第60章 腔骨龙

腔骨龙生活在2.25亿年前的北美洲，是一种小型的肉食性恐龙。从外形上看，有点类似现在比较瘦长的大型鸟类。它的后肢强壮，用于行走，而前肢短小，用来攀爬和掠食。腔骨龙的骨头是空心的，所以它的身体非常轻巧。小而多肉的早期草食性恐龙是它的主要捕食对象。

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姓名：腔骨龙

家族：兽脚类

时代：三叠纪末期

身长：2.5～3米

体重：27千克

分布：美国亚利桑那州，新墨西哥州、犹他州

腔骨龙的外形

腔骨龙有着像鹳鸟一样的头部，而且嘴巴尖细，长长的颌部上长着牙齿，这使整个头部显得狭长。颈部呈S形。后肢修长，前肢相对短些，有三个带爪的手指。它的皮肤上可能长有鳞片。腔骨龙体形像鸟，但它与鸟类的最大区别在于：它有牙齿、带爪的掌部和骨质的长尾巴。腔骨龙体态轻盈，能用长长的后肢快速奔跑，奔跑时，它会将前肢收起靠近胸部，尾巴挺起向后以保持平衡。

腔骨龙的生活形态

腔骨龙是一种小型肉食性恐龙。它的骨骼轻巧，行动敏捷，非常适应捕猎生活。一些小型哺乳动物是它的主食之一，但它也可能会袭击那些大型的草食性恐龙。此外，腔骨龙作为早期的肉食性恐龙，其臀部和关节的特殊构造使它能够用后肢站立并保持平衡，再加上行动轻巧，反应机敏，这对它的生存十分有利。腔骨龙只需要很少的水分就可以生存，而且它们常会进行小群体活动，很像今天的野狼。

腔骨龙的骨架

腔骨龙骨架的有些部分和现代鸟类是相同的。它的骨头相当轻，四肢骨骼的有些部分的中心是空的，而且骨骼为薄壁，几乎像纸一样薄。它的骶骨、骨盆骨骼、踝骨以及蹠骨都愈合在一起。所以和当时其他体重较重的爬行类不一样的是，它的奔跑速度比较快。当其静止站立时，身姿相当笔直，这样，它起跑时可以较容易地跨出更大的步伐。

自相残杀

有人在挖掘一具腔骨龙化石时，在其内发现了一具小型的腔骨龙骨骼。最初，古生物学家认为腔骨龙可能是体内生子。但由于这些骨头过于凌乱，而且体积过大，不可能源自于胚胎，所以现在普遍认为这可能是腔骨龙之间的自相残杀。通常发生的原因可能应归诸于极端压力与食物来源匮乏。当面临长期干旱的时候，腔骨龙便开始同类相残，吃食弱小同类。

腔骨龙的排泄方式

类似腔骨龙这样的早期肉食性恐龙并不需要排尿。这种理论基于现今鸟类和哺乳类的不同。哺乳类透过一种称为尿素的化合物排出含氮的排泄物，这种排泄物有毒，所以需要水稀释，使其毒性淡化。然而，鸟类是以尿酸的形式来排出氮物质，尿酸不像哺乳类的排泄物那样具有毒性，所以不需要借由水分排出。既然目前普遍认为鸟类为恐龙的后裔，所以可能早在进化成鸟类前恐龙就已经具备了这种能力。而且，这样的能力显然在干燥的三叠纪时期是非常有利于生存的。所以，古生物学家推测生活在三叠纪时期的腔骨龙和鸟类一样以尿酸的形式排出氮物质。