请您过去……”侍从战战兢兢道。
“回去告诉太后，我正和杰米利亚侯爵有要事要谈。”
“可，可是……”
“中午我自会去找母后，你就这样禀告就行。”
“看来，您还是没能说服太后殿下啊。”杰米利亚冷笑道。
“您多心了。母后只是闲时无聊，想找我解闷儿罢了。”国王讪笑道。
侍从只好离开。然而不久，他再一次出现在了门前。
“这次又是什么事？”
“我的儿子，帝国的荣耀，”突然，一个苍老的声音从门口传来，那位侍从忙退到一边，“希望我的到来不会打搅到您。”
应声出现的是一个身着华服的老妇，虽然鹤发鸡皮，却不失威严。这种气质，让莱克蒂不觉想起了卡文迪府里公爵夫人的画像。不过在相貌上，还是弗莱德和太后更为相似。尽管言语平常，然而太后的语气锐利，显然对来客抱有敌意。