董海山的青少年时代，大部分时光是在河北滦县和北平度过的。此时的中国，可谓伤痕累累，地方割据、军阀混战刚作罢，日本帝国主义又入侵，国家内忧外患。董海山就生在这样的时代。他目睹了兵荒马乱，民不聊生。然而在滦县、北平，他仍然坚持接受了比较完整的基础教育，培养了对自然科学的浓厚兴趣。这些都为他今后的学习和成长打下了良好基础。不过，更为重要的是，他的人格慢慢开始形成，国家意识开始萌芽，虽然这种意识在这个时期还非常模糊，但他还是希望自己成长为一个对国家有用的人。
