第1章 《怎样成为解决问题的高手》：商鞅入职面试的门道
商鞅原先在魏国谋职，怀才不遇，眼看着混不出名堂，正好听说秦国那边要人，随即前往。他在秦国的一位朋友将他引见给秦孝公，于是一场一对一的面试开场，出题是“治国之道”。
商鞅自然是有备而来，初见秦孝公，侃侃而谈的是以尧、舜为代表的“帝道治国”，并以尧、舜二帝在位时的繁荣盛景作为论据。秦孝公听着听着，眼神游离，继而竟闭目养起神来。商鞅面试不合格。秦孝公对引见人说，此人夸夸其谈，不得要领。
经恳请，几天后开始第二次面试。仍然是老话题，一对一。这次商鞅说的是“王道治国”，王道的德政礼制，的确曾使天下和谐繁盛，秦穆公实行王道治国，也曾使秦国强盛一时，秦孝公的“求贤令”也说要追慕穆公的霸业。那么这样看来，秦孝公有可能会接受王道治国。可是商鞅的说辞犹如对牛弹琴，秦孝公兴趣索然。面试又一次失败，事情应该就“黄”了。
朋友责备商鞅：这么重要的面试机会，你却言不及义、无的放矢。商鞅请求务必再给自己一次机会，这次一定成功。经再三请求，秦孝公总算又给了商鞅一次面试机会。而商鞅此刻已经认定了秦孝公的志向是快速发展，迅速称霸。吃透了精神，也就提升了扣题的精准度。这次他说的是“霸道治国”，即以法家思想为核心，对内严刑峻法，对外军事扩张。商鞅就此分析当时三大强国魏、齐、楚变法的成功与弊端，从而引出自己的《治秦九论》。秦孝公眼睛发亮，全神贯注，与商鞅接连交谈数日。
商鞅的面试之所以能够在最后关头获得满分，是因为：他满腹经纶，胸有成竹；同时准备充分，备有多种攻略、几套方案，总有一款适应你；再有就是他在面试过程中，不气馁不放弃。此后商鞅在秦国主持了彻底而系统的改革。十几年里，秦国“道不拾遗，山无盗贼，家给人足；民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治”，东征西讨，成为第一军事强国。商鞅也实现了自己的事业理想。
有职场的地方，就有面试。而从古至今如出一辙的是，面试的打分除了与笔试一样，都要看真才实学外，还有仪容态度分。白居易初到长安参加科举考试，同时还要办一件重要的事情，就是去拜见业内大佬，以求得到他们的赏识推举。那时，负责贡举和主试的官员除了审阅试卷外，还有权参考考生平日的作品和才誉以决定去取；而在政治与文坛上有名望者，以及与主试官关系密切者，皆可推荐人才，作为定夺考生名次的参考，此即所谓“通榜”。因此，考生为增加及第的机会和争取名次，多将自己平日的诗文写成卷轴，在考试前送呈名家大师，以求得到推荐，这样的做法谓之“行卷”。“行卷”其实也就是一种面试，它同样能够影响考生的进取与否。白居易求见的人是顾况。
顾况颇有才情，诗作、诗论俱佳，七绝清新自然，饶有佳作，诗文切中时弊，充满感情，因此在当时名声甚高。顾况接过眼前这个文学青年递上的名帖，看到“白居易”三字，然后“熟视白公曰：‘米价方贵，居亦弗易’”。字斟句酌、惜墨如金的史书记载，特别记下了“熟视”二字，这也就是仔细打量来者“白居易”仪容的意思了。接着顾况便以其“居易”之名打趣道：长安米价正贵，居住并不容易。
这时候的白居易，并未因为大师当头的“轻慢调侃”而窘迫难堪，以至有所羞恼不耐，他仍然将自己的习作恭恭敬敬地递于顾况，然后伺立一边静候老师评议。要知道这是一次重要的面试，自己必须沉得住气，不急不躁本身甚至就是面试的一项内容。而这对于还只是个小青年的白居易来说，也的确不容易。
等到顾况披卷读到白居易递上的诗文首篇《赋得古原草送别》：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生……”不由得赞叹道：“道得个语，居即易矣。”——能写出这样的诗句，居住下来就容易了。
白居易的面试一举过关，首先是因为自己出色的才学。这首诗以古原野草的生命不息之意，表达对友人的惜别之情。用语平实流畅，却又对仗工整，意境浑成，为人历久吟诵。同时白居易在面试过程中，态度端正，言表得体，再说人家白居易本来就是腹有诗书气自华，这就获得了老师给予的高分。顾况以后大大地“为之延誉”，盛加夸赞，白居易的诗名就此传开了。
入职面试还有一道风景，就是主考者别出心裁，而应考者功夫在诗外。
曾国藩自幼苦读诗书，27岁赴京应试，考取进士，曾国藩却感到十分郁闷，因为三甲进士想要进入“高级干部储备处”的翰林院，希望渺茫。这意味着他将就此在官场底层蹉跎岁月，默默无闻。然而一位在京城当御史的老乡器重曾国藩的才学，将他推荐给了当朝重臣穆彰阿。历任工部、兵部、户部尚书和军机大臣的穆彰阿先调来曾国藩的试卷看其策论，颇为赞赏；然后就是面试。穆彰阿见曾国藩步履稳重，举止端庄，谦恭有度，已在心中点头。穆彰阿阅世甚深，眼光老辣，凭他的直觉，这个年轻的湖南乡下人可堪造就。在谈话时，穆彰阿直言相告：“老夫读足下诗文，以为足下勤实有过人之处，然天赋却只有中人之资。但自古成大事立大功者，并不靠天赋，靠的是勤实。翰苑为国家人才集中之地，足下一生事业都从此地发祥，愿好自为之。”
这样的中肯激励之言既说到了点子上，也表示了穆彰阿对曾国藩的认可与接纳，曾国藩就此成为翰林院的“检讨”，即文史研究员。以后穆彰阿借机会向道光皇帝推荐曾国藩，说他“遇事留心”，可堪任用。道光皇帝不久下旨在养心殿召见曾国藩。
皇上面试，非同小可！曾国藩紧急复习了各种学理，演绎了各种问答。这天曾国藩早早来到养心殿，可是一直坐到正午，皇上也未召见。不久，当值太监来告诉他：“皇上今日没空，命你明日再来。”
曾国藩回来将情况向恩师穆彰阿汇报，老穆蹙眉沉思了一会，忽然问：“那养心殿四壁挂着先帝的圣巡，你可看了一些？记下了多少？”
曾国藩一怔：“晚生那时只留意殿外的动静，并没有细看那些字幅。”
穆彰阿急道：“糟了！那一定是皇上有意要试你‘遇事留心’呢！”
这等别出心裁的设计，谁也没有料到！曾国藩要是在殿内两个时辰近四小时没看先帝圣训，或者看了没记住，那他的仕途就玩完了！
据说穆彰阿的应急措施是买通了内府的太监，又说恰好是有太监有事来求老穆帮忙，于是两相洽兑，反正是在这天的天黑前，老穆拿到了圣训的抄件。
第二天一早道光皇帝在养心殿召见了曾国藩。果然不出所料，面试的主要内容就是有关殿内的历朝圣训，开了一宿“夜车”的曾国藩应答甚佳，颇得道光赞许。从此曾国藩连获升迁，37岁官至二品，几乎是绝无仅有。此后曾国藩组建湘军，经数年鏖战击溃太平军，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯；曾国藩还主导建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。曾国藩的官品和业绩，史所留名。但是如果不是那次“功夫在诗外”的面试，一切都无从谈起。
许多年以后，身居高位的曾国藩对于别人的一次面试，几乎就是度己及人、如法炮制了。对于这一次面试，史书的描述有些出入，但大致是这么个情况：李鸿章推荐了三个青年才俊去拜见曾国藩，当然也就是去接受曾国藩的面试。当时曾国藩称在内屋有点事，便让三人在客厅等候。随后曾国藩隔着帘子悄悄地对他们观察了一阵，已然心中有底。曾国藩在多年的从政生涯中，阅人无数，对于识人用人，心得甚多，甚至对通过体貌察言观色来识人，还撰有专述。这种唯心主义的“相面术”，恰恰部分地支持了面试的合理性。此三人中：一人正襟危坐，紧张拘谨；一人东张西望，坐不安稳；还有一个高个子伫立窗前，凝望远处。第三人在即将接受朝廷大员面试时，尚能坦然自若地眺望浮云，其刚强镇定的气质神情其实既有秉性本色，又与他历经沙场出生入死有关。
曾国藩随后到客厅与三人晤谈，那高个子青年眼神坦率，直陈己见，进一步验证了曾国藩刚才面测的判断，这次比较特别的面试对于这位青年来说，就是一个“OK”！
此人以后果然出落成一位能臣良将，并担任了首位台湾巡抚，建树不凡，他就是大名鼎鼎刘铭传。
职场的面试许多时候还是在非正式场合进行的。曾国藩驻军安庆时，有一位老乡前来投靠，此人看起来比较纯朴，曾国藩想把他留下来。然后曾国藩又特意请这位老乡吃了一顿饭。吃饭的时候，这位出身贫家的老乡，却把饭里的秕谷给挑了出来。这样一个不经意的小动作，让曾国藩改变了主意，他由此认为，此人虽似忠厚老实，却很有可能会在关键时刻，为了荣华富贵而动摇立场。曾国藩就此打消了给他安排职务的想法，给了他些钱，就把他打发回去了。