第四节 红字A究竟代表什么

这一节我们将从另一个角度分享纳撒尼尔·霍桑的长篇小说《红字》，即小说主人公名字的寓意以及作品中象征手法的运用，帮助大家更好地理解这部作品。

我们先来看看人物名字的寓意。在古今中外的文学作品中，给人物命名是一种常用的塑造人物的方式，每一个称呼都可以使人物变得生动活泼、栩栩如生和富于个性。有的作家给人物起绰号，有的根据人物的性格特征命名，还有的根据外貌或生理特点命名。比如，在大家所熟悉的《红楼梦》中，曹雪芹就运用了判词的形式解析金陵十二钗的名字，以此来揭示她们的命运。

这种塑造人物的方式在《红字》中也有所体现。但是，霍桑既想在人物姓名中隐含其性格特征和主题寓意，又不愿意让读者一眼看出，所以他的命名方式有些隐晦。他综合运用了希腊神话和《圣经》典故、谐音、以词述意、首字母暗含以及词形相近等方法来给主要人物命名，使得作品蕴含了多重寓意和多元主题。

我们以书中的女主人公海丝特·白兰为例。从海丝特·白兰的英文名Hester Prynne，我们就可以大致猜出她的形象和性格特征。“Hester”有两种含义，首先，“Hester”让人联想起希腊神话中宙斯的姐姐赫斯提亚（Hestier），她是一个掌管天上人间一切炉灶的美丽女神，而炉灶使人联想起热情和家庭的温暖。所以霍桑的命名表明了主人公海丝特（Hester）是一个美丽、热情奔放的女子。其次，“Hester”也是“hastier”的谐音，hastier的意思是“轻率的，不顾一切后果的”。在小说中，海丝特的婚姻是草率的，与其说是爱情，倒不如说是一种精神上的冒险。正是由于她的这份轻率，因为在婚后的生活中她感到十分孤独和压抑，于是她不计后果，大胆热烈地爱上了自己的牧师。

海丝特的姓氏“Prynne”也有三种含义。首先，“Prynne”是“prurient”的谐音，意思是肉欲的，揭示了她所犯的通奸罪。其次，“Prynne”也是“prune”的谐音，意思是删除、净化。霍桑在探究了海丝特犯罪的根源之后，也肯定了她出狱之后勤奋劳动、乐于助人，能够悔过自新、负罪行善的行为。最后，霍桑用“Pry”——即“窥视、探究秘密”——来作为“Prynne”的第一个音节，表明他想通过主人公来探究人性“恶”的本质。小说里写道：“外表的圣洁全是骗人的伪装，如果将所有人的真情全部暴露在光天化日之下，那么好多人胸前都该佩上红字……”暗示人人内心皆有“恶”。

总之，“Hester Prynne”这个名字蕴含着美丽、激情、轻率、欲望、灵魂的净化以及对人性的探究等意义。美丽是海丝特的外部形象，激情和轻率是她的性格，欲望代表着她人性中霍桑认为“恶”的一面，灵魂的净化是霍桑竭力提倡的道德行为，而对人性“恶”的探究是这部小说的主题之一。

其实不只是《红字》，许多中外名著都会用联想、谐音等方式给人物命名，比如《红楼梦》中的甄士隐、贾雨村，其实是“将真事隐去、用假语村言”的谐音，也就是说真正的事实被隐去，只有虚假的传言留存下来。像这样的例子在文学史上并不鲜见，因此，从姓名入手来探究人物形象和作品主题，在某种程度上，也不失为一种解读文本的好方法。我们在今后读书的过程中也不妨试着从这个角度去分析，也许会对文本有更进一步的理解。

在分析了海丝特·白兰的姓名之后，让我们再把目光转向丁梅斯代尔和齐灵窝斯，看看他们的姓名又蕴藏着怎样的深意。

牧师丁梅斯代尔的英文名Arthur Dimmesdale的寓意是“一个犯了通奸罪的人，因性格怯懦而把罪恶隐藏在阴暗的心中”。名字的首字母“AD”正好是“adultery”的前两个字母，表明了他作为通奸者的身份。姓氏“Dimmesdale”也意蕴丰富，“dim”的意思是虚弱的、阴暗的，“dale”的意思是山谷，象征着牧师的“dim-interior”，即“阴暗的内心”。他深爱着海丝特，但也悔恨自己的堕落，他的怯懦使得他无法公开自己的爱情或罪行，当他最终把隐藏在内心的罪恶公之于众时，一切都已经太晚了。

由于齐灵窝斯残忍的复仇行为，读者很容易把他看作一个反面人物，一个恶棍，一个残忍的恶魔。事实上，他的名字Roger Chillingworth也正好蕴含着他邪恶的本质。“Roger”是“rogue”的谐音，意思是恶棍、流氓，这直接定义了他的人物形象。而“Chilling”源于“chilly”，意思是寒意、冰冷、缺乏怜悯，这表明齐灵窝斯（Chillingworth）是一个绝无怜悯之心的复仇者。他外表沉静、温和、不动声色，内心却怀有深深的恶意。而“worth”的意思是值得、有价值的。霍桑认为，即使是这样一个人，仍然有值得肯定的一面，那就是他在引诱牧师道出内心的秘密时，无意中入木三分地揭露了宗教的虚伪本质，他说：

如果他们真要保持上帝的荣耀，就不要朝上帝举起肮脏的双手。

如果他们有意为同伴效劳，就得强制自己忏悔灵魂的卑劣，以表明良心的真实和力量。啊，聪明又虔诚的朋友，难道虚伪的外表比上帝的荣耀、人类的福祉更重要？难道比上帝传播的真理更正确？请相信我的话，这种人在欺骗自己。

总之，罗格·齐灵窝斯（Roger Chillingworth）这个人名的基本寓意就是“恶棍、复仇和冷酷”，它是人性“恶”的集合，但霍桑认为在这个反面人物身上也有值得肯定的一面。

除了在给人物命名的事情上颇费心机，象征手法的运用也是《红字》的一大特色，它甚至因此被称为“美国文学史上第一部以象征手法创作的小说”。在文学作品中，象征手法是用具体的事物来表示某种特殊意义的创作方法，多用于道德、宗教和哲学方面的理念。象征手法存在于古今中外的艺术作品中，它可以使文艺作品的内涵更丰富，意味更深长。

就《红字》而言，全书贯穿始终的最突出的象征就是红字A本身。小说以红字A为线索来展开故事情节。A是“通奸”（adultery）的首字母。身负通奸罪的海丝特被判在绞刑台上示众，并戴上象征着罪行和耻辱的A字，随后又被投入狱中。但在刑满释放后，海丝特和她的女儿一起居住在郊区的一间简陋的小茅屋中，以做手工活为生，穿着粗布衣服，过着清苦的生活。

多年来，她一直含辛茹苦，从未提出任何要求以补偿她的苦难；她忍受屈辱，答应她心理变态的丈夫保守秘密；她宽厚仁慈，当她看到自己深爱着的牧师备受折磨、痛不欲生时，她勇敢地向他袒露心扉，劝他一起逃离波士顿，到欧洲重新开始他们的生活。

渐渐地，海丝特以自己的善行洗涤了污点，并敢于坦然面对自己的罪行，最终赢得了人们的谅解和尊重。人们不再按照本意来解释她胸前佩戴着的那个红字了，反而认定那是“能干”（able）、“慈爱”（affection）的象征，海丝特成了人们心中圣徒的化身，A进一步走向了“升天”（ascending），而最后刻在墓碑上的A，也不再是她耻辱的记录，而成了她骄傲的象征。

这个贯穿了整部小说的红字A并非只是为小说中的女主人公海丝特而创设的，对清教统治下的社会而言，红字象征着一种正义的惩罚；对牧师而言，红字时时刻刻提醒他内心隐秘的罪恶；对丈夫来说，红字是他寻求报复的动力；对女儿来说，红字又不过是一个明亮而神秘的符号而已。或许，这就是作家在创作过程中妙用象征手法的目的：它带给读者无限的遐想，也给读者留下无穷的回味。

到此，读者可能会有这样的疑问：这些象征手法都是跟英文有关的，如果对外国文化和语言都知之甚少，是不是就没有办法从象征这个方面独立解读英文作品了呢？其实并不是这样的，除了在人名和字母A上玩这种象征游戏，霍桑还在《红字》中其他地方运用了象征，这些象征则与文化背景以及语言习惯无关，只要认真阅读、用心体会，都能感觉得到。

以作者在开头写到的阴森恐怖的监狱大门，以及门口盛开的娇艳的玫瑰为例。这里的“监狱”代表的不仅仅是监狱本身，它也象征了文明社会中的种种罪恶和惩罚。在第一章中，霍桑直接以“文明社会中的黑色之花”来定义监狱，而周围那些难看的杂草，则暗示着在文明社会中存在着一些丑陋且有腐蚀性的东西，正是这些不良社会成分的存在使得监狱必不可少。同时，监狱门口还有一簇盛开的玫瑰花，霍桑将其定义为“甜蜜的道德花卉”，为晦暗的故事增加了一些色彩。

再比如故事中的那片森林，一方面它是黑暗世界和邪恶的象征：树林里光线暗淡，令人压抑，而且人们只能沿着一条狭窄的小道行走，它象征着道德的荒野，甚至连牧师也在这里“有意地做一些自己都认为是最罪恶的事情”。但另一方面，这也是自由和美好生活的象征：小女孩珠儿可以在这里快乐地玩耍和嬉闹，与各种各样的动物和花卉做朋友，甚至海丝特在这里都可以把红字扔掉，把黝黑的长发放下，让其随风飘扬。书中写道：“那黑暗幽森的森林对她是敞开的，那里的人民的风俗和生活为这里惩处她的法律所不容，而与她奔放的性格却正相契合……在这里，她的才智和情感有一种返归故里之感，如同野蛮的印第安人，在森林中散步一样。”

这里没有清教社会残酷和摧残人性的清规戒律，只有在这里，海丝特才能摘下屈辱，体验到自由的快乐，她的性感、青春以及美丽才可以再度复活。可以说，霍桑出色地运用了象征手法，将作品中很多具体的事物都赋予了特殊的象征意义，从而极大地丰富了作品的思想内涵。

还有一个重要的象征则是镜子，它在《红字》的重要时刻和重要场合中反复出现。

在小说开头，当海丝特在绞刑台上被示众时，镜子第一次出现，但这里的镜子是心灵的象征。她透过“昏暗的心灵之镜”看到了自己流光溢彩的少年时代，看到了故乡、父母、丈夫，看到了教堂、街道和城市……镜子的意象以今昔对比的方式，增加了人物的传奇色彩。

随后，镜子以及眼镜、玻璃、圆盖似的天穹的意象不断出现，比如海丝特的红字在凸面镜的作用下以一种夸张的、巨大的比例放大。如果说，此前的海丝特在心理上拒绝承认红字，否定红字“通奸”的象征意义，千方百计地把它当成艺术，甚至是情人名字的第一个字母的象征，而这次在镜子面前，她不得不面对投射其中的自我形象，正视自己犯下的罪行并为此忏悔终生。因此，这里的镜子也就含有了训诫的意味，成了道德与纪律的象征。

同样，牧师对自己罪行的忏悔也是借助镜子来实现的。他时常在黑暗中借助强烈的灯光揽镜自照，不断通过审视自己在镜中的面容来反省和折磨自己。牧师一方面憎恨自己的懦弱与虚伪，另一方面又不得不在公众面前扮演令人敬仰和崇拜的角色。镜子的使用，使得他私下激烈的内心冲突与表面平和、虔诚的形象形成了强烈的反差。

对《红字》的讲解到这里就告一段落了。如果大家对这部作品还想进一步挖掘，欢迎大家去阅读《红字》的中文译本或查阅参考资料，相信一定能给大家带来更加深刻的感受。