第31章 帝都回忆
成年后初次见弗莱德时，他和他之间并没有多少话要说。弗莱德与他的母亲之间没有爱情，当初的结合不过是政治联姻。母亲回到杜勒家之后，二人也几乎没有任何联系。尽管玫宁的样貌与弗莱德很相似，但性格却更像母亲，因此一开始，二人的相处就不是融洽。
然而，毕竟回了宫，一些基本的礼节还是必不可少的，更何况还有杜勒公爵那边的催促。不久前，公爵听说国王近日喜好狩猎，便在领地杜勒斯特开辟了一片林区，放养了不少东方的新奇动物。弗莱德兴致勃勃，便叫本在杜勒家生活的玫宁皇子随同。前面提到过，尽管杜勒家没有给他足够的重视，但应有的教育一项都不缺。凭借惊人的枪法、骑术和反应能力，玫宁令弗莱德大为赞赏，这也是父子关系出现转机的开始。
自那以后，二人不时一同狩猎。尽管玫宁依旧不懂得阿谀奉承和讨好，却凭一些巧计获得了国王的欢心。对此，杜勒公爵十分满意，而玫宁自己却深以为耻。如果可以的话，他倒更希望自己是因为建筑设计而受到国王的垂青。可惜这个习惯了夸张与奢靡的国王对新古典主义并不感兴趣。
早些的时候，国王有意为罗幽建立一座行宫，杜勒公爵这时倒是显得比玫宁还上心，马上推荐了他做设计。在日常的交往中，他也多少了解罗幽的喜好，那个如同金丝雀一样的女孩，或许需要一个更绚丽的鸟笼。不知为何，他想为她破例一次，设计一个大型的、异常华丽精致的行宫。然而就在他即将完稿之时，罗幽莉娅提出不需要新的宫殿，而且说服了弗莱德和太后。于是，这些计划也就全部泡汤了。
他有些懊丧，但也无法怪罪到罗幽头上。国王看着完稿的设计，有些可惜地叹了叹气，好像是安慰般的，命侍卫收了稿纸。然而那之后，弗莱德再也没提要建行宫的事。
“这说不定是好事。”依斯琪娜说道，“停止建行宫，也为国库俭省了不少。或许民众会感激这个决定。”
“民众甚至不会知道这件事。”玫宁不以为然，“就算知道，也只是为帝国公主体察百姓而心存感激。”
“为民众做事，一定要被知道吗？”依斯琪娜停下了演奏，“你变得功利了，皇子殿下。”
玫宁愣了一愣。从什么时候起，他开始习惯于成为杜勒公爵的棋子，野心和欲望逐渐生长膨胀的？他自己居然分毫没有察觉。
“你不是想要自由吗？”依斯琪娜又说道，“换了立场，连志趣也随之改变了？”
“……您一直都知道我是王子是吗？”沉思片刻，玫宁启齿道。
“是王子还是平民又有什么关系？”依斯琪娜说道，“守不住自我，让心适应环境而变，虽说也是人之常情，但毕竟庸俗可悲了些。”
“抱歉。”
依斯琪娜继续弹奏着羽管键琴，有着玫宁最喜欢的音色。每当心情烦闷，他总会不自觉地来到依斯琪娜的小屋。除了一些时候她可能会去和艺术学院的老师、学生交流交流，学学新的演奏技巧或绘法——她似乎在绘画和雕塑方面也有些造诣——大多数时候她都会在。
他依然会和普利特的学生们交谈，也大体知道当前百姓更支持谁。罗幽近期的活动让她在平民之中大受欢迎，然而贵族派更倾向于让他成为王储。从帝国法律上讲，罗幽是私生女，是没有继承权的，弗莱德几度想给她的母亲追封一个王后之位，但都被太后和贵族们劝止住了。尽管如此，杜勒公爵依然视罗幽莉娅为眼中钉，更别说她背后还有个富可敌国的杰米利亚侯爵。
之后他和弗莱德共同狩猎的事情上报纸后，他收到了那个少年的警告信。每每有要紧事，他总是会像这样寄来信件而不是当面说清。在信上，他指责他近期耽于游乐，很大程度上影响了民心。另外，佩利安顿面临重灾，皇室应该有所支持，然而他却不建议他前去。不久之后，佩利安顿果然传来了疫情的消息，在此之前，首都却丝毫没有那边的消息。玫宁隐隐有些不安，显然，有人控制了斯塔拉顿，或者说是全帝国的舆论和情报，事情正朝向不利的方向发展，而身居皇城的人却浑然未觉。
“我在卡文迪的一个旧友，现在安插在埃西亚，是他来信说明的情况。”之后当面问及此事，那个少年是这样回答的，“佩利安顿侯爵与此事密不可分。您和陛下都在舆论的风口上，是时候做出些改变了。”
他向弗莱德提议派使者和医务人员前往佩利安顿考察，弗莱德听了他的话，脸色有些苍白，显然他先前是知道些什么的。玫宁想，或许是杰米利亚侯爵在信中和他提起过，只是这个男人并没有加以重视。使者证实了疫情的事，也道出了佩利安顿侯爵的所作所为。然而念及手足之情，弗莱德并没有对佩利安顿侯爵实施惩罚，只是拨款而不注重监管。与此同时，玫宁不断收到卡文迪家来的密报，每一篇文字都让他触目惊心。然而他十分谨慎，没有把这些信件外传，只是单纯性地以猜测的口吻和弗莱德密谈。让库马斯教授前去疫区是他的提议，不久后也受到弗莱德和议会的批准，这才有了前文所述之事。
不过，罗幽莉娅也跟着医疗队去了疫区，这是他始料未及的。为此，太后怒不可遏，弗莱德也忧愁不已。这天，他在门外听到太后和弗莱德似有争执，原来弗莱德有意借此让杰米利亚侯爵和罗幽莉娅一同回京，太后自然不会同意此事。
“马上派人把那不知天高地厚的贱丫头揪回来，别让她再惹事！至于那个不知廉耻的女人，让她永远呆在埃西亚，别再痴心妄想！”
“可是罗幽毕竟是我的骨肉，而阿丹莉娅也是她的血亲……”
“什么血亲！不过是个投机取巧的肮脏贱民。”太后大怒，将红茶泼在了弗莱德身上，“还有那丫头，不顾大局，一点没有作为公主的自觉！回来好好教教那丫头规矩，到底谁才是亲戚，她到底该以谁的利益为重！”
当时玫宁没有进屋，却大致掌握了情况。天高地远，更何况还有杰米利亚侯爵，皇室使者也没有成功带回罗幽。弗莱德急得差点亲自到疫区去，还好下属拦下了。不久之后，杰米利亚侯爵主持防疫的消息又传到了首都。太后气得几日没出房门。等估计她情绪略稳定了些，他单独见了太后，谈到了此事。
“祖母心情不好，想必与罗幽有关。”
“贫困区出来的孩子没有教养，回头还得好好调教，免得丢了皇家的脸面。”太后一边嘬着红茶，一边说道。
“罗幽此举虽然莽撞了些，但不见得是坏事。”
太后抬眼看了看他，那尖利的目光如同刀子一般。玫宁不希望她误会，于是继续说道：
“因为佩利安顿侯爵和疫情的事，民众颇有些怨言。如果这个时候有皇室成员亲自前往疫区稳定局势，总归是利大于弊。”
“你倒不怕那丫头与杰米利亚联合起来，收买人心，对你的继承权造成威胁。”太后继续品茶，一副漫不经心的样子。
“局势不稳，我也有责任。”玫宁说道，“罗幽在民间有着不错的声誉，这也是我所不及的。至于她的安全，我想库马斯先生会提供保障。”
太后没有回话，玫宁便继续：“不妨给杰米利亚侯爵一纸任命书，让她代表皇室安乱。而罗幽是皇室代表，自然不会做有损皇室尊严的事。”
“你对那个雏鸟倒是信任。”太后放下茶杯，“你还是年轻，有些太天真了。疫情控制得住还好，要控制不住，损伤的还是皇室的颜面。”
“疫情是天灾，但我们的态度却是人为。”玫宁说道，“如果这时强行拉罗幽回宫、惩处杰米利亚侯爵，放任佩利安顿侯爵，搞不好会引起民愤。此时不如顺应民众需要，等鼠疫过后，再设法削弱杰米利亚的势力，严惩挑事的暴民。”
“不必说了。”太后摆摆手，道，“弗莱德是个难堪大事的，本来我挺欣赏米耶娜，可惜她空有美貌，不懂得取悦人，搞得弗莱德屡屡被贱民迷得神魂颠倒。”
她又抬了抬额，看着玫宁：“你回去吧，这事容我再考虑。”
玫宁行过礼，离开了太后的房间，随后来到弗莱德处，换了换措辞，把意思重新表达了一番。
这事的结果我们已经知道了，皇室最终果真给了杰米利亚任命书，也“委派”罗幽代表皇室安抚灾民。之后的议会总体上也对罗幽莉娅一行持褒奖态度，提出了一系列支持措施。这时首都的情报仿佛又恢复了正常，不时有佩利安顿的消息传来。玫宁不是没有怀疑过卡文迪家族，只是目前他身不由己，盲目猜疑和挑拨，显然是不明智的。而且目前看来，卡文迪家族并非与他对立。
杰米利亚侯爵是个有手腕的，没让公主吃半什么大亏。而在专家的指导下，佩利安顿的鼠疫也成功控制住了。玫宁庆幸的同时，不觉又转回了最初的忧虑：杰米利亚的名声过于响亮，对皇室的威胁也越发大了。
医疗队的专车回归的那一天，弗莱德计划在皇宫举办隆重的嘉奖仪式，命玫宁为众人接洗风尘。当在车站终点，看到如此多的民众手执鲜花，自发前来迎接，几乎把车站围得水泄不通，玫宁不觉感慨，民心正在这里。
列车终于到站，车门缓缓开启，一旁孩子们聚集在一起，唱起了圣母颂。在歌声中，罗幽莉娅首先探出头来，亲切地向大家打招呼，医疗队的人紧随其后，也都受到了热烈欢迎。
那孩子穿着普普通通的布衣，剪短了头发，也更加清瘦了，目光却神采奕奕，玫宁不觉也为之心动。或许，比起他来，这孩子要更具备皇室的品格。
“欢迎回来，辛苦了，罗幽。”
于是，他向她伸出手来，轻柔地说道。