自宋至清，过往千年

自宋至清是中国朝代史的最后千年，但这段时期并未见证皇室一夫多妻制规则与预期的重大改变。不过，一夫多妻行为远非一成不变，某些受人仰慕或为人不齿的角色还将陆续登场。宋朝内廷相对而言未经历大的动荡，并见证了九位太后临朝称制，她们在内廷及外廷政治中都发挥了重要作用。她们既安排皇帝联姻，又镇压政治改革。金朝并无太后临朝，而一位君主的放荡行径比宫中女性的行为更加引人注目。元代皇帝更迭迅速，且规律不定，女性对他们产生了巨大影响。明朝完全废除了女性临朝称制的制度，但无论品阶高低，女性仍持续扮演着重要角色。明朝亦呈现出关于皇室生活最为引人入胜、稀奇古怪的故事，尤其是那些无视本应规范君主行为的“仪礼茧缚”的皇帝们。4其中一位皇帝纳自己的保姆为妃，而这位妃子直至去世前，实际上掌握皇后之权；另一位皇帝则令人憎恶，几乎被妃子们所刺；还有一位拒不割断对乳母的依恋，而其乳母则与宦官联手，统治内廷。清朝在拒绝给予女性权力方面与明朝有异曲同工之妙。清朝的皇帝执政勤勉，大多数时间不受内廷政治影响，可是他们最终在十九世纪势弱，后妃数量减少，子嗣更是稀少，甚至断绝。此时，慈禧太后登场，并统治清朝直至其覆灭。

尽管自宋至清期间，皇室一夫多妻制完整存续，但性别价值和女性统治的条件则发生了重大变化。我将在接下来的章节中展开详细论述。简而言之，宋朝为临朝太后定下了更为严格的限制。太后与朝臣会见时，中间需用垂帘隔开，并禁止太后于大殿升朝。元朝出现了最为重大的变化，那时蒙古族与汉族价值观融合，对于女德，尤其是孀妇守贞，有了更为狭隘的褒扬型阐释。相较宋元的大量有影响力的妇女而言，明清则见证了这一数量的骤减。皇后的光环不如前代那样耀眼，其政治角色也受到限制。不过，妃嫔们的待遇发生了受人争议的变化，最值得注意的是诞下皇子的妃子备受尊崇的新习俗，如果她是皇帝的生母，则更是如此。明中期以后，作为皇帝生母的妃子与皇帝、皇后同穴埋葬，此举虽史无前例，却为后世效法。这些变化承接了宋元时期妾妇于家庭中地位逐渐稳定的趋势。

本卷的文献数量与上卷相比更为丰富，尤其是明清时期。最近，一些学者已为宋朝女性史的研究做出了重大贡献。关于宫廷中女性参与文化、政治活动，鉴赏艺术品，为皇帝代笔的新史料已然出现。法律史及价值观历史的进一步研究，使我们对于宋元女德及孀妇守贞等概念的理解更为细腻，而这些概念则影响了之后的王朝历史。正史及相关史料为我的核心叙述持续提供资料，但是与往常一样，它们并非主导，也不是故事的唯一版本。有必要参照与其相互矛盾及互为补充的资料，尤其是涉及例如宋朝刘皇后在祭祖仪式中有可能身着龙袍、明宪宗有可能突然发现自己的秘密继承者等一些重要的戏剧性时刻，更是如此 。一些片段由于知名度高、饱受争议而有必要仔细考察，例如清乾隆帝放逐其第二任皇后，以及关于慈禧太后派人谋杀自己男宠的夸大其词的虚假传言。至于几乎为妃嫔刺杀的明世宗（嘉靖帝）及对郑贵妃一往情深以致延迟立嗣的明神宗（万历帝），文献中则充斥着猜测与矛盾。不过，皇帝的后妃数，皇子公主的数量，皇帝大婚日期、生死之时及其在皇家陵园中的下葬安排等简短细节，文献记录通常比较可靠。这些细节时常为人忽视，但却有助于重构趋势的发展，不论对评价皇帝作为一夫多妻的夫君及父亲所进行的活动，还是对观察刚刚提及的诞下皇子的妃嫔地位上升的情况，都大有裨益。