第59章 埃雷拉龙

埃雷拉龙的出现时间只比始盗龙晚大约两百万年，也是已知最古老的恐龙之一。它是速度相当快的两足肉食性恐龙。在阿根廷已发现其数个遗骸。埃雷拉龙的身体比一头大白鲨还长，虽然在恐龙世界里个头不能算大，但比现代陆地上最大的肉食猛兽——狮子和老虎已经大多了。

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姓名：埃雷拉龙

家族：兽脚类

时代：三叠纪末期

身长：5米

体重：300千克

分布：阿根廷

埃雷拉龙的外形

埃雷拉龙有着锐利的牙齿、不及后肢一半长的短小前肢，每个前肢掌部的指上还长有利爪，而它的后肢则比后来的任何一种蜥臀目或鸟臀目恐龙都要显得原始。古生物学家们经过考察推测：埃雷拉龙耳朵里的听小骨显示，这种恐龙可能具有敏锐的听觉；长长的爪子和长着锋利牙齿的上下颌表明，它是令其他动物害怕的捕食猎手；直立的身姿则说明，就那个时代而言，埃雷拉龙是数得上的灵活机敏、奔走迅速的动物。

头骨

埃雷拉龙具有长而低平的头骨、锯齿状的锐利牙齿以及双铰颌部。它的头部从头顶往口鼻部逐渐变细，它的鼻孔非常小。埃雷拉龙的下颌骨处有个具有弹性的关节，这点与后来的某些兽脚类恐龙相似，这一个特别的关节能使它在张口时，颌部由前半部分扩及后半部分，因而能牢牢地咬住挣扎的猎物不松口。现存的某些蜥蜴也有类似这样的头部结构，这样有助于它们制服猎物。所以，当其他动物遇到埃雷拉龙时，只能选择迅速逃离，否则将会成为它的口中美食。

埃雷拉龙的生活形态

埃雷拉龙的主要食物是小型的草食性恐龙以及数量颇丰的其他爬行类动物，蜻蜓等昆虫可能也会成为它的食物。它会经常到植物茂盛的河边去寻找猎物。埃雷拉龙会利用它弯曲而尖锐的牙齿或有力的爪子给予它的猎物致命的一击。当它得到猎物后，会用前肢抓紧猎物并迅速离开，以避开其他体形较大的掠食者的争夺。而未成年的埃雷拉龙可能以其他动物的腐尸为食。

埃雷拉龙的亲戚

古生物学家在研究过埃雷拉龙的骨盆结构后，发现这种结构并不是埃雷拉龙独有的。后来，人们在南美洲的三叠纪中、晚期地层中，还发现了另外一些恐龙，这些恐龙都被认为与埃雷拉龙有血缘关系，这些恐龙包括在巴西南部发现的南十字龙等。另外，美国亚利桑那州发现的钦迪龙也被认为和埃雷拉龙有亲戚关系。这些都证实了恐龙同源说，因为往后不少肉食性恐龙都和埃雷拉龙有相同之处。这些发现为古生物学家猜测这些最早恐龙的样貌提供了重要线索。

埃雷拉龙骨骼的发现

埃雷拉龙是由阿根廷一位叫埃雷拉的农民发现的。他在一个极为偶然的情况下发现了第一块埃雷拉龙化石。为了纪念他，人们便把这种恐龙命名为埃雷拉龙。而埃雷拉龙完整的化石直到1988年，即发现第一块化石之后30年才被发现，这次出土了一具较完整的埃雷拉龙骨骼化石，还有一些较零碎的碎片。