咳嗽的病因复杂且涉及面广，而中医和西医的分类也不一致。西医将咳嗽分为干咳与咳痰。中医将咳嗽分为风寒束肺、肺失宣降所致咳嗽，肺热所致咳嗽，痰湿阻肺所致咳嗽，燥邪犯肺所致咳嗽等。

我国具有两千多年的中医药发展史，在止咳药的选择和使用方面，中医药有着丰富的理论基础和实践经验。因此，区别于其他的药物，止咳药市场上除传统的西药单方制剂外，还有多种复方制剂和中成药制剂。而各种止咳药剂型繁多，有片剂、糖浆剂、胶囊剂、口服液、颗粒剂、膏剂、栓剂、注射剂等。根据《中华人民共和国药典临床用药须知》（2015年版）统计，目前常用的各类止咳药共有53种。

西药止咳的作用机制研究详细，适应证及不良反应明确，但大多为处方药，患者在社会药店购买需要出具医师开具的处方。其中，可待因为麻醉药品，只能在医疗机构凭疾病证明和患者的身份证信息开具处方。此类药品临床使用比较多的有：磷酸可待因、氢溴酸右美沙芬、枸橼酸喷托维林等。

中成药止咳药在市场占有份额较大，剂型多，品种多，生产厂家多。中成药止咳药由多种中药按君、臣、佐、使功效组合，经过特定的生产工艺加工而成，其成分复杂，有效组分、治疗指征及毒副作用信息较少，主要在药店销售，患者购药方便，但安全性和有效性尚需关注。常见止咳中成药名称、剂型及医保类别见表1-2。

复方制剂止咳药多由止咳、祛痰、抗组胺等多种成分组成，兼有止咳、祛痰、平喘和抗过敏的作用，起效快，迅速缓解症状，作用持久，较为安全，有各种年龄段人群使用的制剂。常用的复方制剂止咳药分类、剂型及医保类别见表1-3。