第十章
大洪水的故事是怎么遗失的

我一听到汪汪的叫声，马上回到屋里，把小白白放进上衣口袋，就去见医生。波利尼西亚、汪汪和“市场街”跟我一起去。

“哎呀，哎呀，这是怎么回事啊，斯塔宾斯？”当我和狗，还有在我肩上的鹦鹉一起站在医生面前时，医生问道。

我把小白鼠从我的口袋里掏出来，放在写字台上。

“小白白有话要向你解释，先生，”我说，“你放在图书室里记大洪水的笔记本不见了，一本都没有了。”

“天啊！”医生喊起来，“在地下图书室不见了！这可能吗？这怎么发生的？小白白，你一直那么爱护那些书。”

“这个……呃……”小白白刚要开口说，可当它发现波利尼西亚燃烧着怒火的眼睛正盯着它看时，又把话咽了回去。

“说实话吧，快！”鹦鹉凶巴巴地说，“你……你这偷干酪的大强盗！不然的话我把你活活吞下去！”

“别那么凶，别那么凶！”医生说，“让它自己回答我的问题，波利尼西亚，谢谢你。那些笔记本出什么事了，小白白？”

“这个嘛，大约在一个月以前，”小白鼠开始用发颤的声音说，“当时那些轮船老鼠—你记得它们的，医生，它们请求参加你的老鼠俱乐部，你说，好吧，它们愿意来就来吧，这没问题。没过多久，它们想有个家，因为轮船老鼠太太要生许多小宝宝了，希望在这里做个窝。”

“它们要把窝做在哪里呢，小白白？”医生平静地问道。

“做在你放割草机的盆栽棚里。”小白鼠说，“不过你知道，它们是些外国老鼠—从热带来的—它们总是要用棕榈叶做窝—把棕榈叶扯碎了。”

“噢，哎呀！我想我明白接下来出什么事了。”我听见“市场街”悄悄地对我说。

“好吧，好吧，请说下去，小白白。”约翰·杜利特说。

“于是它们又来找我，”图书管理员说，“问我是不是知道你在什么地方有不用的旧棕榈叶。我起先说没有，可是我忽然想起来了。你记得吗，医生？你当初记泥巴脸关于大洪水的故事时，因为带去的笔记本用光了，你就用干的棕榈叶把故事记完了。”

“不错，”医生严肃地说，“记得。”

“从图书室造好我就负责它了，”小白鼠说，“我知道你一次也没有看过从神秘湖带回来的那些笔记本。汤米把它们包起来放在架子上以后，它们一直就在那里没有动过。”

图书总管理员又一次停下来，它害怕自己的眼睛再看到鹦鹉那张生气的脸。

“于是，”小白白用害怕的小声接着说，“我以为轮船老鼠借用一下不会有大碍……”

“真见鬼，你这下流的食品室窃贼！”波利尼西亚在我的肩上怒吼道，“你是说你把医生那些笔记本—他远涉重洋到非洲带回来的笔记本——交给一对船舱老鼠去做它们的窝了？”

“不过我没对它们说可以把笔记本全拿走，”小白白说着，几乎哭起来了，“只是在一个礼拜以后——在我告诉它们怎样从我在墙底下挖的洞进入图书室一个礼拜以后—我才发现它们不仅拿走了用棕榈叶记的笔记，而且还拿走了所有的笔记本，给自己也给朋友们去做窝了。当时我还希望医生写的东西能保存下来一部分。可是太迟了，每一个笔记本都是被啃成小碎片后拿走的。”

“可你为什么不来告诉我呢，小白白？”我问道。

“我……我太害怕……”小白鼠结结巴巴地说，“太害怕波利尼西亚了。”

接着是一阵沉默。我知道屋子里的另外几个都和我一样，等着听医生会说什么。他的指头在写字台上敲了一阵儿，接着他喃喃地说起来，就跟自言自语一样。

“真有点儿奇怪，我们到昨天晚上才想到这些笔记……失去它们倒还没什么，如果我能断定泥巴脸还活着，我可以再去看它……不过，最近—我开始怀疑它是不是还能活着。我请了几只海鸟上它那里去看过了，它们全都给我带来同样的回音：没有那巨龟的消息……可怜的老泥巴脸——一只了不起的动物。它曾经看到过什么样的事情啊！……我早该研究那些笔记本——把它们正式清楚地整理出来，可以随时出版……现在再也写不出这部《大洪水史》了！据我所知，在挪亚方舟甲板上亲眼见到过它发生的人和动物，如今一个也不剩了……正像老话说的：牛奶洒了，哭也没用。”

这会儿可怜的小白白大声哭起来，我们几个也觉得很伤心。我知道，一切都已经晚了。于是我给它们打了个手势，我们就静静地走出书房，只剩下约翰·杜利特一个人。