黑金诅咒
——美国前国务卿基辛格
作为现代经济发展的血液，石油从一出现便备受瞩目。由于石油生产和消费在空间上的错位，供应和需求在数量上的失衡，开发和利益在资金、技术上的不匹配，导致其发展历程充满了冲突性。石油几乎“赢”得了所有的主权国家和国际行为的重视和介入，并为此展开激烈的博弈。石油因此具备了国际关系、地缘政治和金融的多重属性，并成为第一个引发全球性存量博弈的资源。
近年来，随着时代和科技的发展，能源结构正在经历深刻的变化。尽管各种新能源和非化石能源的消费量及其在一次能源消费中的比重在不断上升，但石油依然是全球第一大消费能源。在未来的一段时间内，石油仍然是现代经济不可或缺的基础性资源和全球最重要的燃料。由于其对国家安全、军事实力和经济发展的特殊意义，能源安全，特别是石油供给的稳定往往成了每个国家不得不面对的问题。
基辛格说：谁掌握了石油，谁就控制了所有的国家。在石油拜物教的驱使下，全球建构起以石油为中心的“石油王朝”。围绕着石油，全球建构起一个以石油为中心的经济和权力网。这张网，涵盖政治、战争、经济、外交和社会生活各个层面。在国际舞台上，石油成了强权辗转腾挪的棋子；在地缘政治上，石油成了风云诡谲的主要动因；在经济发展上，石油发展史成了一部浸润着血与泪的百年斗争史。
人类社会的发展就像被设定好的捉迷藏游戏。每次人类寻找到自然界中“藏好”的新技能或者宝藏，社会都会往前跃进一大步。“替代”是促进这场捉迷藏游戏越来越精彩的动力。这种技术替代或能源替代，在人类社会往往被称为工业革命或能源革命。远古时期的人类发现了火并学会了利用柴薪，最终使人类和动物得以区分；近现代，人类发现了煤炭和石油，并成功“解锁”了蒸汽机和内燃机，第一次工业革命和第二次工业革命将人类送入了一个全新的世界，人类在工业时代所创造的财富和文明，几乎超越了过往几千年的积累。
但是，这场捉迷藏游戏并不总是只有好的一面。尤其是当人类面临资源日益枯竭、高速经济发展带来的生态失衡、环境压力日渐增大的历史尴尬局面时，化石能源更像是“被下了诅咒的宝藏”。
第一，自石油被发现以来，国际社会就开始纷争不断，石油甚至成了现代战争之源。作为工业的血液，人类对石油的追求已经近乎疯狂。因石油而导致国际关系复杂化，国与国交恶，甚至引发流血冲突或战争的案例不胜枚举，从波斯湾到俄罗斯再到北非，争夺战蔓延了大半个地球。以中东地区为例，中东地区的石油储量占到全世界已经探明使用储量的61.5%。然而，“匹夫无罪，怀璧其罪”，正是由于“上天的眷顾”，作为石油宝库的中东引来了全球各大势力的垂涎，加之宗教、地缘特性以及内生的种种矛盾，“石油”和“战乱”成了中东地区解不开的诅咒。
第二，丰富的石油储量造成了资源型经济主体的困局。“石油诅咒”成了国际政治中的一个屡见不鲜的现象。中东地区、尼日利亚、安哥拉、印尼等国家和地区在发现了丰富的石油储藏资源后，对其的开发没有使国家得到良好的发展，反而导致国家经济倒退，社会陷入贫困。这些地区的石油资源本身足以支撑起经济发展和财富的积累，但是，“少则得，多则惑”，上天的恩赐并未被转化成经济发展的优势。近百年来，波斯湾诸国摩擦不断，深陷政治泥潭；曾经辉煌的阿拉伯文明除了阿拉伯数字和石油，已经乏善可陈。曾经的世界两极之一、继承世界第二经济体苏联衣钵的俄罗斯，经济结构走不出“油气独大”的困局，成为一个“大号加油站”。
第三，石油经济支撑起的是“肮脏的富有”，背后酝酿着的是一场巨大的全球危机。化石燃料燃烧时往往会产生二氧化碳、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、可吸入颗粒物等污染空气的物质，并造成温室效应、酸雨、空气能见度降低等一系列后果。早在1952年，伦敦严重的烟雾事件就促使社会开始对煤炭的负面效应深刻反思。更糟糕的是，化石能源正通过第二次工业革命以来构建的超级石油体系，把污染“分配”到世界的每一个角落。大量以化石燃料为能源开展的工业活动导致的气候变化日益明显，地球温度的升高和有害的化学物质可能发生灾难性的变化，这将破坏整个生态系统的稳定，甚至有可能引起大量动植物的灭绝。
第四，第二次工业革命已经走到了十字路口的尽头，石油王朝的背影日渐萧瑟。越来越多的迹象表明依靠化石燃料驱动的工业革命发展达到了顶峰，迎来了其最后的篇章，全球能源安全观开始变革，各经济体不再将自身命运系于单一的石油身上。在未来的一段时间内，随着石油需求见顶，石油价格带来的波动将会给原本动荡不安的石油地区带来更激烈的政治动荡。曾经支撑起工业化生产、生活方式的石油和其他化石能源正日益枯竭，以化石燃料为驱动的技术已陈旧落后，以化石燃料为基础的产业结构也运转乏力，依托化石能源发展起来的资源型地区和城市早已深陷发展瓶颈之中。
黑色金子正在变成黑色诅咒。人类向化石能源体系找寻解决方案的惯性思路正把自己逐步带入一个黑暗的胡同，以化石能源为基石的经济和权力体系正迎来前所未有的秩序重构的压力，发展的隐忧开始在政治、经济、社会各界弥漫，高速增长的经济正迎来历史性的门槛，随之而来的将是一场世界范围内对新答案的追寻。