在红细胞生成或红细胞造血（erythropoiesis）过程中，形态学上可以识别的最早细胞是原始红细胞。原始红细胞发育至晚幼红细胞都是有核的细胞，被泛称为有核红细胞（nucleated red blood cells, NRBC）。正常情况下，这些细胞在骨髓中发育成熟而不出现于外周血中，又称为幼红细胞（erythroblasts）和红系前体细胞。晚幼红细胞脱去细胞核后成为无核的网织红细胞，进一步发育为（成熟）红细胞。